Đầu ruột già rửa sạch, xào với ớt, dạ dày nấu với củ cải, gan và tim làm thành món ninh. Chưa đến trưa, mùi thơm đã tỏa ra từ bếp nhà họ Trần. Dân làng đi ngang qua, ngửi thấy mùi, không khỏi nuốt nước miếng, tiếc rằng nhà họ Trần xây nhà không mời người giúp, nếu không họ cũng được một bữa ngon. Bà ngoại hiểu rõ các cậu, có đồ ăn ngon, mọi người làm việc hăng hái, kể cả cậu út Trần Học Văn, đã bị dạy dỗ, cũng đang làm việc chăm chỉ. Đến chiều tối, ngôi nhà đã có hình dáng.

"Lên kèo là việc lớn, phải chọn giờ tốt, chờ thời gian đúng." Ông ngoại là thợ mộc, rất kỹ tính. Nhà ở cả đời, không vội lúc này. Sáng hôm sau, theo sự sắp xếp của ông ngoại, chọn giờ tốt để lên kèo, công việc còn lại không nhiều. Mẹ Nguyên Ni đã nói, gạch và ngói còn lại không trả, để sửa chữa các ngôi nhà cũ khác trong nhà.

Các cậu rất vui, nhà cũ đã ở nhiều năm, đôi chỗ bị dột, nhờ dịp này sửa lại, mà không phải tốn tiền. Mọi người đều khen Quế Anh hiểu chuyện, là cô em gái biết nghĩ. Dù sao con gái về nhà mẹ đẻ, phải chịu chi tiền, miễn sao tiền tiêu đúng chỗ thì không ai chê trách. Nguyên Ni hiểu rõ điều này, hôm nay nàng đặc biệt ra sông mua bốn con cá lớn, thêm đậu phụ và miến, nấu một nồi canh lớn. Mùi thơm lan tỏa, khiến nửa làng phải thèm thuồng. Khi mặt trời lặn, nhà mới của nhà họ Trần đã dựng xong, nhà cũ cũng được sửa sang lại. Mọi người ăn uống no nê, xoa bụng tròn mà ngắm nhìn thành quả lao động. Nhà mới còn ẩm, chưa lắp kính, cần tranh thủ thông gió và phơi khô. Ông ngoại nói, trước khi Trần Học Văn cưới vợ, mẹ Nguyên Ni sẽ chuyển ra khỏi nhà.

Người yêu của Trần Học Văn là Điền Tiểu Phương, cô gái ở làng bên. Họ yêu nhau tự do, chưa được bà ngoại đồng ý đã xác định quan hệ. Sau này, khi bà ngoại biết, mới bổ sung thủ tục, tiến hành cưới hỏi. Nhà họ Trần đông con trai, cưới hỏi phải công bằng, cưới anh cả thế nào, anh hai cũng vậy. Những điều này đã được nói rõ khi hai bên gia đình gặp nhau. Khi đó, nhà họ Điền đồng ý, nói rằng chỉ cần theo đúng lệ, không để Điền Tiểu Phương bị thiệt thòi là được. Nhưng không ai ngờ, khi hôn lễ sắp tới, nhà họ Điền lại đòi hỏi vô lý.

"Cái gì? Điền Tiểu Phương đòi tám mươi tám đồng tiền sính lễ mà không mang về?" Nghe người mai mối truyền lại, bà ngoại lập tức cau mày.

"Đúng vậy, ta cũng không ngờ, chị ơi, chuyện này không phải lỗi của ta, Tiểu Phương không phải ta giới thiệu cho Học Văn, chúng ta chỉ bổ sung thủ tục sau này thôi." Người mai mối vội vàng giải thích.

"Ta biết, ta chỉ tức giận thôi, sắp cưới đến nơi rồi, sao cô ta lại mặt dày đòi nhiều tiền như vậy? Chẳng lẽ cô ta được dát vàng?" Bà ngoại rất tức giận, muốn tiền sính lễ cao, sao không nói sớm? Nếu nói sớm, bà chắc chắn đã phá vỡ cặp đôi này. Bây giờ sắp cưới đến nơi, Điền Tiểu Phương lại đòi tiền, thật khó xử.

"Chuyện là như thế này, nhà họ Điền đã nói với ta..."

"Trước đây không phải đã thỏa thuận với nhà họ Điền rồi sao? Tiền sính lễ là mười tám đồng tám, cô dâu mang về một nửa. Đưa cho đôi vợ chồng trẻ một phòng, thêm giường tủ mới."