Đúng giờ ăn, ông chủ lại bảo trà y mang một ít trà điểm tâm lên, nói ghi vào sổ của mình.

Nguyệt Nha Nhi vội từ chối: "Không cần khách khí như vậy, ta tự gọi cũng được."

"Tiêu cô nương đi xa đến chỉ đạo sư phụ chúng ta, là cô vất vả rồi. Hơn nữa, bây giờ người trong tiệm đều biết, Song Hồng Lâu cũng nhờ ánh sáng của cô."

Ông chủ tuy khách khí, nhưng giọng không chấp nhận từ chối, mời nàng ngồi xuống nghỉ ngơi rồi tự mình bận việc.

Nguyệt Nha Nhi ngồi dưới cửa sổ, nhìn ra ngoài là nước chảy rì rào. Nàng tò mò dựa vào cửa, nhìn ra ngoài.

Chỉ thấy hai bên lầu nước nối liền nơi nước chảy, nhiều nơi có một cái sân nhỏ. Lờ mờ nghe có tiếng đàn sáo, không biết từ đâu vọng lại.

Nguyệt Nha Nhi nghe một lúc, trà y đã mang trà điểm tâm lên. Có bánh đường, bánh bao, và một chén sữa hấp giả đặc biệt pha cho nàng.

Trà y giải thích: "Nghe nói Tiêu cô nương không thích uống trà, chúng ta tự ý đổi thành cái này. Nói ra, đây cũng là sáng tạo của ông chủ chúng ta! Các cô nương đến đều thích."

Trông giống như một chén sữa trắng mịn, Nguyệt Nha Nhi múc một thìa ăn. Ừm, là vị ngọt ngào, cảm giác bên trong có rượu nếp pha mật, nhưng không có vị sữa.

Nàng đặt thìa xuống, cười nói: "Ta biết rồi, là dùng lòng trắng trứng pha rượu nếp mật, đúng không."

"Ha, Tiêu cô nương thật sành ăn!" Trà y cao hứng, giải thích cách làm: "Chính là như cô nói, lấy lòng trắng trứng, pha mật và rượu nếp, đánh đều, rồi hấp. Đến khi chín, hấp chín mềm, nhìn giống như sữa hấp giả."

Ăn no uống đủ, tiệm Song Hồng Lâu vẫn rất đông khách. Ông chủ đích thân đến một lần, giải thích tình hình, còn nói lát nữa sẽ có người đưa nàng về. Nguyệt Nha Nhi đã đến, giờ cũng không thể bỏ về, đành ngồi chờ.

Nàng vừa nhìn ra cửa sổ, vừa nghĩ đến món điểm tâm Đường Khả Lũ yêu cầu, thời gian trôi nhanh.



Đến khi đèn lồng mờ dần, trà quán cuối cùng cũng yên tĩnh, bếp trưởng mới có thời gian. Nguyệt Nha Nhi xem ông ấy làm một lần kẹo hồ lô, phát hiện vấn đề là ở giai đoạn phủ đường. Bèn tận tay chỉ ông ấy phủ đường.

Đến khi bếp trưởng học được, tiếng đánh trống canh cũng vang lên bên tai.

Ông chủ thấy nàng dạy xong bếp trưởng, mặt mày rạng rỡ lên: "Thật là vất vả cho Tiêu cô nương, dùng chút bữa khuya rồi đi nhé."

Nói xong, trà y mang ra vài bát viên thịt, chia cho mọi người ăn.

Viên thịt này, dùng đũa chọc một cái, "xì" một tiếng chảy ra dầu. Thì ra nhân thịt bên trong được đập nhuyễn, chỉ dùng một miếng mỡ đông làm nhân. Sau khi hấp lửa lớn, thịt hóa thành nước, cắn một miếng liền trở thành viên rỗng ruột.

Trong đêm lạnh thở ra khói, ăn một bát viên thịt nóng hổi, không thể tả hết sự ngon. Nếu bên tai không có tiếng cười đùa thì càng tốt.

Tiếng cười hát phát ra từ mười mấy kỹ nữ. Các nàng chen chúc bên bàn gần cửa, chỉ gọi một ấm trà rẻ nhất, đùa giỡn, không để ý đến Nguyệt Nha Nhi và những người khác đang ăn khuya.

Nguyệt Nha Nhi không khỏi nhìn về phía các kỹ nữ này, một trà y thấy vậy, nói với nàng: "Mấy nữ nhân này, tối không có khách thì đến đây quậy, đuổi cũng khó, cô đừng để ý đến họ."

Nguyệt Nha Nhi ừ một tiếng, vẫn âm thầm quan sát các kỹ nữ.

Ban đầu đều rất vui, hoặc trò chuyện hoặc hát, nhưng không biết ai nhắc đến nương, các kỹ nữ bỗng nhiên cùng im lặng.

Một cô nương mặt có tàn nhang nhỏ, nhưng bôi nhiều phấn rẻ tiền bắt đầu khóc: "Hôm nay không bán được ai. Về nhà bị đánh thì thôi, chắc lại không có cơm ăn, hai ngày ta không ăn gì đàng hoàng rồi."

Nàng ấy đang thổn thức, ngoài cửa truyền đến tiếng cười khẽ. Gió động hương nữ nhân, một thiếu nữ cài trâm vàng, mặc váy đỏ được hai người hộ tống vào điện, ánh nến chiếu sáng khuôn mặt trái xoan đẹp đẽ của thiếu nữ, như hồ ly yêu mị nhân gian.

Trong chốc lát, các kỹ nữ không hẹn mà cùng tản ra, nhường chỗ cho một bàn trống.