Giọng tôi vang lên rõ ràng, thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người trong quán. Ngay cả người phục vụ cũng ngỡ ngàng, đứng yên không biết phải làm gì.

Cha tôi hết đỏ mặt lại xanh mặt, nắm chặt tay, có vẻ như nếu không phải đang ở nơi công cộng, ông ta đã đánh tôi một trận rồi.

Nhưng cuối cùng, ông ta chỉ có thể vẫy tay bất lực và nói với người phục vụ: “Cứ theo lời nó mà lên món đi.”

Tôi xoa đầu Lưu Dao: “Em chẳng phải luôn muốn ăn bánh bao sao? Chờ chút nữa là được ăn rồi.”

Lưu Dao mắt sưng húp, cúi đầu nói: “Nếu cha không bỏ rơi chúng ta, em ăn khoai lang cả đời cũng được.”

Không khí trong quán ăn vốn đã yên tĩnh, giờ càng trở nên im lặng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng kim rơi.

Cha tôi không chịu nổi nữa, đứng dậy định rời đi.

“Đứng lại! Nếu ông định đi, thì trả tiền bữa ăn trước đã. Sau đó, chúng tôi ăn xong sẽ đến gặp lãnh đạo của ông. Vừa nói xong đã định nuốt lời sao?”

Mẹ kéo tay tôi, nhẹ nhàng nói: “Đó là cha con, không nên nói chuyện như vậy.”

Tôi không đáp lại. Người cha hờ này, tôi còn chẳng thèm coi trọng.



Cha tôi đành phải ngồi lại.

Không lâu sau, thức ăn được mang lên, nhưng không ai động đũa.

Tôi cầm lấy một chiếc bánh bao lớn và nhét vào tay mẹ: “Ăn đi! Tại sao họ được sống hạnh phúc, còn chúng ta lại phải ăn khoai lang và dưa muối, sống khổ sở như chó?”

Bà cầm lấy chiếc bánh bao nhưng không nói gì.

Lưu Dao từ từ ăn bánh bao, nước mắt lăn dài trên má.

Chỉ có mình tôi là ăn ngon lành. Thịt thời đó đúng là tự nhiên, không có chất phụ gia, vị ngon ngọt và béo mà không ngấy. Trong khi tôi ăn, ông ta ngồi bên cạnh hút thuốc, rồi chậm rãi lên tiếng.

“Vương Hà, cô thấy thế này được không? Thúy Hỉ không cần phải học tiếp nữa. Dù sao con bé cũng mới mười bốn, đến khi mười sáu, mười bảy tuổi, tôi sẽ tìm cho nó một công việc ở thành phố, sau đó gả chồng, tôi cũng sẽ lo liệu. Lưu Dao cũng thế.”

Mẹ tôi có vẻ do dự. Lời đề nghị này khá hấp dẫn, vì vào thời đó, có một công việc ở thành phố là điều mà ai cũng mơ ước.

Bà nhìn tôi, và tôi ngay lập tức lắc đầu. Dù có tìm được việc, cha tôi cũng chỉ muốn lấy tiền từ tôi.

Tôi không muốn giống như trong sách, bị gả đi để đổi lấy của hồi môn.

Ông ta chẳng bao giờ thật lòng quan tâm đến tôi, tất cả chỉ là lời nói suông.



Bà nói nhỏ: “Nếu anh không đồng ý để con bé tiếp tục học, tôi sẽ đi gặp lãnh đạo của anh.”

Cha tôi nghiến răng, nắm chặt đôi đũa, có vẻ sắp nổi giận, nhưng cuối cùng ông ta cũng kiềm chế được, không nói gì, chỉ im lặng nhét bánh bao vào miệng.

Không lâu sau, Tôn Ngọc Lan vội vã đến, tay cầm một phong bì dày, bà ta ném mạnh vào người cha tôi: “Đây là năm trăm đồng, nửa còn lại tôi sẽ rút từ ngân hàng về vào ngày mai!” Nói xong, bà ta quay lưng bỏ đi.

Cha tôi thở dài, đưa tiền cho mẹ tôi, sau đó đưa cho mẹ thêm mười đồng: “Đây là tiền ăn và tiền trọ. Mọi người cứ ở lại nhà khách gần đây một đêm, mai tôi sẽ đưa nốt phần còn lại.”

Thấy chúng tôi không nói gì, ông ta đứng dậy chạy theo vợ.

Lưu Dao ngẩng đầu lên hỏi: “Mẹ ơi, cha thật sự không cần chúng ta nữa sao?”

“Không sao đâu con, chúng ta vẫn sẽ sống tốt.” Mẹ tôi nhìn phong bì đầy tuyệt vọng: “Thực sự, mẹ không muốn số tiền này chút nào. Mẹ chỉ muốn ném nó vào mặt ông ta và cắt đứt mọi quan hệ!”

“Mẹ à, mẹ nói thế không đúng đâu! Không thể cứ vì lòng tự trọng mà từ bỏ tất cả. Kẻ như ông ta bỏ rơi vợ con, sao chúng ta lại để ông ta được yên? Ông ta sẽ không biết ơn mẹ đâu, trái lại còn cười nhạo mẹ. Người tốt sẽ bị bắt nạt, mẹ không nhận ra sao sau ngần ấy năm chịu khổ?”

Tôi ghét nhất là những phụ nữ sau ly hôn, vì lòng tự trọng mà ra đi tay trắng, mang theo con cái mà không đòi hỏi gì. Đó chẳng phải là ngu ngốc sao? Tại sao phải để kẻ xấu được lợi?

Mẹ tôi dụi mắt, nhìn tôi đầy bối rối: “Thúy Hỉ, sao mẹ thấy con bây giờ khác hẳn trước đây?”