Phan Nương tử vội bước vào trong viện, nhìn thấy dưới tán cây hồng là một tên ăn mày quần áo rách tả tơi đang ngủ ngon lành. Bà đặt giỏ may vá xuống, lấy một cây gậy ở góc tường hai mắt trợn trừng xông tới, người chưa đến thì đã khóc gào lên trước:

- Ối trời đất ơi, ngay cả một tên ăn xin cũng lòng lang dạ sói không tim không gan cũng muốn ức hiếp tôi…

Tiếng kêu khóc đột ngột dừng lại, Phan Nương tử giơ gậy, kinh ngạc nhìn gương mặt tên ăn mày đang ngủ dưới tán cây, cả người run rẩy như bị sốt rét:

- Con…con…

Lý Ngư bị tiếng khóc gào của bà làm thức dậy, mở mắt ra thấy một người phụ nữ trung niên đứng trước mặt, trong nháy mắt ký ức của Lý Ngư kia như thủy triều xông lên đầu.

Sáu bảy năm trước, Phan Nương tử vẫn là một tiểu mỹ nhân nổi tiếng phố phường, tuy đã qua tuổi ba mươi nhưng dung mạo quyến rũ, thùy mị thướt tha, nhưng từ khi trượng phu chết, bà một thân một mình nuôi con, đâu còn để ý tới mặt mũi y phục nữa.

Thiếu niên mười hai mười ba tuổi là thời điểm thể chất phát triển, người đời sau có thể tưởng tượng, thiếu niên đang phát triển lượng ăn uống rất rất lớn, đối với một gia đình nghèo khó thì khốn đốn đến mức nào.

Mà con cái nhà nghèo mười hai mười ba tuổi đã ra ngoài làm việc giúp đỡ gia đình rồi. Lý Ngư thì lại không thế, chỉ chuyên tâm đi hỏi thăm chung quanh, hễ nghe nói ai có quyền cước lợi hại là đi đút lót để học võ nghệ, ngoài ra thì chẳng làm gì cả, như vậy lại càng ham ăn ham uống.

Phan Nương Tử hết sức cưng chiều cậu con, không bao giờ để con mình chịu một chút khổ sở nào, bà bán đồ trang sức, trâm cái váy vóc, làm công kiếm tiền nuôi nấng con trai trưởng thành, còn bản thân thì ngày càng héo mòn già nua, thân thể mập mạp.

Hàng xóm láng giềng thường nói Phan Nương tử chịu khổ sẽ có ngày được đền đáp, ai ngờ đâu Lý Ngư trưởng thành, chuyện đầu tiên là đi giết người. Hắn vì tận hiếu đạo mà giết người, nhưng thời điểm bị áp giải vào phủ ngục đã có biết bao nhiêu láng giếng chỉ vào mũi hắn mắng hắn bất hiếu, mắng hắn không biết suy nghĩ, không biết làm người.

Đủ loại ký ức cuồn cuộn trong đầu, tuy rằng ký ức bị chi phối bởi thân thể này, nhưng giọt nước mắt của Phan thị với con trai đã chết chính là tình thương của người mẹ lại ảnh hưởng đến hắn, Lý Ngư lập tức thấy sống mũi cay cay, không kìm lòng nổi quỳ xuống, giọng run run:

- Mẹ! Con trai bất hiếu đã trở về rồi!

Phan Nương Tử run rẩy lui một bước, gậy gỗ trong tay rơi xuống đất.



Bà như mất hồn vía nhìn đứa con chằm chằm, môi run rẩy, một lúc lâu sau mới kêu lên thảm thiết:

- Tiểu Ngư, con trai của mẹ!

Phan Nương Tử gào khóc rất to, nhào tới ôm lấy Lý Ngư, khóc đến trời sụp đất nứt:

- Con của mẹ, con trở về thăm mẹ rồi! Con là đứa con bất hiếu, vì sao lại đi giết người, sao con có thể bỏ lại mẹ một mình, mẹ biết sống thế nào…

Phan Nương Tử ôm Lý Ngư khóc lóc rên rỉ, hai tay ôm chặt lấy, chỉ sợ buông ra con trai của bà sẽ biến mất.

Từ lúc con trai bị áp giải lên kinh thành, mùng 9 tháng 9 thu quyết đã tựa như thanh đao treo lơ lửng trong lòng bà, không lúc nào cũng cắt trái tim bà ra từng nhát. Hôm mùng 9 tháng 9 đó, bà hồn bay phách lạc một mình ở trong nhà đợi cho tới thời khắc chính ngọ hành hình thì đột nhiên không nhẫn nhịn được nữa khóc rống lên, khóc cho đến khi ngất đi. Bà biết, con của bà, trên người nó vừa rơi khối thịt kia thì từ giờ khắc đó đã không còn tồn tại nữa.

Hiện giờ, con trai của bà đã trở về rồi, trước khi nó đầu thai chuyển thế vẫn nhớ đến người mẹ này, nó trở về thăm bà rồi.

Phan Nương Tử vừa thấy lòng xót xa, vừa vui mừng, ôm con trai khóc lóc đến thở không ra hơi. Lý Ngư đầu tiên kinh ngạc, nghe hết mấy câu của Phan thị mới hiểu thì ra bà nghĩ hồn phách mình trở về. Hắn vừa buồn cười vừa thương xót, nếu như hắn vẫn còn chút xa lạ đối với ký ức mỏng manh trong tâm không rời xa được Phan thị kia thì giờ khắc này tất cả đều tan thành mây khói rồi.

Lý Ngư cảm động nói bên tai Phan thị:

- Mẹ! Con không chết, con vẫn sống và trở về rồi!

Phan Nương Tử như bị sét đánh, nhanh chóng buông Lý Ngư ra, nhìn hắn mấy lượt, vẫn không dám tin:

- Con à, con…con nói gì, con không chết ư? Con thật sự không chết ư?



Lý Ngư thấy đau lòng, nói với Phan thị:

- Đương nhiên không chết rồi! Mẹ, trời còn chưa tối, nếu con là ma thì sao hiện thân được chứ?

- Không chết? Không chết! Con ta không chết!

Phan Nương Tử sung sướng kinh ngạc bóp bóp bờ vai của Lý Ngư, lại sờ sờ hai má hắn, bỗng mặt sắc biến đổi, hoảng sợ nhìn chung quanh:

- Con à, có phải con trốn ngục không? Con đi mau đi, trốn thật xa vào, mẹ chỉ mong con sống là tốt rồi. Con đi mau! Đi mau đi!

Trong mắt Phan Nương Tử tràn ngập nỗi sợ hãi, ngoài sợ chia xa, còn sợ quan phủ sai người đến bắt con trai mình. Lý Ngư dở khóc dở cười, bắt lấy hai tay của Phan Nương Tử, nghiêm túc nói:

- Mẹ! Mẹ đừng lo lắng! Con không chết! Con cũng không trốn ngục! Con…

Lý Ngư do dự nói tiếp:

- Con…vì cha mà giết người, là tận hiếu đạo, nên Hoàng đế khai ân, miễn xá tội của con. Mẹ, giờ con là người vô tội, còn sống, không có tội, mẹ hiểu chưa?

- Còn sống? Không tội? Con ta, còn sống?

Phan Nương Tử nhìn Lý Ngư, lẩm bẩm.

Thấy Lý Ngư mỉm cười gật đầu thật mạnh, trong mắt Phan Nương tử lại toát lên tia vui mừng khôn cùng.

Đúng là Lý Ngư nói dối Phan thị, nhưng là một lời nói dối có thiện ý. Hắn thật sự không muốn nhìn thấy tình cảnh Phan Nương Tử gào khóc khổ sở. Hắn vừa đến thế giới Đại Đường thì đã ngồi trong tù chờ chết, hắn biết rằng ngồi chờ chết là tư vị đau khổ bực nào, nếu nói chân tướng cho Phan thị, hắn cảm thấy không nên xuất hiện như vậy, lại khiến cho bà ngay lúc đó đã chết, nói vậy thời gian một năm, như thế nào thì cũng có thể làm lành hơn phân nửa vết thương của nàng.