Nồi niêu bát đũa, xà phòng, kim chỉ, chăn đệm, quyết định không mua mới nữa mà chỉ mua ít bông về tự làm, và còn phải mua gạo, bột mì, dầu ăn, những thứ này là bắt buộc. Còn lại thì tiết kiệm được gì thì tiết kiệm.

Tôi bảo Lưu Dao ở nhà trông nhà, còn tôi và mẹ cùng nhau ra ngoài.

Lúc ra cửa, chúng tôi gặp người đàn ông nhà hàng xóm. Khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, thân hình to khỏe, mặc bộ đồ của công nhân mỏ, đẩy một chiếc xe đạp, phía sau chở một bao tải than.

Trong sách có viết rằng những người làm việc trong mỏ thường tranh thủ tiện lợi trong lúc đi làm, họ thường quét gom một ít than vụn, như vậy cả mùa đông không cần mua than, tiết kiệm được không ít chi phí.

Hắn ta nhìn thấy hai mẹ con chúng tôi đi ra, ban đầu ngạc nhiên một chút, sau đó cười gật đầu: “Chị mới dọn đến à?”

Hắn ta lớn tuổi hơn mẹ tôi, nhưng vì mẹ tôi ăn mặc quá già nua, cộng thêm sắc mặt không tốt, nên hắn ta đã nhầm tưởng.

Mẹ tôi cũng không để tâm, cười gật đầu.

“Chồng chị làm gì?” Hắn ta cười nói: “Xa không bằng gần, không thì tối nay tôi mời anh ấy uống vài chén.”

Mặt mẹ tôi bỗng trông rất khó coi, bà nắm chặt chiếc túi xách trong tay.

Tôi nhanh chóng đáp: “Cha tôi chết rồi!”

Hắn ta liền nghiêm mặt lại: “Ra là vậy, chị đừng lo, sau này nhà chị cần gì, cứ bảo tôi. Tôi là Vương Lâm, có chuyện gì thì nói một tiếng.”



Mẹ tôi nhỏ giọng cảm ơn rồi dẫn tôi đi tiếp.

Trên đường, tôi nói với mẹ: “Mẹ à, con thấy bác hàng xóm đó, nghĩ ra là chúng ta cũng có thể đi nhặt than. Ở đoạn đường sắt, than rơi xuống từ tàu có thể nhặt để đốt.”

Mẹ tôi cười đáp: “Con nói đúng, lát nữa chúng ta sẽ đi.”

“Mẹ, đừng tiếc số tiền này, sớm muộn gì con cũng kiếm lại được.”

Mẹ tôi chỉ cười gượng, không nói gì, tôi biết mẹ không tin lời mình.

Số tiền một ngàn này, đối với Lưu Cường và Tôn Ngọc Lan cũng chỉ là vài tháng lương.

Họ có lương và thưởng hàng tháng, không bao giờ phải lo lắng. Dùng chút tiền đó để mua đứt cả cuộc đời của mẹ, thật là quá rẻ.

Nhưng mẹ tôi không có giấy đăng ký kết hôn, không có người thân bên nhà mẹ đẻ, ngoài việc chịu đựng thì còn có thể làm gì khác?

Mẹ tôi nói: “Con nói xem ở thành phố có việc gì phù hợp với mẹ không? Mẹ lớn tuổi thế này rồi.”

“Con vẫn muốn tìm một cơ hội làm ăn, vốn nhỏ cũng được, chỉ cần kiếm ra tiền. Như vậy khi con đi học, mẹ cũng không phải lo.”



Mẹ xoa đầu tôi, không nói gì. Trong mắt bà, chuyện chúng tôi làm kinh doanh có lẽ là chuyện không tưởng.

Chúng tôi chưa ăn gì từ sáng, thời tiết bên ngoài thật sự rất lạnh.

Tuyết trên đường đã bị xe cán cứng, rất trơn, mẹ và tôi phải dựa vào nhau mà đi. Sau khi hỏi thăm vài lần, chúng tôi tìm được chợ sớm, hàng hóa ở đây rẻ hơn.

Có rất nhiều thứ, chúng tôi chọn mua bát đũa, cốc chén, xà phòng, bàn chải đánh răng, khăn mặt, đủ thứ linh tinh. Chúng tôi không bận tâm đến hình thức, chỉ chọn loại rẻ nhất.

Khi đang định mua thêm tương, dầu, muối thì bất ngờ thấy một bóng dáng quen thuộc.

Tôi vội kéo mẹ tránh sang một bên. Đó chính là gia đình bác cả Lưu Cương đã gây chuyện với chúng tôi hôm qua.

Bên cạnh bác cả là vợ ông ta, Vương Hoa, trông rất khỏe mạnh, mặc một chiếc áo bông trắng đẹp đẽ.

Vì đến thị trấn nên bà ta đã bôi phấn cho mặt trắng bệch, tóc chải bóng mượt, phía sau là hai đứa con của họ, con gái Lưu Lệ Phân và con trai Lưu Quang Lượng.

Hai đứa trẻ đều theo Lưu Cường đi học, tiền học phí cũng do Lưu Cường chi trả, nên gã khốn kia có địa vị rất cao trong nhà, mụ già rất chiều chuộng gã. Càng ngày càng cho rằng mẹ tôi không xứng đáng với ông ta.

Hai đứa trẻ mặc quần áo rất đẹp, mỗi đứa cầm một xiên kẹo hồ lô, ăn rất hả hê.

Lưu Lệ Phân mười bảy tuổi, đang học lớp chín, Lưu Quang Lượng bằng tuổi tôi nhưng đi học sớm hơn, đang học lớp tám, cả hai đều học ở trường tốt nhất huyện, trường trung học số một. Bọn chúng trông kiêu ngạo không chịu nổi.