Sau trận chiến căng thẳng trong khu rừng, nhóm của Aria Valen tiếp tục cuộc hành trình với một sự cảnh giác cao độ. Họ biết rằng kẻ thù áo choàng đen không dễ dàng từ bỏ và cuộc đối đầu tiếp theo có thể xảy ra bất cứ lúc nào.

Khi bình minh ló dạng, ánh sáng dịu dàng của mặt trời chiếu rọi qua những tán lá, tạo nên một khung cảnh rực rỡ nhưng lại không thể xua tan đi nỗi lo lắng trong lòng mỗi người. Aria Valen dẫn đầu, ánh mắt cô không rời khỏi con đường trước mặt. Bên cạnh cô, Liora Blackwood, Elias Storm, và Jaxon Hale cùng nhau bước đi, mỗi người chìm trong suy nghĩ riêng.

Liora Blackwood: “Chúng ta cần phải tìm một nơi an toàn để nghỉ ngơi và suy nghĩ về bước tiếp theo. Trận chiến đêm qua đã làm mình cảm thấy rằng chúng ta còn rất nhiều điều chưa hiểu rõ về cổ vật này.”

Jaxon Hale đồng tình, giọng nói trầm ngâm của anh vang lên giữa không gian yên tĩnh của buổi sáng.

Jaxon Hale: “Mình cũng nghĩ vậy. Cổ vật này dường như có một sức mạnh mà chúng ta chưa hoàn toàn nhận thức được. Những kẻ áo choàng đen chắc chắn không phải là những kẻ duy nhất biết về nó.”

Elias Storm nhìn xung quanh, ánh mắt của anh hiện rõ sự quyết tâm.

Elias Storm: “Chúng ta không thể tiếp tục di chuyển mà không có kế hoạch cụ thể. Có lẽ chúng ta nên tìm một ngôi làng gần đây hoặc một nơi trú ẩn tạm thời để có thể nghiên cứu thêm về cổ vật và chuẩn bị cho những gì sắp tới.”

Aria Valen lặng lẽ lắng nghe, cô biết rằng quyết định của mình sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ nhóm. Cuối cùng, cô dừng lại và nhìn về phía xa, nơi một dãy núi hùng vĩ đang hiện lên dưới ánh nắng ban mai.

Aria Valen: “Mình đồng ý. Chúng ta cần phải tạm dừng lại để suy nghĩ thấu đáo. Mình nhớ rằng có một ngôi làng nhỏ gần dãy núi này, nơi có một học giả sống ẩn dật. Ông ta được biết đến với kiến thức sâu rộng về lịch sử và ma thuật cổ đại. Có lẽ ông ta có thể giúp chúng ta.”

Không chần chừ, nhóm quyết định hướng về ngôi làng nhỏ đó. Họ bước đi với hy vọng rằng học giả này sẽ giúp họ hiểu rõ hơn về cổ vật và những mối nguy hiểm tiềm tàng.

Con đường dẫn đến ngôi làng gồ ghề và khó đi, những tảng đá lớn nằm rải rác trên lối mòn, buộc cả nhóm phải di chuyển cẩn thận. Những cánh rừng dần dần thưa thớt, thay vào đó là những cánh đồng cỏ rộng lớn trải dài dưới chân núi. Không gian mở rộng ra trước mắt họ, mang đến một cảm giác thoáng đãng nhưng đồng thời cũng khiến họ trở nên dễ bị phát hiện hơn.

Trong suốt cuộc hành trình, Aria không ngừng suy nghĩ về trận chiến đêm qua. Những lời nói của người đàn ông lạ mặt cứ vang vọng trong đầu cô, như một lời cảnh báo bí ẩn. Cô biết rằng cuộc hành trình này không chỉ là về việc bảo vệ cổ vật, mà còn là về việc khám phá sự thật ẩn giấu đằng sau nó.

Khi họ đến ngôi làng nhỏ dưới chân núi, mặt trời đã lên cao. Ngôi làng có vẻ thanh bình và yên tĩnh, những ngôi nhà gỗ nhỏ bé nằm rải rác giữa những hàng cây, tạo nên một khung cảnh yên bình như trong tranh. Nhưng trong lòng mỗi người, cảm giác lo lắng vẫn không tan biến.



Aria Valen: “Chúng ta nên tìm đến nhà của học giả ngay lập tức. Không nên lãng phí thời gian.”

Cả nhóm nhanh chóng tiến vào làng, hỏi thăm người dân địa phương về nơi ở của học giả. Người dân trong làng tỏ ra dè dặt khi nhắc đến ông, nhưng cuối cùng cũng chỉ đường cho họ đến một ngôi nhà nhỏ nằm ẩn mình trong rừng cây phía sau làng.

Ngôi nhà của học giả là một căn nhà gỗ cổ kính, mái ngói cũ kỹ phủ đầy rêu xanh. Cánh cửa gỗ lớn cọt kẹt mở ra khi họ tiến đến gần, và từ bên trong, một giọng nói già nua vang lên.

Học giả Eldrin: “Ai đó? Các người đến đây có việc gì?”

Aria bước lên phía trước, giọng nói của cô đầy tôn trọng.

Aria Valen: “Thưa ông, chúng tôi là những người lữ hành. Chúng tôi đến đây để tìm kiếm sự trợ giúp và thông tin về một cổ vật cổ đại. Chúng tôi nghe nói rằng ông có kiến thức sâu rộng về lịch sử và ma thuật.”

Một khoảng im lặng ngắn ngủi trước khi cánh cửa mở rộng, để lộ một người đàn ông già nua với mái tóc bạc trắng và đôi mắt sâu thẳm, mang theo một vẻ uyên bác và từng trải.

Học giả Eldrin: “Vào đi. Nếu các người thực sự cần kiến thức của ta, ta sẽ giúp, nhưng hãy nhớ rằng kiến thức cũng đi kèm với trách nhiệm.”

Nhóm của Aria bước vào trong, không gian bên trong nhà học giả đầy sách vở và cổ vật. Những cuốn sách cổ dày cộp xếp chồng lên nhau, cùng những vật phẩm kỳ lạ được đặt khắp nơi, tạo nên một không gian vừa thần bí vừa trang nghiêm.

Aria Valen: “Thưa ông, đây là cổ vật mà chúng tôi mang theo. Chúng tôi đã bị tấn công bởi những kẻ lạ mặt, và chúng tôi cần biết thêm về sức mạnh của nó cũng như cách bảo vệ nó.”

Học giả Eldrin nhìn chằm chằm vào cổ vật trong tay Aria, đôi mắt ông sáng lên như nhận ra điều gì đó quan trọng.

Học giả Eldrin: “Cổ vật này… nó không phải là một vật bình thường. Nó mang trong mình sức mạnh của những người tiền sử, một sức mạnh có thể thay đổi cục diện của cả thế giới nếu rơi vào tay kẻ xấu.”

Elias Storm: “Vậy làm thế nào để chúng tôi có thể bảo vệ nó? Và tại sao nó lại quan trọng đến mức chúng tôi bị truy lùng?”



Học giả Eldrin thở dài, rồi ngồi xuống chiếc ghế gỗ cũ kỹ.

Học giả Eldrin: “Để hiểu rõ về cổ vật này, các người cần biết về nguồn gốc của nó. Nó được tạo ra bởi những người thuộc về một nền văn minh cổ đại đã biến mất từ lâu. Những người này đã sử dụng ma thuật cổ xưa để tạo ra các cổ vật mạnh mẽ, mỗi cổ vật đều chứa đựng một phần sức mạnh của tự nhiên.”

Aria Valen: “Vậy chúng tôi phải làm gì? Làm thế nào để ngăn chặn kẻ xấu lợi dụng sức mạnh này?”

Học giả Eldrin nhìn thẳng vào mắt Aria, giọng nói của ông trở nên nghiêm nghị hơn.

Học giả Eldrin: “Các người phải tìm hiểu cách thức kích hoạt sức mạnh của cổ vật và bảo vệ nó khỏi những kẻ muốn chiếm đoạt nó. Nhưng để làm điều đó, các người cần phải đi đến Thánh địa Cổ xưa, nơi duy nhất có thể cung cấp thông tin cần thiết để kiểm soát và sử dụng cổ vật này.”

Liora Blackwood: “Thánh địa Cổ xưa ở đâu? Và làm thế nào để chúng tôi đến được đó?”

Học giả Eldrin mỉm cười một cách khó hiểu, rồi chỉ vào một tấm bản đồ cổ được treo trên tường.

Học giả Eldrin: “Thánh địa Cổ xưa nằm ở một nơi mà không phải ai cũng có thể tìm thấy. Nó được che giấu bởi ma thuật và chỉ những người có ý chí kiên định mới có thể tiếp cận. Đó là một nơi nguy hiểm, nhưng nếu các người muốn bảo vệ thế giới khỏi sức mạnh của cổ vật, đó là con đường duy nhất.”

Aria cảm thấy một cảm giác nặng nề đè lên vai mình. Cô biết rằng cuộc hành trình của họ đã trở nên phức tạp hơn rất nhiều so với những gì họ từng tưởng tượng.

Aria Valen: “Chúng tôi sẽ đi đến Thánh địa Cổ xưa. Chúng tôi không có lựa chọn nào khác.”

Học giả Eldrin đứng dậy, đi đến bên cạnh tấm bản đồ và chỉ vào một vị trí trên đó.

Học giả Eldrin: “Đây là con đường duy nhất dẫn đến Thánh địa Cổ xưa. Nhưng hãy cẩn thận, vì con đường này không chỉ đầy nguy hiểm mà còn thử thách ý chí và sự đoàn kết của các người.”

Sau khi nhận được những lời chỉ dẫn từ học giả, nhóm của Aria chuẩn bị rời khỏi ngôi làng để bắt đầu cuộc hành trình mới. Họ biết rằng những gì đang chờ đợi họ