Mấy năm nay, chuyện này chẳng còn xa lạ gì. Cán bộ khu phố thường xuyên đi vận động tư tưởng, yêu cầu các gia đình phải có ý thức “xây dựng đất nước” bằng cách gửi thanh niên xuống nông thôn làm việc.

Mấy năm trước, nhà đối diện Cao Hiểu Yến cũng rơi vào cảnh tương tự. Gia đình họ có ba người con, cán bộ ngày nào cũng tới cửa đọc “trích lời” vận động, mỗi lần kéo dài cả tiếng đồng hồ, làm người nhà bọn họ không chịu nổi. Nhưng họ cũng không muốn để các con đi nông thôn. Cuối cùng, người cha đành cắn răng bỏ tiền chạy chọt cho con trai cả một công việc trong thành phố, sau đó chuyển công việc của mình cho con trai út. Còn cô con gái mới 16 tuổi thì bị buộc phải rời nhà, đưa lên vùng hoang vu phương Bắc.

Nơi cô gái đó đến là vùng đất mà ngay cả đàn ông khỏe mạnh cũng cảm thấy kiệt sức, huống chi là một cô gái trẻ. Năm ngoái, Cao Hiểu Yến tận mắt thấy cô ấy về thăm nhà, chỉ được nghỉ ít ngày. Trước đây, cô gái ấy đẹp như hoa đào nở rộ, nhưng giờ đây đã hoàn toàn thay đổi. Làn da trắng trẻo ngày nào bị gió lạnh phương Bắc thổi đến nỗi ửng đỏ, đôi tay mềm mại mịn màng giờ đã khô ráp, nứt nẻ như vỏ cây.

Cao Hiểu Yến vẫn còn nhớ như in cảnh cô gái ấy khóc lóc cầu xin mẹ mình cho cô ở lại thành phố. Nhưng người mẹ kiên quyết từ chối, nói rằng sau này phải dựa vào con trai cả để dưỡng già, nên công việc trong thành phố phải để dành cho con dâu trưởng sắp về nhà.

Lúc cô gái ấy ra đi, đôi mắt đỏ hoe, ánh nhìn đầy căm phẫn. Hình ảnh ấy khiến Cao Hiểu Yến sợ hãi. Chính vì vậy, ngay khi gần tốt nghiệp cấp ba, cô đã vội vàng bàn bạc với cha mẹ về việc xin việc làm để được ở lại thành phố. May mắn thay, nhà cô chỉ có một anh trai, không có nhiều anh chị em tranh giành, nếu không, để có được một chỗ làm trong thành phố chắc hẳn cũng xảy ra không ít cuộc cãi vã.

Nam Mặc nhà cũng chẳng đông người, hiện giờ chỉ còn cậu em trai đang học tiểu học. Tính ra, chuyện lo cho em ấy còn lâu lắm mới tới hồi kết. Cao Hiểu Yến biết rõ cha mẹ Nam Mặc thương con gái như châu báu, chắc chắn họ sẽ nghĩ cách tốt nhất cho cô.

“Hiểu Yến, trước đây mình nhớ nhà cậu có người thân làm ở đội trí thức trẻ, đúng không?” Nam Mặc hạ giọng hỏi. “Cậu có thể giúp mình hỏi thăm chút được không?”

Cao Hiểu Yến cắn miếng dưa leo, quên cả nhai, tròn mắt nhìn Nam Mặc:



“Cậu không định phát điên mà xuống nông thôn đấy chứ?”

“Mình cũng đâu muốn! Nhưng chẳng phải không còn cách nào khác sao!”

Nam Mặc thở dài, kể cặn kẽ mọi chuyện xảy ra với mình cho Cao Hiểu Yến nghe. Nào là Đổng Kiến Quốc ép buộc, rồi bà nội vì lợi ích mà trở mặt. Nghe xong, Cao Hiểu Yến tức điên lên:

“Sao lại có thể như vậy chứ? Thời buổi nào rồi mà còn ép người ta kết hôn! Nếu Đổng Kiến Quốc còn dám làm quá, mình với cậu đi gặp người ta nói lý cho ra nhẽ!”

“Nhà Đổng Kiến Quốc có quan hệ lớn, nếu làm ầm lên, chỉ sợ mình không còn đường sống. Chuyện này nếu bung bét, mình cũng chẳng dám ngẩng mặt làm người nữa.”

Nam Mặc lại thở dài. Dù trong lòng cô chỉ muốn đập cho cả nhà Đổng Kiến Quốc một trận, nhưng thời đại này đâu có cho phép. Ngay cả Cao Hiểu Yến, vừa nghe nói nhà kia có quan hệ lớn, cũng không kìm được rùng mình. Bố mẹ Cao Hiểu Yến suốt ngày dặn dò cô khi tìm bạn trai phải chọn gia đình tử tế, đừng có dính vào mấy nhà quá phức tạp. Đối với Nam Mặc, chuyện bị ép đến mức phải chọn xuống nông thôn để trốn tránh cũng không có gì lạ.

Cao Hiểu Yến nhìn Nam Mặc, trong lòng không khỏi xót xa. Hai người là bạn thân từ nhỏ, cùng đi học, cùng lớn lên. Nam Mặc vốn đã rất xinh đẹp từ bé, bây giờ lại càng nổi bật. Làn da trắng hồng như phát sáng, đôi mắt lúc nào cũng long lanh. Vậy mà nghĩ đến cảnh cô ấy phải xuống nông thôn rồi cũng lụi tàn như chị gái của Cao Hiểu Yến – mới hơn 20 tuổi mà nhìn như đã 30 – Hiểu Yến thật sự không đành lòng.