Mọi chuyện càng trở nên tồi tệ khi cô em gái của nguyên chủ luôn có thái độ xấu với nàng, đơn giản vì nguyên chủ không cần phải ra ngoài lao động như nàng, lại có làn da trắng trẻo, mềm mại, trong khi cô em gái phải làm việc nặng nhọc ngoài đồng và làn da lại sạm đen, thô ráp.

Ngay cả bà nội của nguyên chủ cũng chán ghét nàng đến tột cùng. Nhiều lần bà ta định gả nàng đi lấy chồng, hy vọng có thể đổi lấy chút tiền bạc cho gia đình.

Lưu Lan Phương, mẫu thân của nguyên chủ, vì sinh ra một đứa con ngốc mà cũng bị gia đình chồng khinh miệt. Bà luôn phải chịu đựng sự khó khăn và những lời ác độc của bà nội, nhưng vì thương con gái, Lưu Lan Phương chỉ biết nhẫn nhịn, cảm thấy mình có lỗi vì đã sinh ra một đứa con như vậy.

Trong thôn, mọi người cũng không ưa gì nguyên chủ, vì nàng thường xuyên bị cho là trộm cắp đồ đạc. Người trong thôn không có thiện cảm với nàng, và những lời đàm tiếu xung quanh ngày càng nhiều hơn.

Năm nay nguyên chủ đã 18 tuổi, nhưng dù bị khi dễ đến thế nào, nàng cũng chẳng hề lên tiếng phản kháng. Cuộc sống của nàng quả thực thê lương, luôn có cảm giác mình là người bị bỏ rơi, bị khi dễ mà chẳng thể phản kháng.

Căn nhà nhỏ của nàng cũng chẳng khá khẩm gì, tường đất nứt nẻ, mái nhà xiêu vẹo, đúng là một nơi chật hẹp và tồi tàn. Mỗi khi nhìn vào cảnh tượng ấy, Cố Thanh Du không thể không nghĩ về chính mình trong giấc mơ, cảm giác như tất cả những gì nàng thấy đều đã được định sẵn từ trước, giấc mơ quả thực đã thành hiện thực.

“Mẹ, bây giờ là năm mấy rồi?” Cố Thanh Du nhìn mẫu thân, hỏi.

“Bây giờ là năm 1976, tháng 9. Từ từ đói bụng, mẹ sẽ nấu cháo khoai lang đỏ cho ngươi ăn, mẹ sẽ gọi ngươi khi xong.”

Lưu Lan Phương trên mặt còn đọng lại vài giọt nước mắt, nhưng bà mỉm cười ôn hòa, ánh mắt ẩn chứa sự đau khổ, dìu Cố Thanh Du đến ghế ngồi xuống.



Sau đó, bà vội vã quay người vào bếp, nhóm lửa. Nhìn vào trong bếp, thấy chỉ có mấy củ khoai lang đỏ nhỏ khô héo, bà lại chợt nghĩ đến cảnh nghèo đói, lương thực trong nhà không đủ, phải tiết kiệm đến mức tối đa.

Bà chắt chiu từng miếng ăn, nghĩ rằng nếu cho thêm chút nước, khoai lang sẽ nở ra, cháo sẽ có nhiều hơn một chút, ít nhất để cái bụng không còn trống rỗng.

Cố Hồng Quân lê từng bước chân nặng nề, chậm rãi bước vào nhà, chỉ có hai đứa con trai đang chạy quanh trước cửa. Nếu không phải chúng nó về kể lại cho ông nghe, thì ông vẫn không biết rằng Cố Lệ Lệ lại dám đánh đứa con gái của mình.

Là ông, một người làm phụ thân vô dụng, đã không bảo vệ được con gái mình. Trong mắt Cố Hồng Quân không kìm được nước mắt, ông nâng tay thô ráp, ướt đẫm lau đi đôi mắt mờ sương, ánh mắt đầy uất ức.

Với giọng ôn hòa, ông hỏi: “Tiểu Phong, Tiểu Thanh, sao lại chạy nhanh thế? Công việc ở trường xong hết chưa?”

“Chúng ta đi học bài.” Cố Thanh Hà và Cố Thanh Phong mỉm cười ngoan ngoãn, rồi cùng nhau đi vào trong nhà, ngồi xuống ghế đẩu, lấy vở và bút chì ra làm bài.

Cố Thanh Du ngồi trong căn nhà nhỏ đơn sơ, chỉ có một bàn gỗ cũ kỹ và năm chiếc ghế đẩu. Nàng chợt nhận ra rằng không gian mạt thế dường như đã theo mình mà xuyên qua.

Nhìn cảnh nhà nghèo khó, nàng bước chậm rãi vào phòng bếp nhỏ.

“Mẹ, khoai lang đỏ nấu cháo như vậy có đủ không?” Cố Thanh Du nhìn vào nồi cháo lớn, thấy khoai lang đỏ đã bị dập nát, chỉ đủ chia cho hai người.