"Độc cổ?" Sắc mặt của Nguyễn Ngọc Vi dần trở nên nghiêm trọng.

Vụ án buôn người, vụ án Miêu y, Lục Nhượng, thư sinh, đồ đằng.

Rốt cuộc bọn họ có liên hệ gì với nhau…

Mã Thiệu Nhân khẽ thở dài một hơi, "Chuyện này ta còn chưa kịp báo cho Lục đại nhân biết, nếu không phải hôm nay ta đi đến nghĩa trang ngoại thành để kiểm tra một vụ án khác, thì cũng sẽ không phát hiện ra."

"Chỉ mới hai ngày, thi thể của người đó đã bắt đầu thối rữa."

"Hiện tượng này, ta làm bao nhiêu năm án cũng chưa từng thấy, người thu thi thể ở nghĩa trang cũng chưa từng thấy, hắn chỉ nghe sư phụ hắn nói rằng mười mấy năm trước đã gặp qua. Người bị trúng độc cổ, bị trùng hút cạn khí huyết, vì vậy mà thi thể phân hủy nhanh chóng."

Nguyễn Ngọc Vi mím chặt môi, "Mã đại nhân có biết chỗ nào có tài liệu ghi chép về tộc Miêu Lật không?"

Mã Thiệu Nhân lắc đầu, "Tộc Miêu Lật giờ số người còn lại không nhiều, sống ẩn sâu trong các bản làng, sống quần cư tự cung tự cấp, đã nhiều năm rồi không nghe tin gì về họ."

"Nguyễn cô nương, cô đừng nghĩ quẩn, việc này còn có thể điều tra được mà, mong ước của cô nhất định sẽ thành hiện thực."

Nguyễn Ngọc Vi cười khổ, "Mã đại nhân, ta không nghĩ quẩn, chỉ là nhìn thấy một ký hiệu trên tờ giấy bên kia rất quen, định nhặt lên xem."

Mã Thiệu Nhân nhìn theo ánh mắt nàng, bên cạnh vũng bùn có một dấu chân lớn, tờ giấy đó đã bị giẫm nát, không thể nhìn rõ gì nữa.

Hắn lập tức cười ngượng ngùng, "Ta hiểu lầm rồi, ta còn tưởng rằng hôm qua và hôm nay Lục đại nhân đối xử với cô như vậy, cô liền…"

"Ta liền nghĩ quẩn phải không?" Nguyễn Ngọc Vi phẩy tay, "Không đến nỗi như vậy đâu, mặc dù có người khinh rẻ ta, nhưng ta vẫn rất quý trọng mạng sống của mình."

Mã Thiệu Nhân cười, "Vậy thì tốt, đời người chỉ ngắn ngủi mấy chục năm, đi một vòng thế gian cũng không dễ dàng, Nguyễn cô nương phải ngắm kỹ nhân gian phồn hoa này mới không uổng một đời."

Hắn chỉnh lại cuốn sổ có chút trượt khỏi tay, "Vậy ta về nha môn trước, chiều nay sau khi bận xong sẽ ghé tiệm nhỏ của cô nương ăn thịt kho."

Nguyễn Ngọc Vi khẽ cúi người, "Đa tạ đại nhân nhớ đến, đại nhân đi thong thả."

Bóng lưng của Mã Thiệu Nhân biến mất ở góc phố, một chiếc xe ngựa phóng nhanh từ con đường chính phía trước lao qua, suýt nữa đâm phải một quầy bán bánh nhỏ ven đường.

Nguyễn Ngọc Vi tò mò ngẩng đầu nhìn, nơi này là phố thị, người qua lại đông đúc, bình thường không cho phép chạy ngựa kéo xe, huống hồ như bây giờ còn phi nhanh thế này.

Xe ngựa thoáng qua, chỉ thấy trên xe có một chiếc đèn lồng với chữ "Cố".

Nguyễn Ngọc Vi đã nghe nói ngoại tổ của Lục Nhượng chính là đại nhân Cố Văn Hoa của Văn Hoa Điện, mà hướng này là đi về Đại Lý Tự, người trên xe này là ai, không cần nói cũng biết.

Nàng nhìn chiếc xe vừa biến mất trong nháy mắt, khẽ hừ một tiếng, cũng chẳng trách sao người ta lại có thể ngông cuồng như vậy, xuất thân mạnh mẽ, muốn làm gì thì làm.

Chỉ cần điều tra vài vụ án, đã có thể thăng chức, còn đâu quan tâm đến sự thật đằng sau vụ án là gì.

Đại Lý Tự chẳng qua chỉ là một bước đệm để người ta đi đến vị trí cao hơn mà thôi.

Nếu nàng muốn hiểu rõ những chuyện này, xem ra chỉ có thể tự dựa vào mình.

Nguyễn Ngọc Vi quay đầu, nhìn về phía tờ giấy đã rách nát bên bờ ao, manh mối mà nàng tìm kiếm bao lâu nay không có chút dấu vết, cuối cùng cũng đã xuất hiện.

Nàng đến bên hồ cũng chính là muốn thử nhảy xuống, để xem trong khoảnh khắc sắp chết vì ngạt thở, có thể nhìn thấy dáng hình của thư sinh kia hay không, và xem chiếc hộp trong tay hắn là thứ gì.



Nhưng vừa đến bờ ao, nàng lại nhìn thấy tờ giấy gói bánh này.

Giống hệt với tờ giấy bên cạnh thi thể của mẫu thân nàng.

Từ khi đến kinh thành, nàng đã đi khắp các ngõ ngách trong kinh, mà không tìm thấy tiệm bánh nào có loại giấy gói này.

Cho đến vừa rồi, nàng thấy tờ giấy giống hệt ở bên hồ này.

Nguyễn Ngọc Vi cúi đầu, gió xuân chợt nổi, thổi tung mặt nước hồ, làm gợn sóng lăn tăn, những lọn tóc dài trước ngực cũng bay lên, dần che khuất tầm nhìn.

Chiếc bảng gỗ kia nàng không thể lấy ra vào lúc này, nên tất cả các manh mối đều xoay quanh người thư sinh nàng chưa từng gặp mặt đó.

"Đùng!" Một tiếng nhẹ vang lên, giống như có thứ gì đó rơi xuống nước.

"Quả cầu của ta! Hu hu hu—"

Nguyễn Ngọc Vi ngẩng đầu nhìn lên, không xa có một bé gái chừng bốn, năm tuổi đang vừa lau nước mắt vừa nhìn quả cầu mây bị đá rơi xuống ao. Hai cậu bé phía sau nhe răng cười rồi bỏ chạy.

Nàng nhìn quanh một lượt, rồi nhặt một nhánh cây bên đường, "Đừng khóc nữa, tỷ tỷ giúp ngươi nhặt lại."

Bé gái vừa nấc vừa nhìn nàng, "Nhưng mẫu thân nói trong ao có thủy quái, rất nguy hiểm."

Nguyễn Ngọc Vi xoa đầu cô bé, "Vì thủy quái chỉ thích ăn trẻ con, không ăn người lớn."

Cô bé kinh hãi lấy tay che miệng lùi lại một bước.

Nhìn dáng vẻ dễ thương của cô bé, Nguyễn Ngọc Vi không nhịn được cười. Nàng đo lường độ dài của cành cây, ngồi xổm bên bờ hồ, vừa đưa tay ra thì một cơn gió xuân thổi tới, đẩy quả bóng ra xa hơn.

"..."

Nàng quay đầu nhìn cô bé với ánh mắt đầy mong đợi, đành đứng dậy, bám vào một cây nhỏ bên cạnh, rồi nghiêng người thêm lần nữa để với lấy quả bóng.

“Tỷ cẩn thận nhé!” Phía sau vang lên giọng nói lo lắng của cô bé.

Thêm một chút nữa, đầu cành cây chạm vào quả bóng. Nguyễn Ngọc Vi cười khẽ, “Lấy được rồi—Á!—”

Cây nhỏ cắm rễ không sâu, đất xung quanh lại ẩm ướt, không đủ lực, bất ngờ bật gốc và kéo cả nàng ngã nhào xuống hồ!

Nước hồ mùa xuân vẫn còn lạnh lẽo, hơn nữa, nơi đây mấy hôm trước còn phát hiện thi thể Lỗ Minh Sinh, dân cư xung quanh ai cũng tránh xa cái hồ này.

Khoảnh khắc rơi xuống nước, Nguyễn Ngọc Vi uống một ngụm lớn nước, cảm giác lạnh buốt xuyên thấu, khiến nàng ngay lập tức cảm nhận sự ngạt thở.

Nhưng chẳng có gì xảy ra cả, ngoài nỗi sợ hãi ngột ngạt, không có điều gì khác.

“Cứu mạng! Tỷ ấy rơi xuống nước rồi!!”

Giữa lúc vùng vẫy, nàng ló đầu lên khỏi mặt nước và nghe thấy tiếng khóc thất thanh của cô bé trên bờ.

Nàng biết bơi, nhưng vẫn muốn thử xem liệu cảm giác ngạt thở đã đủ mạnh hay chưa!



Lần nữa lặn xuống, vừa nín thở, vai nàng đã bị ai đó túm lấy. Trước khi kịp nghĩ ngợi, hình ảnh thư sinh hiện ra trước mắt nàng. Hắn đang đeo bọc hành lý, bước vào kinh thành.

Nàng đột nhiên bị nhấc lên khỏi mặt nước và rơi xuống đất. Sau cú ngã, nàng ngồi bệt xuống, không ngừng ho sặc sụa.

Khi bàn tay trên vai nàng biến mất, hình ảnh kia cũng tan biến.

Nguyễn Ngọc Vi ngẩng đầu, thấy Lục Nhượng rút khăn tay từ tay áo ra lau nước trên tay.

Trái tim nàng đập mạnh. Vừa rồi, khi Lục Nhượng kéo nàng lên, nàng đã nhìn thấy!

Hóa ra không phải chỉ khi cận kề cái chết mới có thể nhìn thấy hình ảnh đó, mà là khi tiếp xúc với Lục Nhượng!

Cô bé khóc đến nỗi mũi dính cả bong bóng, chạy đến định đỡ nàng dậy, “Tỷ ơi, xin lỗi tỷ.”

“Không sao.” Nguyễn Ngọc Vi cầm tay cô bé, nhẹ nhàng siết tay nàng, “Nhìn xem bờ hồ nguy hiểm thế này, lần sau đừng chơi ở đây nữa nhé.”

Lục Nhượng liếc nhìn Nguyễn Ngọc Vi toàn thân ướt sũng mà vẫn còn an ủi người khác, rồi nhét khăn tay vào tay áo, xoay người định rời đi.

“Lục đại nhân!” Nguyễn Ngọc Vi lập tức đứng dậy gọi hắn.

Lục Nhượng khựng lại, sau đó tiếp tục đi về phía trước, xe ngựa nhà Cố gia đã đợi sẵn ở bên đường.

“Đa tạ đại nhân cứu mạng!” Nguyễn Ngọc Vi chỉ kịp vội vàng nói.

Chỉ khi xe ngựa đi khuất, Nguyễn Ngọc Vi mới thu ánh mắt lại. Một cơn gió xuân thổi qua, nàng lạnh đến mức rùng mình, hắt xì một cái thật to.

Hôm nay xem như không chịu khổ vô ích, ít nhất nàng đã biết, chỉ cần tiếp xúc với Lục Nhượng, nàng có thể thấy những điều mình muốn thấy.

Nguyễn Ngọc Vi kéo váy áo ướt sũng, vừa bước đi, trên đầu đã nghe thấy tiếng vỗ tay.

“Chậc chậc chậc, đúng là một vở kịch hay.”

Nguyễn Ngọc Vi ngẩng đầu, hóa ra ngay bên cạnh hồ là một tửu lâu. Lúc này cửa sổ trên lầu hai mở toang, Lý Chiêu Lâm đang dựa nghiêng vào cửa sổ, hắn đã chứng kiến toàn bộ sự việc.

Lý Chiêu Lâm nói: “Xem ra nàng cô là khác biệt.”

Nguyễn Ngọc Vi đáp: “Thế tử quả là có nhã hứng, không lo bào chữa cho người khác sao.”

Lý Chiêu Lâm thở dài: “Ngươi không để ta bào chữa, ta đánh cược thua người ta, sau này ngay cả muốn đi bào chữa cũng không được nữa.”

Nguyễn Ngọc Vi “ồ” một tiếng, “Vậy thế tử cứ từ từ chơi, tiểu nữ xin cáo từ.”

“Này, đừng đi vội.” Lý Chiêu Lâm vội gọi nàng, “Hay là chúng ta đánh cược một phen.”

Nguyễn Ngọc Vi chẳng muốn để ý đến hắn, nhanh chóng bước đi, nhưng lời tiếp theo của hắn khiến nàng phải dừng lại.

“Nếu cô thắng, ta sẽ nói cho cô biết về tờ giấy gói bánh mà cô rất quan tâm khi nãy.”

 

*** Ủng hộ dịch giả Tiêu Bối Bối tại “d” + “truyen” + “.com”