Tỳ bà cao không giống như mứt, không cần thêm nước mà cứ nấu trực tiếp. Đầu tiên phải đun sôi để lấy nước tỳ bà, sau đó lọc và nấu nhỏ lửa.

Trong lúc nấu nước tỳ bà, không cần canh lửa, Tuệ Hòa cũng chợp mắt một chút. Đến khi nấu hết phần thịt tỳ bà, cả tiếng dế ngoài cửa sổ cũng đã chìm vào giấc ngủ.

Cô đổ nước tỳ bà vào chậu sành, thêm đường phèn và xuyên bối mẫu, bắt đầu nấu tỳ bà cao, nấu khoảng hai tiếng sau là xong.

Cô bưng ra để nguội, rồi lấy chậu sành khác để tiếp tục nấu nồi thứ hai.

Thực lòng mà nói, Tuệ Hòa không biết bây giờ là mấy giờ nữa, chỉ muốn nấu xong và đi ngủ ngay lập tức.

Có thể ai đó thắc mắc tại sao cô không dùng nồi lớn trên bếp, vì nồi lớn cần dùng củi, nếu không phải đốt nhiều than.

Một là nồi sắt dùng để xào nấu hàng ngày, đã nhiễm mùi thức ăn mặn, thêm nữa là không có lửa thì không thể nấu một nồi lớn tỳ bà cao.

Lửa to không chỉ dễ cháy nồi mà còn làm hỏng dược tính ôn hòa vốn có của tỳ bà cao (đoạn này bịa).

Tuệ Hòa ngáp dài, khuấy nồi tỳ bà cao, cảm thấy cả người đều mệt mỏi, quyết tâm ngày mai nhất định phải ngủ đến lúc tự tỉnh, trừ khi trời sập, còn không cô nhất định phải ngủ đủ giấc.

Thấy nồi tỳ bà cao đã sệt lại, cô hạ nhỏ lửa trong bếp, khuấy nhanh hơn.

Nấu xong nồi này cô không vội dọn dẹp, mà đặt lại lên bếp, đậy khăn vải để tránh bụi.



Cô gắp số than còn lại trong bếp nhỏ bỏ vào chậu nước, cũng chẳng dọn dẹp, phủi tay rồi đi thẳng vào phòng, đặt lưng xuống là ngủ luôn.

Mệt quá đi!

*

Buổi sáng, trời trong xanh không gợn mây, mặt trời màu vàng cam lấp ló sau những đám mây, một đàn chim nhỏ không rõ tên ríu rít chào hỏi trên cành cây.

Đúng lúc này, Tuệ Hòa tỉnh dậy, đôi mắt cay xè vì thiếu ngủ.

Thực ra cô muốn ngủ thêm, nhưng bên ngoài đã sáng trưng, đồng hồ sinh học từ kiếp trước cũng theo cô đến thế giới này.

Không còn cách nào khác, cô đành rời giường bắt đầu rửa mặt. Dù có bàn chải đánh răng nhưng không có kem đánh răng vì đó là một món hàng xa xỉ.

Cô hái hai lá bạc hà từ góc tường, nhai vài lần rồi nhổ ra, uống thêm ngụm nước súc miệng. Cảm giác thật tuyệt!

Cô cảm thấy tỉnh táo hơn hẳn. Sáng nay, cô dự định thưởng cho mình một bữa ăn ngon.

Cô đun nước trên bếp nhỏ, lộn ngược túi bột mì để sử dụng hết chỗ còn lại, thêm nước và bắt đầu nhào bột.

Đây là số bột mì còn sót lại từ lần trước, không nhiều, vừa đủ để ăn một bữa no.



Nếu không ngại phiền, cô còn muốn hấp bánh bao.

Cô nhào bột đến khi mịn, rắc một ít bột khô lên tấm thớt để chống dính, rồi trải bột ra, dùng cây lăn bột cán phẳng, tiếp tục cuộn bột quanh cây lăn, kéo qua kéo lại liên tục.

Khi bột đã mỏng, cô rắc thêm chút bột khô và bắt đầu gấp lại, mỗi lớp đều được rắc thêm chút bột khô, rồi xếp chồng lên nhau và cắt thành những sợi dày mỏng theo ý muốn, bỏ vào nồi là xong.

Cũng có cách nhanh hơn là xé bột thành từng miếng sau khi cán, nhưng đòi hỏi phải có kinh nghiệm.

Kiếp trước khi làm thêm tại một quán lẩu, cô đã thấy người ta gọi món mỳ hoành thánh và yêu cầu xé mỳ. Không biết làm thế nào, cô đã cho nguyên cả miếng bột vào nồi, nấu tận hai mươi phút mới chín.

Cô lấy một bát tô lớn, thêm một muỗng mỡ lợn, hai muỗng xì dầu, cắt thêm vài lát ớt, cho nước súp vào rồi gắp mỳ ra.

Một tô mỳ nước thơm ngon đã hoàn thành. Nếu có thêm chút thịt băm và hành lá, chẳng người dân nào ở tỉnh Hồ Nam có thể cưỡng lại được món mỳ này.

Thực ra cô thích ăn bún gạo hơn mỳ. Bữa sáng với mì ở tỉnh Hồ Nam được chế biến rất phong phú, nào là bún cá, bún tam tiên, bún bao tử cá, bún sườn, bún lòng heo, bún nước lèo…

*Bún tam tiên: gồm thịt lợn, hoa súng, xà lách

Chỉ cần có nguyên liệu nấu ăn, người ta đều có thể làm được. Nhưng vì cô không biết làm bún nên đành ăn mỳ.

Ăn xong một tô mỳ, người cô đã toát lớp mồ hôi mỏng. Rửa chén xong, Tuệ Hòa đổ tỳ bà cao vào lọ, cất kỹ rồi thu dọn dụng cụ chuẩn bị ra ngoài.