Bà Tiêu nói tiếp:

"Ta với bố mày đã bàn kỹ rồi. Nhà nông chỉ có chút lương thực, mà hiện giờ lương thực cũng chẳng còn bao nhiêu, tạm chia làm bốn phần. Sau mùa thu hoạch cũng chia như thế. Các con lấy phần của mình, từ nay về sau mỗi người tự lo chuyện ăn uống. Nồi niêu xoong chảo thì chỉ có một bộ, không có để chia, các con tự mua lấy. Một lát nữa ta sẽ lấy lương thực cho các con. Sau này đừng nói chúng ta là bố mẹ thiên vị. Các con muốn ăn ngon uống sướng thế nào thì chúng ta cũng không quản."

Bà Tiêu liếc sang lão nhị và lão tam:

"Nhị, Tam, nếu các con muốn chia thì cũng vậy."

Lão nhị và lão tam vội vàng tỏ lòng hiếu thảo, đồng loạt bày tỏ rằng họ không muốn chia nhà.

Anh em họ không kiếm được nhiều tiền từ việc đi làm thuê, hầu hết số tiền kiếm được đều đã vào túi riêng của mình. Hơn nữa, nếu không chia nhà, họ còn có thể hưởng ké phần tiền mà Tiêu Phong kiếm về. Bình thường khi họ đi làm thuê, vẫn có người ở nhà làm ruộng. Nếu chia nhà rồi, vừa phải kiếm tiền vừa phải làm ruộng thì vất vả quá.

Có chị dâu làm việc, anh cả kiếm tiền, cuộc sống như vậy quá tốt, họ đâu có ngốc mà đòi chia nhà.

Hai anh em thể hiện lòng hiếu thuận, nói rằng sẽ ở lại chăm sóc cha mẹ, nghe lời mẹ mọi lúc. Bà Tiêu nghe thấy hai đứa con trai yêu quý nói vậy thì vô cùng hài lòng, gương mặt nhọn của bà như muốn ngẩng lên trời.

Thẩm Ni thừa biết ý đồ của bọn họ, nhưng cô không quan tâm điều đó. Thứ cô muốn là tiền.

Nhưng cô phải thất vọng rồi. Bà Tiêu hoàn toàn không nhắc đến tiền, khiến Thẩm Ni nhướng mày, như muốn hỏi: Chỉ có thế thôi sao? Hết rồi à?

"Cô còn muốn gì nữa?" Bà Tiêu lườm Thẩm Ni.

Thẩm Ni mỉm cười:



"Má, chia nhà để sống thì không phải là chia nhà để hít gió Tây Bắc. Tiêu Phong đi lính năm thứ hai thì chúng con kết hôn, trước khi cưới không nói, nhưng sau khi cưới, lẽ nào má không nên nói rõ ràng về chuyện tiền nong?"

"Những năm qua, Tiêu Phong ngoài số tiền sinh hoạt phí dành cho mình, đều gửi tiền về nhà. Trong những năm này số tiền đó không hề ít, má có nghĩ là mình nên trả lại hết cho con không?"

Bà Tiêu nghe đến đây thì sắc mặt tím tái lại. Bà nghiến răng đáp:

"Nếu chia nhà thì chỉ có lương thực, tiền nong thì đừng hòng nghĩ tới. Cả nhà đông người thế này không lẽ không cần ăn uống sao? Tiền từ lâu đã hết sạch rồi."

Thẩm Ni nhếch môi, giọng càng thêm lạnh:

"Số tiền Tiêu Phong kiếm trong những năm qua, con tính sơ qua cũng phải từ ba nghìn đến năm nghìn đồng. Đó là cả một khoản tiền lớn. Con muốn hỏi má, số tiền nhiều như vậy, má đã tiêu vào việc gì?"

Thấy bà Tiêu sắp mở miệng nói mấy lời bịa đặt, Thẩm Ni giơ tay chặn lại:

"Má cũng đừng kể lể những khoản chi khác, má chỉ cần nói rõ cho con biết, mấy mẹ con con đã tiêu hết bao nhiêu?"

"Các dịp lễ Tết, má cho mỗi lần năm đồng. Tiền mua quần áo cho bọn trẻ, tiền thuốc thang khi chúng bị đau ốm cũng đều từ số tiền đó. Nhiều năm cộng lại cao lắm là một trăm đồng. Vậy thì má cứ lấy một trăm đồng đó, còn lại thì trả lại hết cho con."

Lúc này, Thẩm Ni thật sự chỉ muốn dùng nắm đấm để giải quyết vấn đề. Cô cảm thấy, nói lý lẽ với người không biết phải trái như bà Tiêu thực sự là quá khó khăn.

Bà Tiêu mặt tím tái, hét lên:



"Ăn uống của mày không tính sao?"

Thẩm Ni nhai một miếng dưa chuột rào rạo:

"Ăn uống là do tự tay tôi làm ra. Tôi chẳng làm ít hơn nhà lão nhị, hay thậm chí không vất vả hơn nhà lão tam. Nhà lão nhị cưới trước tôi, cô ấy làm ngoài đồng nhưng không nấu nướng trong nhà. Còn tôi, sau khi làm ngoài đồng, về nhà vẫn phải nấu cơm, lo thêm việc cắt cỏ cho lợn. Những năm trước khi còn hợp tác xã nông nghiệp, công điểm tôi kiếm được ngang bằng với bố, nhà lão nhị chỉ kiếm được sáu bảy công điểm."

Bà Tiêu chẳng thèm tranh luận về chuyện này, bà chỉ muốn nói những gì có lợi cho mình.

"Chuyện ít hay nhiều thì cũng là một nhà, không ngờ lòng dạ cô lại nhỏ như thế. Cô sao không nói đến chuyện lão đại không ở nhà, còn nhà lão nhị thì hai vợ chồng cùng kiếm công điểm? Vợ lão nhị còn chẳng phàn nàn gì, vậy mà cô lại là người lên tiếng trước."

"Tôi không phải là kẻ không biết lý lẽ. Họ có công kiếm công điểm, lão đại có công kiếm tiền, công bằng rõ ràng."

Công bằng? Sao bà ta không mang cái bàn tính vỗ thẳng vào mặt mình luôn đi?

"Được, nếu nói về tiền thì chúng ta nói cho rõ ràng. Lão đại là con cả, vốn dĩ cậu ấy có trách nhiệm phụng dưỡng cha mẹ, hỗ trợ các em. Là anh cả, lão đại phải có nghĩa vụ giúp đỡ các em, không chỉ bây giờ mà cả sau này, tiền của cậu ấy cũng phải đưa về đây."

Bà Tiêu nói đầy lý lẽ, như thể bà hoàn toàn có quyền quyết định.

Thẩm Ni chỉ muốn đứng dậy mà vỗ tay khen ngợi bà ta.

Bà Tiêu nói tiếp:

"Số tiền cô tiêu mấy hôm nay, coi như bỏ qua. Còn nợ ở cửa hàng hợp tác xã cũng đã trả hết, thế nên đừng có không biết điều nữa."