Chặt một đoạn dây leo buộc chặt củi, lại chặt một đoạn gỗ thô hơn, hai đầu vót nhọn, dùng sức cắm vào đống củi đã buộc chặt, gánh gánh củi xuống núi.

Về đến nhà, trước tiên đặt củi dưới gốc tường, củi ướt không đốt được, phải phơi khô đã.

Phía sau nhà là một cái chòi gỗ, lợp tranh, chuồng gà, củi đều ở đây, hố xí cũng ở bên cạnh.

Lấy ra một quả trứng gà từ trong chuồng gà , dạo này gà cũng không đẻ mấy. Quả trứng gà này định tối làm cho bọn trẻ ăn một quả trứng hấp, dạo này, Thụ Oa và Điềm Nữu cũng gầy đi, vốn đã gầy nhỏ, bây giờ càng rõ ràng hơn.

Sắp hết giờ làm rồi, nhân lúc còn chưa hết giờ làm, Kiều Đại Ni vội vàng gánh thùng nước đi gánh nước ở giếng. Giếng nước ở giữa thôn, đi từ đầu làng đến đó cũng phải mất mười mấy phút.

Kiều Đại Ni gánh thùng nước, trên đường gặp đội trưởng, nói với ông chuyện ngày mai đi làm.

Đội trưởng Cao Trường Chinh lập tức đồng ý, còn quan tâm hỏi: "Nếu sức khỏe vẫn chưa tốt thì nghỉ thêm mấy ngày nữa."

"Không cần đâu, sức khỏe đã tốt rồi. Hơn nữa, không đi làm thì hai đứa trẻ ăn gì." Kiều Đại Ni lắc đầu.

Đội trưởng suy nghĩ một chút, cũng đúng, bây giờ nhà nào cũng không khá giả, đều dựa vào điểm công để kiếm cơm ăn. Đặc biệt là Kiều Đại Ni hiện tại một mình nuôi hai đứa trẻ. Haizz, ông trời chết tiệt này.

"Được rồi, ngày mai cô đến làm đi."



Chào đội trưởng xong, Kiều Đại Ni vội vàng gánh nước rồi quay về, mặt trời sắp lặn rồi, phải nấu cơm trước khi trời tối, nông thôn không có điện, mọi người đều ăn cơm trong bóng tối, đèn dầu cũng phải dùng tiết kiệm chứ.

Thụ Oa và Điềm Nữu ở nhà đã cho gà ăn rồi, hai đứa trẻ ngồi ở bậc cửa đợi mẹ về.

Kiều Đại Ni vội vàng nấu cơm, bữa tối vẫn là cơm khoai lang, hấp trứng cho bọn trẻ, cho một ít mỡ lợn bằng ngón tay út. Trẻ con hiểu chuyện, không chịu ăn riêng, ba mẹ con cùng nhau chia nhau ăn.

Đun nước tắm cho bọn trẻ, thay quần áo bẩn, rồi để chúng nằm trong chăn. Trước đây là Thụ Oa ngủ cùng em gái một phòng, bây giờ ba mẹ con cùng ngủ một giường, còn ấm áp hơn.

Bọn trẻ ngủ rồi, Kiều Đại Ni tự mình rửa mặt rồi ngồi ở đầu giường ngẩn người. Nghĩ ngợi một hồi, lấy ra một chiếc chìa khóa từ trong túi quần áo rách trong rương gỗ, lấy chiếc hộp nhỏ ở dưới cùng của rương gỗ.

Mở ra, đây là toàn bộ tiền tiết kiệm của gia đình này. Có tiền hai vợ chồng họ tiết kiệm được trong những năm này, mấy năm nay đã tiết kiệm được hơn hai trăm đồng, năm ngoái thay ngói đã tiêu hết hơn một trăm đồng, chi tiêu hàng ngày, còn lại hơn chín mươi đồng.

Đây vẫn là điểm công ở đội Cao Gia cao hơn một chút, mười điểm công có thể được ba hào, năm được mùa thì bốn hào. Những nơi nghèo nàn hơn, nghe nói một công điểm chỉ có vài xu.

Còn có tiền trợ cấp của Cao Thiết Trụ, lúc đó công xã đã cho hai trăm đồng tiền trợ cấp, còn có một số phiếu. Số tiền này, Kiều Đại Ni không định động vào, con còn nhỏ, phải đi học, sau này Thụ Oa còn phải lập gia đình lấy vợ, đều phải tốn rất nhiều tiền.

Chỉ dựa vào một mình Kiều Đại Ni, có thể tiết kiệm được bao nhiêu chứ. Không nghĩ nữa, đi ngủ sớm thôi, ngày mai còn phải đi làm.

Kiều Đại Ni cất hộp đi, để lại chỗ cũ. Nằm cạnh bọn trẻ, nhắm mắt ngủ.