Từ trước đến nay, Nam Phượng Châu chưa bao giờ đối xử tốt với con gái cả. Đặc biệt, gần đây, đứa bé này cứ ba ngày lại nhắc chuyện muốn mẹ nhường suất làm ở Cung Tiêu Xã cho nó. Nghe vậy, Nam Phượng Châu lại càng bực mình hơn. Nó mới mười mấy tuổi đầu, làm gì đã đến lượt, còn vài năm nữa là gả đi rồi, để nó làm cũng phí. Chưa kể, bây giờ nhà nào cũng đang nói chuyện thanh niên trí thức phải xuống nông thôn. Nhà có nhiều con thì càng phải có người đi. Suất làm ở Cung Tiêu Xã, cô đã tính giữ lại cho Kiến Hoa, đứa con trai lớn năm nay vừa tròn mười lăm tuổi.

Chỉ vì chuyện này mà mấy ngày nay trong nhà chẳng được yên ổn. Nếu xưởng không tuyển thêm công nhân, Trần Mỹ Hoa không tìm được việc, thì sớm muộn gì cũng bị ép phải xuống nông thôn.

Nhìn thấy Trần Mỹ Hoa mặt mày ủ rũ, Nam Phượng Châu liền bực mình:

“Mày đúng là chẳng biết nhìn trước ngó sau gì cả! Không thấy bà ngoại đến à? Không biết ra mà đỡ đồ, cũng chẳng buồn chào một tiếng! Mẹ mày tốn công vác cả rổ đồ ngon như thế về mà mày cứ trơ ra, phí công bà ngoại thương mày!”

Trong lòng Trần Mỹ Hoa chẳng vui, thầm nghĩ: *Bà ngoại có thương mình bao giờ đâu, lần nào đến cũng mang đồ, nhưng rốt cuộc có thứ gì rơi vào miệng mình? Tất cả chẳng phải đều vào bụng hai thằng Kiến Hoa, Kiến Thiết sao?*

Tuy nghĩ vậy, nhưng cô cũng chỉ dám để trong lòng, không dám nói ra. Cô im lặng đi tới, đưa tay đỡ cái rổ từ tay mẹ, rồi mang đồ đến tủ bát sắp xếp gọn gàng.

Nam Phượng Châu mặc kệ thái độ của con gái, kéo Trương Đại Hoa ngồi xuống ghế trong phòng khách, vừa rót trà vừa hỏi:

“Mẹ, lần này mẹ lên thành có việc gì không? Có cần con giúp gì không?”



“Còn việc gì nữa ngoài chuyện làm mai cho con bé Nam Mặc kia!” Trương Đại Hoa nghe hỏi liền tức giận, vỗ đùi cái *bốp* rồi nói:

“Có một người trẻ tuổi muốn cưới con bé Nam Mặc. Thằng đó là con trai của xưởng trưởng nhà máy dệt, chú bác trong nhà cũng có chút quyền thế, điều kiện rất tốt. Bản thân nó cũng làm công việc ổn định, còn hứa rằng chỉ cần đính hôn xong là sẽ sắp xếp cho Nam Mặc vào nhà máy dệt làm việc, còn có thể lo cho nhà mình thêm vài suất công việc nữa. Điều kiện tốt như vậy mà mày biết sao không? Lão nhị với vợ nó, đúng là bị mỡ heo bít hết đầu óc, lại không đồng ý! Mày nói xem, tức không tức?”

“Lạch cạch!” Một tiếng giòn vang làm cả hai giật mình quay lại. Trên sàn nhà là một quả trứng gà vừa rơi vỡ, lòng trắng và lòng đỏ tràn lan khắp nơi. Nam Phượng Châu đang định mở miệng mắng thì thấy Trần Mỹ Hoa vội vàng bước tới trước mặt Trương Đại Hoa, mặt đầy vẻ lo lắng.

“Bà ngoại, bà nói thật không? Chỉ cần Nam Mặc gả đi, người ta sẽ sắp xếp công việc cho nhà mình?” Trần Mỹ Hoa hỏi dồn dập.

Làm sao mà Trần Mỹ Hoa không kích động cho được? Hiện tại cô đang đau đầu nghĩ đủ cách để được ở lại thành phố, đến mức sắp bế tắc. Từ nhỏ, mẹ cô vốn không công bằng, lúc nào cũng ghét bỏ cô vì cô là con gái. Đừng nhìn việc cô được học hết cấp ba mà tưởng dễ dàng, thực tế cô phải khóc lóc, làm ầm lên trước mặt cả họ hàng mới khiến mẹ chịu mất mặt cho cô học tiếp. Nếu không, dựa vào tính cách của mẹ, ngay từ khi cô tốt nghiệp cấp hai đã nghĩ cách tống cô về quê cho nhẹ gánh.

Bây giờ, cô đã tốt nghiệp cấp ba nhưng vẫn không tìm được việc làm. Nguy cơ bị ép xuống nông thôn ngày càng rõ ràng. Mẹ cô thậm chí còn lạnh lùng tuyên bố: hoặc tự tìm được công việc, hoặc ngoan ngoãn về quê cắm rễ, đừng mơ gia đình sẽ lo lắng hay dành suất làm việc cho cô.

Trần Mỹ Hoa càng nghĩ càng thấy bực bội. Bây giờ các nhà máy đều không tuyển thêm người, cô muốn kiếm một công việc tạm thời cũng khó, trong nhà lại chẳng ai giúp đỡ, chỉ có nước tự xoay xở. Ngay cả ý định lấy chồng cô cũng từng nghĩ tới, nhưng mấy người có công việc ổn định thì ánh mắt lại quá cao. Cô đành phải chấp nhận một sự thật đau lòng: diện mạo của cô giống hệt cha mình, da đen sì, lại thêm gương mặt tròn như cái mâm, chẳng thể so bì với ai được.