Xe ngựa dừng trước cửa nha môn, tấm rèm được vén lên, để lộ đôi mắt sắc bén như chim ưng.

Trong triều, những kẻ ghét Lương Phụ Quốc thường nói ông có tướng mạo gian hùng, ánh mắt như sói đói. Còn những người ủng hộ vị Tả tướng này lại cho rằng, đó là biểu hiện của người chính trực, căm ghét cái ác.

Dù thế nào, Lương Phụ Quốc vẫn là một nhân vật khiến người ta phải e dè.

Đôi lông mày ông nhướng cao như kiếm, ánh mắt sắc bén lạnh lùng. Khoảng bốn mươi tuổi, so với các vị Tướng triều đại trước, ông được xem là còn rất trẻ, đang ở độ tuổi sung sức nhất. Khoác trên mình bộ quan phục thêu hoa văn rồng phượng, thắt lưng ngọc bội vàng, quả thật là bậc công hầu tột đỉnh.

Ông khom người bước ra khỏi xe ngựa, chiếc ghế đẩu đã được chuẩn bị sẵn. Phía sau, một hộ vệ đeo mặt nạ, tay cầm lưỡi hái vàng, đứng im lặng như pho tượng, ánh mắt sắc lạnh quan sát xung quanh.

Từ lúc tiếng hô vang lên đến giờ, chỉ trong nháy mắt, quan viên lớn nhỏ Hình bộ đã xếp hàng ngay ngắn trước cửa.

Trong nội bộ Hình bộ có câu nói ngấm ngầm truyền tai nhau, rằng… Ngay cả Hoàng đế giá lâm, e là cũng không có uy nghiêm bằng Tả tướng đại nhân.

"Bái kiến Tả tướng đại nhân."

Hình bộ Thượng thư - Cảnh Thọ Công dẫn đầu, mọi người đồng loạt hành lễ.

"Miễn lễ, tất cả lui xuống làm việc đi."

Lương Phụ Quốc thản nhiên nói, sau đó liếc nhìn Cảnh Thọ Công:

"Ngươi theo ta."

Nói xong, ông phất tay áo, sải bước vào trong.

Cảnh Thọ Công da ngăm đen, gương mặt nghiêm nghị, cẩn thận đi theo sau lưng vị Thượng quan, một đường đến chính đường nha môn. Vào trong phòng, Lương Phụ Quốc ngồi ngay ngắn sau án thư, còn ông cung kính đứng trước mặt bẩm báo.

Tên hộ vệ đeo mặt nạ đứng gác bên ngoài.

Hình bộ Thượng thư là chức quan nhị phẩm, trọng thần của triều đình. Thế nhưng trước mặt Lương Phụ Quốc, Cảnh Thọ Công luôn giữ thái độ cung kính, dè dặt.

"Gần đây vụ án thế nào rồi?"

Lương Phụ Quốc đi thẳng vào vấn đề:

"Mấy ngày ta đi Đông Hải duyệt binh, có tiến triển gì không?"

"Thuộc hạ đã chỉ huy Hình bộ ngày đêm điều tra, bắt giữ được một Lang trung, hai Viên ngoại lang, bốn Chủ sự, bảy Lệnh sử, năm Hành tẩu, cùng hơn mười quan viên các bộ có liên quan."

Cảnh Thọ Công đáp.

"Chưa đủ."

Lương Phụ Quốc chỉ lạnh lùng thốt ra hai chữ.

Cảnh Thọ Công sau lưng toát mồ hôi lạnh, khom người nói:

"Lư gia nhiều năm thao túng Công bộ, trên dưới đều là người một nhà, cho dù bị bắt cũng nhất quyết không khai ra. Vụ án này lại liên quan đến nhiều bên, không thể dùng hình ép cung..."

"Hừ, thảo nào Lư Viễn Vọng vẫn im hơi lặng tiếng, nhẫn nại giỏi thật."

Lương Phụ Quốc cười lạnh:

"Vậy thì cứ tiếp tục điều tra, ta muốn xem hắn ta có thể nhịn đến bao giờ?"

"Tả tướng đại nhân, Công bộ tuy không có ý kiến, nhưng bên Long Hổ đường hình như có động tĩnh."

Cảnh Thọ Công hạ giọng:

"Nghe nói hôm qua Quốc sư đại nhân đã vào cung yết kiến Hoàng thượng, sáng nay thuộc hạ nhận được khẩu dụ của Hoàng thượng, yêu cầu nhanh chóng khép lại vụ án."

Có thể leo lên đến vị trí này, đương nhiên bọn họ đều hiểu rõ tâm tư của Hoàng đế.

"Nhanh chóng khép lại vụ án" nghĩa là có thể điều tra thì điều tra, không được thì mau chóng kết thúc.

"Lý Long Thiền vẫn luôn canh cánh chuyện xây dựng Thông Thiên tháp, bây giờ Công bộ không làm việc được, hắn ta sốt ruột là phải."



Lương Phụ Quốc ánh mắt lóe sáng:

"Nhưng ta muốn cho hắn ta biết, tòa tháp đó, ta cho phép xây, hắn ta mới được xây... Ta không cho phép, hắn ta ngay cả một viên gạch cũng đừng hòng động vào."

Giọng nói của ông tràn đầy uy nghiêm, khiến người nghe không khỏi run sợ.

Cảnh Thọ Công xuất thân võ tướng, bản thân cũng có tu vi đỉnh phong Ngũ phẩm, thế nhưng mỗi khi Lương Phụ Quốc vô tình để lộ khí thế, ông đều cảm thấy run sợ trong lòng. Không rõ là do chênh lệch tu vi, hay là bởi uy nghiêm tột bậc của vị Tả tướng này.

Theo Lương Phụ Quốc hơn mười năm, ông vẫn chưa thể quen được.

Chưa kịp để ông lên tiếng, Lương Phụ Quốc lại hỏi:

"Tống Tri Lễ mấy ngày nay có động tĩnh gì không?"

"Hồi Tả tướng, Hữu tướng đại nhân nói là đang bế quan tu luyện, đã dâng tấu xin nghỉ bảy ngày."

Cảnh Thọ Công đáp:

"Đến nay vẫn chưa thấy vào triều."

"Hừ."

Lương Phụ Quốc cười khẩy, trầm giọng nói:

"Hễ triều đình có chuyện là y như rằng hắn ta lại bế quan đột phá, đúng là lợi hại."

Bên ngoài cửa sổ.

Một con chim lông đen xen lẫn màu xanh lục đậu trên cành lê trắng muốt, đôi mắt sáng như ngọc, đảo quanh dò xét.

Đột nhiên, một lưỡi hái vàng có xích sắt bay vụt đến, con chim hoảng sợ, chưa kịp vỗ cánh bay đi đã bị chém làm đôi.

Lưỡi hái ra tay quá nhanh, đến khi rơi xuống đất, vết cắt gọn gàng mới bắt đầu rỉ máu.

"Quả nhiên là người giang hồ."

Trong phòng, Lương Phụ Quốc thản nhiên nói:

"Ở chốn quan trường mười mấy năm, vẫn thích dùng mấy thủ đoạn bỉ ổi này."

…

Vừa rồi từ xa nhìn thoáng qua Tả tướng đại nhân, Lương Nhạc bỗng dưng cảm thấy có chút bất an.

Đây là một nhân vật tàn nhẫn.

Hắn âm thầm đánh giá vị Tả tướng này.

Trên triều đình, người ta thường bàn tán xôn xao về Lương Phụ Quốc, kẻ khen người chê. Có người nói ông ta thủ đoạn tàn nhẫn, sát hại quá nhiều người. Nhưng trong dân gian, ông ta lại được lòng dân, bởi vì những kẻ bị ông ta giết đều là tham quan ô lại.

Đi mãi đến Phúc Khang phường, Lương Nhạc mới chợt nhớ đến chuyện của mình.

Cứ trốn tránh lão Hồ mãi cũng không phải là cách, phải tìm cơ hội nói chuyện rõ ràng với ông ấy. Ân tình được truyền thụ công pháp, hắn nhất định phải báo đáp.

Nhưng không thể dùng những cách thức kỳ quái kia được.

Nào là nhận con nuôi, nhận cha nuôi, rồi lại muốn hắn làm con rể… Cứ tiếp tục như vậy, hắn sợ có ngày lão Hồ cao hứng quá, dẫn cả nhà đến nhận tổ quy tông với hắn mất.

Vừa hay đi ngang qua quán rượu nhỏ ở Lâm Môn nhai, Lương Nhạc bèn ghé vào, định mua một bình rượu ngon mang đến, tối nay nói chuyện tử tế với lão Hồ.

Nếu là trước kia, hắn nhất định không nỡ tiêu xài hoang phí như vậy, nhưng bây giờ trong người có cả một khoản tiền lớn, chút tiền lẻ này cũng không còn đáng giá là bao.

Nghĩ đến hai trăm lượng bạc, trong lòng hắn lại cảm thấy yên tâm.

Quán rượu nhỏ đã được sửa sang lại, hôm nay khai trương, buôn bán rất đông khách, thậm chí còn có người xếp hàng chờ đợi.



So với lúc trước, khi còn do hai lão phu thê kia quản lý, khách khứa bây giờ đông hơn rất nhiều.

Nguyên nhân chủ yếu, có lẽ là bởi vì bà chủ quán quá xinh đẹp.

Chúc Nam Âm mặc bộ y phục đỏ đơn giản, tóc búi cao, tay cầm bút lông ghi chép sổ sách, cử chỉ tùy ý mà toát lên vẻ yêu kiều, quyến rũ.

Lương Nhạc đứng ở cửa, đang định bước vào mua rượu, bỗng nghe thấy có người say khướt gọi:

"Bà chủ! Qua đây uống với ta một chén nào..."

Chúc Nam Âm liếc xéo người nọ, đáp:

"Vị khách quan này, quán chúng ta không có kiểu tiếp khách như vậy."

Ai ngờ gã kia đứng phắt dậy, lao thẳng đến quầy, là một tên công tử bột mặt đỏ bừng, đập bàn hét lớn:

"Ngươi muốn bao nhiêu tiền? Ta cho ngươi! Qua đây uống với ta vài chén..."

Hắn ta vừa nói vừa giơ tay định sờ mặt bà chủ.

"Này..."

Chúc Nam Âm nhíu mày, lùi lại một bước né tránh, nói:

"Vị khách quan này, xin hãy tự trọng, nếu không ta sẽ báo quan đấy."

Đại Hổ, Nhị Hổ thấy vậy, định xông lên can thiệp, nhưng bị Chúc Nam Âm liếc mắt ra hiệu, đành đứng yên tại chỗ.

"Hắc hắc, báo quan?"

Tên công tử bột cười khẩy:

"Nhà ta chính là quan! Ngươi là người mới đến kinh thành à? Nói cho ngươi biết, bổn công tử họ Trần, ngươi ra ngoài dò la xem họ Trần là ai, trong phủ nha có người nhà ta, xem ai dám quản chuyện của ta..."

Hắn ta vừa cười gian xảo vừa định trèo qua quầy, giở trò sàm sỡ với bà chủ.

“Bịch!”

Kết quả, hắn ta vừa trèo lên được một nửa, đã bị một bàn tay từ phía sau túm lấy, ném thẳng ra ngoài cửa.

"Ái ui!"

Tên công tử bột kêu lên đau đớn, mở mắt ra, nhìn thấy bộ y phục của nha dịch, lập tức đứng phắt dậy:

"Ngươi là ai?"

"Phúc Khang phường trú sở, Tòng vệ Lương Nhạc."

Người nọ tự xưng danh tính, lớn tiếng nói:

"Nếu ngươi còn tiếp tục giở trò, ta sẽ áp giải ngươi về nha môn."

"Ha ha..."

Tên công tử bột nghe vậy, bỗng cười lớn:

"Một tên Tòng vệ quèn, cũng dám quản chuyện của ta? Ta nói cho ngươi biết, ta họ Trần! Trong nha môn Phúc Khang phường có người nhà ta, ngươi muốn sống yên ổn thì cút xa cho ta!"

Nói xong, hắn ta giơ tay đẩy Lương Nhạc.

Lương Nhạc không muốn dây dưa với hắn ta nữa, đưa tay tóm lấy cổ tay hắn, hơi dùng lực, ném thẳng ra xa mấy trượng, rơi bịch xuống đất.

"A..."

Tên công tử bột kêu thảm thiết:

"Ngươi dám đánh ta, được lắm, có giỏi thì ngươi giải ta về nha môn đi, xem chúng ta ai xui xẻo hơn!"