Ở trạm có tám người, chia thành từng nhóm để thay phiên làm bếp.

Các chàng trai lo nhặt củi, gánh nước; còn các cô gái thay nhau nấu nướng, mỗi nhóm hai người, ba ngày đổi một lần.

Những gia đình có điều kiện hay gửi thêm đồ ăn từ thành phố cho người thân, nhưng thường họ giữ lại ăn riêng, ít khi chia sẻ vì thực phẩm rất quý.

Đôi khi ai hào phóng thì mới cho mọi người ăn cùng.

Bữa sáng hôm nay có bánh bao ngũ cốc, cháo rau và ít dưa muối.

Đối với người trong thôn, bữa sáng như vậy cũng là đầy đủ.

Một số gia đình nghèo còn nhịn ăn sáng để tiết kiệm lương thực.

Cháo và dưa muối dễ ăn, nhưng bánh bao ngũ cốc hơi khô, Triệu Niệm Sơ thấy không quen lắm.

Sợ bị chê là khó tính, cô lén bỏ nửa chiếc bánh bao vào túi, rồi uống hết chén cháo rau.

Ăn sáng xong, mọi người bắt đầu công việc.

Vụ thu hoạch mùa thu đã gần xong, nên công việc cũng bớt vất vả hơn.

Các thanh niên trai tráng được phân ra dọn sạch lòng sông, còn phụ nữ thì làm các việc lặt vặt trên đồng.

Triệu Niệm Sơ theo các cô gái khác ra đồng, cố gắng làm theo họ dù nhiều việc cô chưa quen.



Ở hai bên bờ ruộng, vài phụ nữ trong thôn đang bàn tán rôm rả.

“Hai cô xem kìa! Cô mặc áo khoác xanh kia chính là cô Triệu hôm qua nhảy sông đấy.

Vì con trai trưởng thôn mà nhảy xuống nước.”

“Là cô ấy à! Da dẻ trắng trẻo, xinh xắn, chắc bao nhiêu trai làng mê đấy, vậy mà nghĩ quẩn như vậy.”

“Chẳng phải sao! Nghe nói cô ấy cứ bám riết lấy con trai trưởng thôn, quấn lấy không buông, đến lúc người ta đính hôn thì nghĩ quẩn.”

“Lỗi là do bố mẹ không dạy dỗ cẩn thận, xinh đẹp để làm gì, cứ vì đàn ông mà đòi sống đòi chết.

Nếu là con gái tôi, tôi đánh gãy chân cho chừa, đúng là mất mặt quá.”

“Ai dà, Vương thím, thím cứ nói thế, chứ nếu con gái thím mà xinh đẹp như cô Triệu kia thì chắc thím chẳng nỡ đánh đâu.

Lúc đó chắc mấy cậu thanh niên sẽ đạp cửa đến nhà thím để xin cưới mất thôi!”

“Phải đấy, con gái thím chắc nịch mà lại không đẹp như cô Triệu thì thím mới dám nói vậy!”

Mọi người phá lên cười.

Vương thím cười xòa, không tức giận, “Biết sao được, con gái thứ nhà tôi đúng là khỏe mạnh, nhưng lại thô kệch giống y cha nó.



Nhưng được cái, con gái nhà tôi tuy thô, nhưng sinh nở tốt lắm! Như con gái lớn của tôi đấy, lấy chồng năm năm mà đã sinh ba đứa con trai rồi.

Nhà nào rước được con gái tôi chắc chắn sẽ đông con đầy cháu!”

Lời này của Vương thím làm ai cũng phải gật đầu, không ai phủ nhận.

Con gái lớn của bà đích thực là biết sinh nở, vừa lấy chồng là liên tục sinh con, đã ba cậu con trai mà giờ lại đang mang thai.

Các bà trong thôn đều bảo, lần này chắc cũng lại là con trai.

Lại có người thêm vào: “Nghe nói người cứu cô Triệu từ dưới sông lên là một thanh niên trí thức.

Hai người toàn thân ướt đẫm, dính sát vào nhau, như vậy thì cô gái còn gì là danh dự nữa.

Giờ không cưới không được rồi, nếu không cô ấy sẽ xấu hổ lắm!”

“Chẳng tệ nhỉ, tự dưng được cưới một cô xinh đẹp thế!”

“Tốt gì mà tốt! Nghe nói chàng thanh niên trí thức đó điều kiện tốt, lại đẹp trai.

Nhưng mà người ta đã có người trong lòng rồi, còn lấy cô Triệu làm sao được?”

“Nhưng mà đã sờ soạng cả rồi, làm sao không cưới được chứ?”

Các bà cứ thế bàn tán không ngớt.