Đồ ngon thế này em nên để nhà dùng, mang sang đây làm gì.”

Dù miệng nói vậy, ánh mắt chị vẫn lộ rõ niềm vui.

Chị thấy Hạ Đồng rất biết cách đối nhân xử thế, lại dễ mến.

“Ôi, xem chị cứ nói mãi, em mau ngồi xuống đi,”

chị mời cô ngồi, rồi vào bếp rót một ly nước mang ra.

“Em uống nước đi.”

Hạ Đồng cầm lấy ly, nhấp một ngụm.

Nước ngọt lịm, rõ ràng là có bỏ đường trắng.

Thời này, đường trắng vô cùng quý giá, mỗi người chỉ được mua nửa cân mỗi tháng bằng phiếu đường, nhưng nguồn cung còn rất hạn chế.

Ly nước đường này là tấm lòng quý mến mà chị Lưu dành cho khách, Hạ Đồng thực sự cảm kích.

Thấy Mao Đản đang ngồi viết chữ trên bàn, cô bước lại, xoa đầu cậu, hỏi: “Mao Đản năm nay bao nhiêu tuổi rồi? Đang học lớp mấy?”

Cậu bé đỏ mặt, ngại ngùng đáp: “Cô ơi, con bảy tuổi, đang học lớp một.”

Nhìn khuôn mặt ngây thơ và dáng vẻ rụt rè của cậu bé, Hạ Đồng mỉm cười, lòng thấy ấm áp.

Nhìn Mao Đản chăm chú học bài, Hạ Đồng cười nói: “Mao Đản nhà chị ngoan quá, nhỏ vậy đã biết tự học rồi.”

Chị Lưu mỉm cười, ánh mắt trìu mến nhìn con: “Thằng bé này tính trầm lắm, thích ở nhà hơn là chạy nhảy bên ngoài.

Không giống hai anh nó, suốt ngày quậy phá, chơi đến khi trời tối mịt mới chịu về.

Nhưng mà Mao Đản từ nhỏ đã yếu, hay ốm vặt.

Chỉ mới đầu xuân mà đã ốm hai lần rồi.



Hai ngày trước mới khỏi, người còn yếu nên tôi cho nó nghỉ ở nhà, không đi học.”

Hạ Đồng nhìn Mao Đản, thấy sắc mặt cậu bé hơi nhợt nhạt, liền lấy trong túi ra mấy viên kẹo sữa lớn đưa cho cậu.

Mao Đản nhìn viên kẹo, mắt sáng rỡ nhưng không dám nhận, mà quay sang nhìn mẹ.

Chị Lưu liền bảo: “Mao Đản, cô cho con thì cứ nhận đi.”

Rồi quay sang Hạ Đồng, chị nói: “Em lúc nào cũng chu đáo quá.”

Chị biết kẹo sữa rất quý, nhất là loại này thơm ngậy vị sữa, tốt cho sức khỏe của trẻ em.

Vì thế, dù miệng nói thế nhưng lòng chị vẫn rất vui.

“Hoa quả hay kẹo ngọt trẻ con đều thích mà.

Thằng bé vừa khỏi bệnh, miệng chắc chưa thấy ngon, cho nó ít kẹo để vui hơn.

Em cũng thích Mao Đản nữa,”

Hạ Đồng vừa cười vừa nói.

Hai người trò chuyện thêm về những chuyện trong khu nhà, rồi chị Lưu đột nhiên hạ giọng kể: “Em nghe chưa? Hôm qua, cô em gái của phó doanh trưởng Bạch tự ý bỏ nhà lên đây, còn dẫn theo một cô bạn.

Họ bị móc túi ở ga tàu, đi lang thang cả ngày mới tìm được doanh trại.

Lúc gặp được anh Bạch, trông hai người nhếch nhác như ăn xin, khiến anh ấy tức giận điên lên.”

“Thật sao? Lại có chuyện như vậy à?”

Hạ Đồng ngạc nhiên hỏi.

Chị Lưu gật đầu: “Cả hai còn trẻ, mười tám, mười chín tuổi, nhưng làm việc chẳng đâu vào đâu.

Em xem, bằng tuổi chúng nó, tôi đã có đứa đầu rồi.



Giờ mọi người sống quá sung sướng, chẳng có gì làm nên mới sinh hư.

Nếu không được dạy dỗ cẩn thận, sau này biết gây họa ra sao.”

Chị nói xong thì lại hạ giọng, tỏ vẻ bí mật: “Nghe chị Quế Hoa hàng xóm kể, cô bạn đi cùng em gái phó doanh trưởng cứ quấn lấy anh ấy.

Miệng thì ‘anh Bạch’ ngọt xớt, cứ ra vào ký túc xá độc thân của anh ta mỗi ngày.”

Nghe chị Lưu kể chuyện, Hạ Đồng chỉ mỉm cười lắng nghe, coi như tìm hiểu thêm cuộc sống trong khu.

Đến gần giờ cơm tối, Hạ Đồng đứng dậy xin phép về.

Chị Lưu nhân tiện tặng cô nửa quả bí đỏ, ép cô nhận bằng được.

Về đến nhà, Hạ Đồng bắt đầu chuẩn bị bữa tối.

Cô sơ chế cá, chiên sơ qua hai mặt rồi tìm trong không gian một chiếc nồi gốm màu nâu, vừa vặn kích cỡ để hầm cá.

Sau khi rửa sạch, cô đặt cá vào nồi và bắt đầu hầm.

Tiếp đó, cô rửa sạch bí đỏ, cắt thành từng miếng rồi hấp chín.

Khi mềm, cô nghiền nhuyễn và trộn với bột để làm bánh bao bí đỏ.

Cô cũng đánh trứng, nấu một tô canh trứng thơm lừng, và xào thêm một đĩa cải trắng xanh mướt.

Một bữa tối đơn giản nhưng đầy đủ dinh dưỡng nhanh chóng được hoàn thành.

Khi Chu Tấn Bắc trở về, cả nhà đã ngập tràn mùi thơm từ canh cá và bánh bao vừa chín.

Anh đứng ở cửa, cảm thấy trong lòng ấm áp.

Tham gia quân ngũ đã mười năm, đây là lần đầu tiên anh cảm nhận rõ rệt rằng mình thực sự có một gia đình ở nơi này.

Nhìn Hạ Đồng bận rộn lo toan trong bếp, Chu Tấn Bắc càng thêm ý thức được mình có một người vợ hiền lành, khéo léo và dịu dàng.