“Trước khi Lâm phụ gặp tai nạn, cuộc sống của gia đình họ Lâm khá tốt, trong tay không những có tiền mà còn có ruộng đất, ba người con trai đều hiếu thảo và có năng lực. Cả gia đình vui vẻ với nhau, khi đó mọi người trong thôn có ai không ước ao được như nhà họ đây? Bây giờ thành ra như vậy, thật sự là…”

Nhắc đến quá khứ, bọn họ chỉ có thể thở dài.

…

Nhà họ Lâm ở cuối thôn, sân nhà rộng rãi có hàng rào sạch sẽ ngăn nắp, xung quanh gồm ba căn nhà ngói bằng bùn, ở giữa có một gian chính rộng rãi, ngăn cách hai phòng bên trái và bên phải.

Ngoài ra còn có một bếp lò với một kho chứa củi ở phía bên trái sân.

Đây là tất cả của cải mà nhà họ Lâm đã gây dựng trước khi đánh mất toàn bộ vốn liếng. Thứ quý giá nhất trong tay nhà họ Lâm bây giờ chỉ còn ba mẫu ruộng nước cùng với hai mẫu ruộng cạn, với khẩu phần lương thực kiếm được trong một năm, gia đình họ phải thắt lưng buộc bụng mới có đủ đồ ăn.

Trải hai đợt tuyết rơi dày đặc kể từ đầu mùa đông, thời tiết lạnh đến mức những chú chó cũng không muốn rời khỏi nhà. Giữa nhà họ Lâm đốt một đống lửa, cố tình nhặt củi khô để khói không nồng đặc.

Không có cách nào để tiết kiệm củi, cũng không có gì để giữ ấm. Chưa nói đến người lớn, đứa nhỏ ở nhà chịu không nổi.

"Giang Nhi, trời lạnh lắm. Mau vào nhà đốt lửa sưởi ấm đi, không thôi lát nữa tay con sẽ lại đau đấy." Lâm bà tử bưng một bát trứng màu đỏ từ trong bếp đi ra, vóc người gầy thấp bé nhưng dáng người thẳng, mặc bộ đồ màu xanh xám làm từ vải thô đã giặt đến mức bạc màu, tóc được búi ở sau ót bằng một cây trâm màu mận, trông khá gọn gàng.

"Mẫu thân, đợi quét sạch chỗ tuyết này con sẽ đi vào, không sao đâu.” Lâm Giang ngẩng đầu mỉm cười, giấu tay phải đang đau nhói vào trong túi áo để không bị phát hiện. Thanh niên mới vừa đầy hai mươi tuổi, dáng người cao to nhưng lại lộ vẻ đơn bạc, khuôn mặt nhã nhặn tuấn tú, lúc cười rộ lên có dáng vẻ dịu dàng ôn hòa.



Sáng sớm vừa dọn sân một lần, đến buổi trưa lại đóng thêm một lớp tuyết, nếu không quét dọn sạch thì sẽ dễ bị trơn trượt.

"Được rồi, vậy nhanh lên đấy. Sắp đến giờ đại ca và nhị ca của con từ thị trấn trên trở về rồi, chẻ củi đọng tuyết tốn sức lắm, cứ để bọn nó làm đi.” Vừa nói xong, Lâm bà tử bước vào mái hiên nhà, sau đó phủi tro bếp trên góc quần áo rồi bước vào phòng chính.

Ngọn lửa trong phòng chính đang cháy rực rỡ, củi khô được nhóm lại, có đáy rỗng để thông gió. Ngọn lửa màu cam bùng lên, khói xanh quyện theo củi cháy giống như mấy đứa con nít nghịch ngợm đuổi theo hai đứa trẻ năm sáu tuổi nhà họ Lâm, hun khói đến mức mắt của hai đứa nhóc lưng tròng.

"Mẫu thân, mẫu thân ơi! Tại sao làn khói này luôn đuổi theo con với ca ca vậy!"

"Sao lại đuổi theo hả? Nhất định là hai đứa đi vệ sinh không lau mông, khói này chỉ hun ai hôi thối thôi!”

"Con không có, con lau sạch sẽ rồi! Nhất định là ca ca thối!"

“Rõ ràng là đệ thối, hôm nay ca ca không có đi vệ sinh!”

Trong chớp mắt, hai huynh đệ đã cãi nhau đến mắt đỏ mặt tía tai.

"Ha ha ha!" Cô bé ngồi trên ghế cười khúc khích trước cảnh tượng này.

Mái tóc rối bù bên cao bên thấp của cô bé đã được chải chuốt gọn gàng, buộc lên hai bên như hai chiếc sừng trâu. Đường nét trên khuôn mặt cô bé thanh tú không khác gì phấn điêu ngọc trác. Trên người cô bé mặc đồ cũ của đứa con trai nhỏ nhà họ Lâm, ống quần được xắn lên, tận hai nếp gấp nhưng gần như vẫn không để lộ bàn tay và bàn chân nhỏ nhắn, thoạt nhìn trông giống như một chiếc bánh bao trắng được nhét trong áo khoác nhỏ nhắn, vô cùng dễ thương.