Tiêu Phong bước vào, đặt chiếc túi xuống, sờ trán Thu Thu để kiểm tra nhiệt độ.

"Còn sốt không? Để tôi đưa các con đến trạm y tế."

"Vừa cho con uống thuốc, chiều xem thế nào đã."

Thẩm Ni nhìn thấy Thu Thu bắt đầu mếu máo, liền nhanh chóng ôm con tránh xa khỏi tay Tiêu Phong.

"Thu Thu sợ người lạ."

Giọng điệu lạnh nhạt của Thẩm Ni và câu nói "sợ người lạ" khiến Tiêu Phong cảm thấy cô đang tỏ ra bất mãn với anh, và anh càng cảm thấy có lỗi hơn.

Tiêu Phong thu tay lại, nhìn Thu Thu đã lớn mà giờ anh mới gặp mặt lần đầu. Anh biết rằng mình đã bỏ lỡ quá nhiều khoảnh khắc trưởng thành của các con, cũng như chưa thực hiện được trách nhiệm của một người cha, một người chồng, khiến anh thấy day dứt.

"Xuân Xuân cần phải kiểm tra kỹ lại, đến bệnh viện huyện để chụp X-quang. Nếu trong đầu có máu tụ thì rất nguy hiểm."

"Hôm nay lỡ mất chuyến xe rồi, mai đi. Nhân tiện kiểm tra cả Thu Thu luôn."

Tiêu Phong nhớ đến lời Thẩm Ni nói về việc không có tiền đưa các con đi khám, đoán rằng tiền đã bị mẹ anh lấy hết.

"Xin lỗi, là lỗi của tôi, tôi đã không nghĩ chu đáo, lẽ ra phải gửi tiền về chia ra."

Thẩm Ni tính tình mềm yếu, không bao giờ nói ra điều khó khăn, ngay cả trong thư cũng chỉ kể chuyện vui mà giấu đi những nỗi lo. Nhưng lần này về, anh lại chứng kiến cảnh nhà cửa rối ren, vợ con chịu khổ cực.

Tiêu Phong lấy từ trong túi hành lý ra một xấp tiền, đưa cho Thẩm Ni: "Tiền trợ cấp quý này tôi mang về hết rồi, dùng để mua vé tàu, đồ ăn vặt cho các con, và mua cho em một bộ quần áo. Phần còn lại em cất đi."

Anh ngập ngừng một chút rồi bổ sung: "Sau này tôi sẽ mua thêm vài bộ quần áo mới cho em và các con."

Thẩm Ni nhìn thấy số tiền không ít, vài tờ mệnh giá lớn, ước tính cũng phải hơn trăm. Thẩm Ni nhận tiền, cất vào túi áo.



Tiêu Phong lại lấy ra vài gói hàng bọc giấy da bò, trong đó có quần áo và đồ ăn. Hạ Hạ vừa nhìn thấy đồ ăn liền vui vẻ quên mất chuyện vừa xảy ra. Xuân Xuân thì khác, cô bé do dự không nhận cho đến khi Tiêu Phong thúc giục vài lần.

Thẩm Ni hiểu rằng Xuân Xuân tuy nhìn Tiêu Phong bằng ánh mắt phức tạp, nhưng không phải vì không thương, mà là do khoảng cách thời gian khiến cô bé không biết cách biểu đạt tình cảm và không biết phải cư xử thế nào.

Tiêu Phong cũng nhận ra điều này, anh lấy ra một chai dầu xoa bóp và đặt lên giường.

"Lát nữa xoa dầu cho Xuân Xuân. Con gái lớn rồi, cha làm không tiện."

Tiêu Phong muốn hiểu nguyên nhân khiến mẹ mình nổi giận, nên bảo Xuân Xuân kể lại mọi chuyện. Nhưng chưa kịp để Xuân Xuân trả lời, Hạ Hạ đã tranh nói trước.

"Ba, con biết mà."

Tiêu Phong nhìn cô con gái thứ hai, đôi mắt đen láy như hạt thủy tinh của con bé, lúc trước còn đầy sợ hãi nhưng sau khi được cho kẹo, con bé đã bớt dè chừng hơn với anh.

Anh nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn lấm lem của con bé, kéo con lại gần và nhẹ nhàng nói: "Được, con kể đi."

Hạ Hạ nhai kẹo, má phồng lên, đôi mắt chớp chớp vài lần rồi chậm rãi hỏi: "Ba có bảo vệ mẹ không?"

Tiêu Phong liếc nhìn Thẩm Ni, người từ khi anh về chưa từng tỏ ra thân thiện, rồi quay lại nhìn Hạ Hạ và gật đầu.

"Ba có bỏ rơi tụi con không? Ba sẽ ở lại với tụi con mãi mãi chứ?"

"Sao con lại hỏi thế?"

"Bà nói chúng con là con gái, vô dụng."

"Bà còn nói chúng con là đồ làm lỗ vốn, bà sẽ đuổi chúng con ra khỏi nhà."