“Vợ tao nói mày là người không tệ. Tao thấy mày cũng không dễ dàng gì, thôi thì giúp một tay.” Hắn nói xong cố kéo túi than lên. Túi than quá nặng, một mình hắn ta cũng không nhấc nổi, nên tôi và hắn ta cùng bê lên xe đạp.

Trên đường về, tôi và Lưu Dao giữ túi than, Trịnh Võ đẩy xe phía trước. Nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Lưu Dao nói: “Chị ơi, nhà mình cũng nên sắm một chiếc xe đạp đi.”

“Thôi đi, một cái xe đạp cũng hơn ba trăm đồng, chúng mày mua nổi không?” Trịnh Võ không quay lại nhưng vẫn nói.

Lưu Dao cắn môi, không nói gì. Nếu mua xe đạp, chắc chúng tôi phải nhịn đói cả tháng mất.

Tôi hỏi: “Tại sao anh đột nhiên lại giúp chúng tôi thế?”

“Cũng vì chuyện đó thôi.” Trịnh Võ quay đầu lại nói: “Vợ tao muốn mày giúp cô ấy kiếm tiền.”

“Chị tôi còn phải đi học, không muốn làm mấy việc linh tinh.” Lưu Dao nói cẩn thận.

“Yên tâm, tao chỉ thích tiền, tao không phải người xấu.”

Tôi nhỏ giọng nói: “Anh là người xấu, tôi cũng chẳng sợ.”

Trịnh Võ châm một điếu thuốc, nhìn tôi cười cười, không nói thêm gì nữa.

Khi đến gần nhà tôi, hắn ta dỡ túi than xuống: “Tao phải đi làm rồi, chúng mày tự lo nhé.”

“Được, cảm ơn anh.” Tôi cũng khá vui khi hắn ta không biết nhà tôi ở đâu, ai mà biết hắn ta là người tốt hay kẻ xấu chứ.



Trước khi đi, hắn ta nói: “Tao vẫn nhắc lại, làm việc cho vợ tao đi, cũng không phải không trả lương đâu.”

Tôi gật đầu: “Được, để tôi về nói với mẹ đã.”

Hắn ta rõ ràng không tin thái độ qua loa của tôi, liếc nhìn một cái rồi bỏ đi.

Khi mẹ tôi tan làm về, thấy chúng tôi đang bận rộn với đống than, bà hoảng hốt: “Nhiều than thế này!”

“Vâng, hôm nay chúng con thu hoạch lớn mà.”

Mẹ tôi phấn khởi: “Thế này thì làm thêm vài hôm, có thể đốt than được vài tuần rồi, thật là tốt quá.”

“Vâng, nếu có thời gian, chúng con sẽ nhặt thêm cho đủ dùng.” Tôi cầm chổi quét bụi than trên người, rồi chợt nhớ tới chuyện học hành của chúng tôi: “Mẹ ơi, cha có hỏi trường học giúp chúng con chưa? Sách giáo khoa và bài tập đều không quan trọng bằng việc này.”

Mẹ ngập ngừng một chút rồi nói: “Sắp đến Tết rồi, hay là để sau Tết đi. Biết đâu cha các con lúc này đã về quê rồi.”

“Mẹ, mẹ sợ gặp cha à?” Tôi thẳng thắn hỏi.

Mẹ thở dài: “Không phải sợ. Mẹ chỉ không muốn các con phải gặp ông ấy thôi.”

Lưu Dao và mẹ đều không muốn gặp cha, thái độ của họ rất kiên quyết, họ chỉ muốn để qua Tết mới tính. Tôi cũng đành chấp nhận, dù gì cũng không phải là tôi muốn gặp ông ta lắm.

Khi tôi ra ngoài đổ nước bẩn, tôi gặp ngay hàng xóm Vương Trường Long. Cậu ta mặc chiếc áo bông màu vàng sẫm, cổ áo và tay áo đều đen kịt, đội chiếc mũ da chó cũ nát, tay cầm một cái bánh xe trượt băng đi ra ngoài.

“Chờ chút!” Tôi gọi cậu ta lại.

Vương Trường Long ngạc nhiên nhìn tôi: “Có chuyện gì thế?”



“Cậu học lớp mấy rồi?”

“Lớp sáu.”

Tôi cười: “Tốt quá! Cậu có sách giáo khoa tiểu học không? Cho em gái tôi mượn sách lớp hai được không?”

Vương Trường Long nhìn tôi từ trên xuống dưới với ánh mắt phức tạp.

Tôi đang mặc một chiếc áo bông hoa cũ, quần bông phồng to, trông chẳng có chút gì là đẹp mắt cả. Tôi không biết cậu ta đang nhìn cái gì nữa.

"Rốt cuộc cậu có cho tôi mượn sách không? Nhìn cái gì đấy?"

"Tôi cho cậu mượn sách, nhưng cậu sẽ cho tôi cái gì?"

Tôi suy nghĩ một chút rồi nói: "Tôi sẽ giúp cậu tháo áo bông ra giặt sạch, sau đó đan cho cậu một đôi găng tay, thế nào?"

Vương Trường Long vô thức giấu đôi bàn tay nứt nẻ ra sau lưng, bĩu môi nói: "Ai cần chứ! Tôi đâu có lạnh tay!"

"Thôi nào, coi như là giúp tôi một chút đi. Tôi nhìn cậu là biết cậu là người trọng nghĩa khí mà."

Vương Trường Long gật đầu: "Được rồi, coi như tôi miễn cưỡng đồng ý với cậu vậy." Nói xong, cậu ta chạy vào trong nhà. Không lâu sau, cậu ta quay ra, trên tay cầm vài cuốn sách và đưa cho tôi.

"Đây là sách toán, ngữ văn, và cả sách bài tập nữa, tất cả đều cho cậu."

Tôi mỉm cười cảm ơn. Mấy cuốn sách trông tả tơi lắm, cuốn sách toán thậm chí còn không có bìa. Cậu bé này dùng đồ đạc khá là "tàn nhẫn".