Gạo trắng và bột mì không cần nhắc đến, mỗi hai ngày, Tiêu Thập Thất lại phải ăn một con gà, nếu ăn thịt mãi thì phải đổi sang cá tôm, còn cần dùng rượu vàng ngon để gia vị.

Dù không phải là những món ăn quý giá như chân gấu hay tổ yến, nhưng với khẩu phần ăn của Tiêu Thập Thất, số bạc hơn trăm lượng còn lại từ việc bán trâm cài, ước chừng cũng không đủ cho hắn ăn.

Bạc quan trọng, nhưng không phải là điều quan trọng nhất.

Ban đầu, Tề gia và Lý gia đã bàn bạc, năm nay Lý Thủy Sinh sẽ tham gia kỳ thi tú tài, để không làm chậm trễ việc thi cử, ngày thành thân đã được định vào mùa thu năm sau. Năm nay, Tề Ánh Nguyệt đã đến tuổi trưởng thành, đến năm sau xuất giá, tuổi tác cũng vừa vặn.

Ở Đại Trần có phong tục thành thân dày dạn, con gái nhà giàu khi xuất giá, của hồi môn chắc chắn rất phong phú. Từ cửa hàng ruộng đất cho đến giường tủ trong nhà chồng, từ quần áo vải vóc cho đến cả bồn cầu cũng đều đầy đủ. So với các nơi như kinh thành hay phủ thành, ở trấn Đồng Lý, các cô nương khi xuất giá, gia đình có chút điều kiện, cũng sẽ cố gắng chuẩn bị vài xe của hồi môn.

Tề gia cũng vậy, Tề Thăng không nỡ để Tề Ánh Nguyệt thiệt thòi, đã sớm lên kế hoạch, một nửa số bạc sẽ dùng để mua sắm quần áo, chăn ga gối đệm cho của hồi môn, một nửa còn lại sẽ để cho cô làm riêng. Sau khi thành thân, có tiền trong tay, tâm lý mới không lo lắng.

Suy cho cùng Tề Thăng là nam nhân, tầm nhìn lại khó nói, Tề gia cũng không có nữ nhân lớn tuổi thân thiết giúp Tề Ánh Nguyệt chuẩn bị, tất cả đều phải tự cô lo liệu.

Kể từ khi cứu Tiêu Thập Thất, hỉ phục của cô gần như chưa động đến một mũi kim, mỗi ngày đều bận rộn trong bếp. Nếu hắn ở nhà một năm rưỡi, không chỉ cô không có thời gian chuẩn bị của hồi môn, mà một nam nhân không quen biết sống trong nhà cũng thật không tiện. Tề Thăng là người đọc sách, sĩ diện mỏng manh, cộng thêm gần đây Tiêu Thập Thất chỉ bảo ông viết chữ lớn, vô thức đã nghe theo ông, có phần tôn trọng ông như thầy.

Để ông ra mặt mời vị Bồ Tát này đi là không thể, Tề Ánh Nguyệt âm thầm quyết tâm, thề phải tìm cách để đưa hắn đi.

Sau lễ Rồng Ngẩng Đầu là tiết Kinh Trập, thời tiết ngày càng ấm lên, hoa đua nhau nở, hoa mộc lan đã tàn, hoa anh đào, hoa hải đường, hoa nhài lần này nở rộ, khắp nơi đều là cảnh sắc tươi đẹp, cỏ nước bên bờ cũng dần dần xanh tốt.

Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng và rửa mặt, khi mặt trời đã lên cao, Tề Ánh Nguyệt cầm giỏ tre đi ra sau vườn.

Sau khi ăn no uống đủ, Tiêu Thập Thất nằm dài dưới mái hiên, nhìn cô, hỏi: "Cô đi đâu vậy?"

Tề Ánh Nguyệt mỉm cười nói: "Tiêu công tử trước đây nói muốn ăn cá tôm, ta đi bắt cho ngài." Tiêu Thập Thất nhướng mày, chế nhạo nói: "Chẳng lẽ bạc hết rồi?"

Tề Ánh Nguyệt không tức giận, cười tươi nói: "Mùa xuân cá tôm đang sinh sản, quan phủ đã ra lệnh không cho ngư dân xuống sông đánh bắt quá mức, ngay cả trong huyện cũng rất ít có cá tôm bán, phải đến phủ thành mới có thể mua được. Ở nhà đã mua thịt tươi và măng non, ta đi bắt vài con tôm làm bánh hoành thánh tôm măng, món này cũng là món ăn theo mùa ở đây, mong Tiêu công tử đừng chê bai."

Tiêu Thập Thất cười như không cười nói: "Thật sự cảm ơn Nguyệt Lượng cô nương. Hôm nay Nguyệt Lượng cô nương tốt như vậy, thật khiến ta cảm thấy bất ngờ."

Tề Ánh Nguyệt coi như không nghe thấy, đi về phía sau vườn, Tiêu Thập Thất im lặng theo sau, cô quay đầu nhìn hắn một cái, không nói gì.

Đi dọc theo bờ sông một đoạn, Tề Ánh Nguyệt kéo cành liễu, cẩn thận chuẩn bị ngồi xuống, Tiêu Thập Thất đưa tay nắm chặt cổ tay cô.

Tề Ánh Nguyệt giật mình, muốn giằng ra, không chỉ sợ rơi xuống sông, mà nếu kéo theo vết thương của hắn, lại là một mớ rắc rối lớn.

Tiêu Thập Thất hơi cúi người, không kiên nhẫn nói: "Cô làm gì vậy, nhanh lên!"

Tôm dưới cỏ nước đã nhanh chóng chạy mất, Tề Ánh Nguyệt rút tay lên bờ, nghiến răng trừng mắt nhìn hắn, hạ giọng nói: "Tiêu công tử vẫn nên về nghỉ ngơi đi, từ nhỏ ta đã lớn lên bên bờ sông, nếu có rơi xuống cũng không chết đuối. Ngài vừa lên tiếng, tôm đã bị ngài dọa chạy mất rồi.”

Tiêu Thập Thất nhăn mặt, thò đầu ra nhìn kỹ, chỉ vào cỏ nước nói nhỏ: “Ở đây còn vài con nữa.”

Tề Ánh Nguyệt âm thầm lăn mắt lên trời, chỉ có mấy con tôm nhỏ, còn không đủ để hắn nhét vào kẽ răng, nhịn một hồi, cầm giỏ tre quay về.

Tiêu Thập Thất theo sau, nhàn nhã nói: “Phong cảnh bên kia thật đẹp, cảnh sắc Giang Nam mùa xuân lấp lánh, quả không hổ danh.”

Phong cảnh bên kia bốn mùa phân minh, mỗi mùa có vẻ đẹp riêng. Tề Ánh Nguyệt quay đầu nhìn, những ngọn núi chập chùng, hoa anh đào nở rộ màu hồng trắng, còn có một hai bụi đỗ quyên nở sớm, như những chiếc đèn l*иg đỏ điểm xuyết.

Gió nhẹ thổi qua, dường như mang theo hương thơm của hoa, tâm trạng Tề Ánh Nguyệt vừa mới bình tĩnh lại, nghe thấy Tiêu Thập Thất lại nói: “Trên sườn núi bên kia có một khu rừng tre lớn, chắc chắn có nhiều măng non, khi nào cô qua sông để đào? Còn thịt muối nữa, sao cô vẫn chưa bắt tay vào làm?”

Dù mùa xuân đẹp đến đâu, cũng không thể xoa dịu cơn giận trong lòng Tề Ánh Nguyệt, cô không khách khí nói: “Ta tưởng Tiêu công tử chỉ đùa giỡn, không ngờ, Tiêu công tử thật sự định ở lại lâu dài. Xin lỗi nếu ta nói nhiều, Tiêu công tử ra ngoài lâu như vậy mà không về nhà, gia đình chắc hẳn đang lo lắng nhỉ?”

Tiêu Thập Thất nhìn chằm chằm vào Tề Ánh Nguyệt, lạnh lùng nói: “Nếu đã biết là nói nhiều, sao lại cố tình không ngậm miệng? Có phải cô đang lo lắng, gia đình vị hôn phu của cô biết chuyện sẽ hủy hôn, sau này không thể làm phu nhân quan gia không?”

Sắc mặt Tề Ánh Nguyệt lặng xuống, bình tĩnh nói: “Hai nhà chúng ta định hôn cũng coi như môn đăng hộ đối, ta cũng chưa từng nghĩ đến việc phu quân ta phải nổi bật, ta chỉ cần theo phu quân sống tốt. Có bát cơm ăn, có áo mặc, bình an sống qua ngày đã là phúc.”

Tiêu Thập Thất lặng lẽ nhìn cô, một lúc lâu sau nói một câu tốt: “Ta sẽ đi vào ngày mai.”

Tề Ánh Nguyệt thấy hắn đồng ý, lập tức thở phào nhẹ nhõm: “Tiêu công tử về nghỉ ngơi một chút đi, tôm bị dọa chạy rồi, không nhanh trở lại, ta sẽ quay lại bắt vào buổi chiều.”

Tiêu Thập Thất cười cười không nói gì.

Trở về viện trước, Tề Ánh Nguyệt để giỏ tre xuống, đang chuẩn bị nhào bột, buổi trưa làm bánh bao thịt rau dại.

Lúc này, có tiếng gõ cửa ngoài viện, cô vội vàng đi mở cửa, Lý Thủy Sinh mặc một bộ áo gấm xanh thẫm, thắt lưng buộc dây cùng màu, trên đó treo một miếng ngọc bích xanh, tay cầm một nhành hoa anh đào nở rộ, nhìn có vẻ phong độ đứng ở cửa.

“Nguyệt muội muội.” Lý Thủy Sinh mỉm cười gọi, đưa nhành hoa qua: “Ta thấy nhành hoa anh đào này nở đẹp, đặc biệt hái về tặng muội.”

Tề Ánh Nguyệt nhận nhành hoa và cảm ơn, nói: “Thủy Sinh ca ca vào ngồi đi, cha ta một lát nữa cũng sẽ về.”

Lý Thủy Sinh nói: “Nguyệt muội muội không cần khách sáo, ta sắp phải về huyện học, nếu mọi thứ thuận lợi, phải đợi đến kỳ thi mới trở lại, ta đặc biệt đến để nói lời tạm biệt với Nguyệt muội muội.”

Tề Ánh Nguyệt cười nói: “Học hành quan trọng, vậy ta không giữ huynh lại. Chúc huynh thi đỗ, khi huynh thi xong trở về, lại cùng cha ta uống rượu.”

Lý Thủy Sinh nhìn cô, nhẹ nhàng nói: “Nguyệt muội muội cũng phải bảo trọng.”

Tề Ánh Nguyệt cúi người chào tạm biệt cậu, đợi cậu đi xa, đóng cửa sân cầm nhành hoa anh đào quay vào nhà.

Đang định bước lên bậc thềm, Tiêu Thập Thất không biết từ đâu xuất hiện, đứng dưới hiên nhìn xuống cô, ánh mắt dừng lại trên nhành hoa anh đào một lúc, kiêu ngạo nói: “Ta không đi nữa.”