Chiêu Đệ mười hai tuổi, Phán Đệ mới bảy tuổi, mang các em đi công xã cũng chỉ thêm phiền, ở nhà đội trưởng còn an toàn hơn. Bận rộn đến tối mịt, cuối cùng họ cũng đưa mẹ Nguyên Ni đến bệnh viện công xã.

"Bị nứt xương, cần phải nhập viện điều trị." Bác sĩ kiểm tra một lượt rồi đưa ra kết luận. Đóng mười đồng tiền đặt cọc, xong xuôi thủ tục nhập viện. Mẹ Nguyên Ni được đưa vào phòng cấp cứu. Đội trưởng già nhìn đồng hồ, quyết định ở lại chờ thêm một đêm, "Nguyên Ni, tình trạng của mẹ ngươi chưa rõ ràng, chúng ta hãy đợi thêm."

Nguyên Ni rất cảm động, đồng thời càng thất vọng với gia đình họ Nguyên, người ngoài còn sẵn lòng giúp đỡ mẹ con cô, mà cha ruột lại quá lạnh lùng. May mắn thay, sau khi cấp cứu, mẹ Nguyên Ni cuối cùng cũng qua khỏi nguy hiểm. Khi bà tỉnh dậy, đã là hai giờ sáng, biết mình phải nhập viện, mẹ Nguyên Ni mắt trợn tròn, trời ơi, tốn bao nhiêu tiền đây?

Y tá dùng xe đẩy đưa mẹ Nguyên Ni vào phòng bệnh, dặn dò vài điều rồi rời đi. Đây là phòng bệnh sáu người, hay gọi là phòng bệnh lớn, trong đó đã có hai người đang ngủ say. Mẹ Nguyên Ni sờ nắn lớp thạch cao trên người, lo lắng, "Ni à, ta không nằm viện đâu, nằm đây tốn tiền lắm, chúng ta lấy đâu ra tiền?"

"Ngươi phải nằm viện để chữa trị, ngươi yên tâm, ta có tiền."

"Ồn ào gì thế? Có để người khác ngủ không? Dân quê đúng là phiền phức." Một giọng nói đột nhiên vang lên, làm mẹ con Nguyên Ni giật mình. Nguyên Ni nhìn kỹ, hóa ra là bà lão nằm giường số hai đang cằn nhằn. Mẹ Nguyên Ni bị quở trách, không dám nói thêm, nằm xuống im lặng. Nguyên Ni thở phào, tìm một giường trống nằm nghỉ. Nếu không có bà lão kia, chưa chắc đã dỗ được mẹ cô.



Sáng hôm sau, y tá vào lấy máu, Nguyên Ni bị đánh thức, sau khi đỡ mẹ đi vệ sinh, cô xuống nhà ăn. Nhà ăn có cháo và bánh bao, nhưng không có hộp đựng, phải dùng bát của nhà ăn, lại phải đặt cọc. Nguyên Ni mua vài cái bánh bao lớn, đội trưởng già và lái xe tối qua không biết xoay xở thế nào, không thể để họ đói bụng ra về.

Bánh bao làm từ bột mì, khi đưa đến tay còn nóng hổi, đội trưởng già thở dài, "Ngươi, đứa trẻ này, sao lại thật thà thế? Nhà mình khó khăn như vậy, còn nghĩ đến chúng ta?"

Nguyên Ni cười, ơn đền nghĩa trả, hiện cô không có tiền, nếu có tiền, chắc chắn sẽ mời đội trưởng uống rượu ăn thịt.

Khi Nguyên Ni rời đi, người lái máy kéo nói với đội trưởng già, "Ta thấy cô gái nhà họ Nguyên này có tương lai, hơn đứt cha cô ta."

Đội trưởng già gật đầu, trước đây ông không chú ý đến Nguyên Ni, chỉ nghĩ cô là cô bé bình thường trong làng. Từ ngày hôm đó, đội trưởng già quyết tâm giúp đỡ Nguyên Ni thật lòng. Mang một bát cháo từ nhà ăn về, Nguyên Ni quay lại phòng bệnh. Vừa mở cửa, cô thấy bà lão giường số hai đang dùng chiếc cốc tráng men to rót nước từ bình nước nóng của cô. Nước nóng này là Nguyên Ni sáng sớm đã lấy từ phòng nước sôi, người phụ trách nước sôi đã dặn chỉ cung cấp một lần mỗi ngày, phải tiết kiệm. Bà lão giường số hai này rõ ràng đang chiếm tiện nghi không công.

Nếu bà lão cư xử lịch sự, Nguyên Ni cũng không ngại rót cho bà ta một cốc nước, nhưng thái độ của bà ta không tốt, Nguyên Ni không việc gì phải chiều chuộng bà ta. Bà lão nhìn thấy Nguyên Ni, không chút ngại ngùng, "Nhìn gì mà nhìn? Không biết tôn trọng người già à?"