Ôn Nam khựng lại, ngẩng đầu lên thì bắt gặp ánh mắt đen láy của anh, trong lòng đoán rằng những gì cô đã nói với Triệu Tiểu Mạch đã truyền đến tai Trại trưởng Trần rồi. Vì vậy, cô gượng gạo gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”

Trần Tự đưa Ôn Nam trở về sân nhỏ, cổng sân khép hờ. Anh đẩy cánh cửa ra, nhường cho Ôn Nam bước vào trước.

Sau khi cô vào, anh cũng vào theo rồi cài cửa lại. Anh quay đầu nhìn về phía căn nhà đang sáng đèn, rồi nói với Ôn Nam: “Cô đợi ở đây một lát, tôi sẽ vào báo với bà tôi về tình hình của cô.”

Ôn Nam khẽ đáp: “Vâng.”

Đợi Trần Tự bước vào phòng bà cụ, cô liền bắt đầu quan sát ngôi nhà.

Từ bức tường phía đông đến bức tường phía tây là một dãy bốn gian nhà, gian gần bếp nhất đang sáng ánh đèn vàng ấm áp, đó là phòng của bà Trần.

Còn hai gian ở phía sau, một gian là của Trại trưởng Trần, gian còn lại là của Trần Châu - em trai Trần Tự, chỉ có điều cô không biết Trại trưởng Trần ở gian nào?

Tiếng gà gáy "cục tác" vang lên thỉnh thoảng. Ôn Nam nhìn về phía góc sân, nơi có chuồng gà.

Giờ này gà đã lên chuồng rồi, cô vừa định ra chuồng gà xem thì nghe thấy tiếng bà cụ từ trong nhà vọng ra, có vẻ như đang tức giận mắng mỏ ai đó.

Chỉ một lát sau, cánh cửa mở ra từ bên trong. Trước tiên là bà cụ bước ra, tóc bà búi gọn phía sau đầu, xen lẫn nhiều sợi tóc bạc.

Bà mặc áo dài đen cài cúc giữa, quần đen, ống tay áo xắn lên một đoạn. Thấy Ôn Nam đứng trong sân, bà cụ liền nghĩ đến lời Trương Tiểu Nga đã nói với bà vào buổi chiều, rằng sẽ có một người họ hàng đến đây. Lúc đó, bà còn ngạc nhiên vì bà ít khi liên lạc với người thân ở quê, thế thì họ hàng ở đâu ra?



Vừa rồi Trần Tự về, kể cho bà nghe chuyện của Ôn Nam, bà mới hiểu ra sự tình.

Bà nội Trần mỉm cười: “Tiểu Tự nói cháu tên là Ôn Nam phải không?”

Nhìn thấy vẻ mặt thân thiện của bà cụ, Ôn Nam nhoẻn miệng cười ngọt ngào: “Vâng, bà ạ, cháu tên là Ôn Nam, chữ Ôn trong ấm áp, chữ Nam trong phương Nam.”

Bà nội Trần vẫy tay, dẫn Ôn Nam vào bếp. Bếp không lớn, góc tường được xây một cái bếp bằng gạch. Gần cửa sổ đặt một cái tủ, bên cạnh tủ là cái thớt, trước thớt là một cái chum nước lớn, cạnh đó là hai cái thùng. Bà nội Trần múc vài gàu nước đổ vào nồi, vừa làm vừa cười bảo Ôn Nam: “Tiểu Tự đã kể cho bà nghe chuyện của cháu rồi.”

Bà đậy nắp nồi lại, nghĩ đến những gì Trần Tự vừa nói, trong lòng lại mắng thầm người dượng của Ôn Nam.

Đúng là kẻ vô lương tâm!

Mấy năm nay, anh trai của Ôn Nam tháng nào cũng gửi tiền sinh hoạt phí về cho gia đình họ, thậm chí đến tiền trợ cấp cũng trao cho họ. Vậy mà ông ta, một chút lương tâm cũng không có! Dù gì Ôn Nam cũng là cháu gái ông ta, làm sao ông ta có thể nói ra những lời độc địa, rằng nếu Ôn Nam dám quay về, ông ta sẽ gả cô vào sâu trong núi rừng?

Sâu trong núi là nơi thế nào? Ở đó đa phần là những gia đình không thể cưới được vợ, nhà có mấy anh em thì chung nhau một cô dâu. Các cô gái lấy chồng ở đó bị buộc phải sinh con đẻ cái liên tục như thỏ.

Ôn Nam rất nhanh nhẹn, ngồi xuống trước bếp lò nhóm lửa.

Trong bếp còn chút tàn lửa, cô thêm vài thanh củi khô vào.