Tiếng chuông báo thức kêu leng keng lúc 6 giờ sáng, mặt trời mùa hè đã lên khá sớm, bên ngoài trời đã sáng rõ.

Tô Mạn buồn ngủ không mở nổi mắt, nằm úp mặt xuống gối lủi thủi vật lộn một hồi, miễn cưỡng bò dậy, mơ màng mặc quần áo, phải tát nước vào mặt mới tỉnh hẳn.

Cô bước ra khỏi phòng vệ sinh, bất ngờ nhìn thấy chiếc giường lớn bên cạnh phòng khách lộn xộn, cau mày, vẫn tiến lại gấp gọn ga giường, xếp gọn chăn.

Anh già nhà cô chỉ biết giữ gìn sạch sẽ ngăn nắp trong bếp, ra khỏi bếp là con người kém cỏi, mỗi ngày để mớ ga giường bừa bãi.

Tô Mạn bước vào quán phía trước, buổi sáng làm ăn không khá khẩm mấy, ít khách, cũng đúng thôi, sáng sớm ai cũng ở nhà ăn bánh mì sữa hay ra ngoài mua bánh bao cháo, ai lại ăn cơm chiên mỡ màng thế này.

Tô Mạn liếc nhìn, thấy vài bàn trong quán đều bị chiếm hết bởi những cái thau gỗ to nhỏ, đầy ắp rau củ các loại, đã được rửa sạch sẽ, nhìn rõ cà rốt vàng ươm, cà chua đỏ tươi, dưa chuột xanh mơn mởn, đậu đũa giòn tan.

Tô Hàng đứng trước một cái bàn, lưng quay về phía Tô Mạn, cô chỉ thấy tay hắn cầm con dao phóng lên hạ xuống nhanh nhẹn, chớp mắt đã xắt củ cà rốt thành những miếng vuông vức.

Quán nhỏ của gia đình không thuê phụ bếp, mua đồ, nấu ăn, thu tiền, tất cả đều do một tay Tô Hàng lo liệu, đến giờ ăn trưa quá bận rộn, phải xắt sẵn rau củ trước 10h sáng.

Tô Mạn chậm rãi nhưng kiên quyết tiến lại bên cạnh Tô Hàng, lên tiếng:

“Để con giúp đi.”



Tô Hàng giật mình, ngẩng đầu nhìn lên đồng hồ treo tường, thời gian chỉ đúng 6h15, nhíu mày:

“Con ngủ thêm đi.”

Tô Mạn im lặng, ngoan cố đứng bên cạnh, ngước nhìn thẳng vào mắt Tô Hàng, môi mím chặt.

Hai người nhìn nhau một lúc, Tô Hàng nhượng bộ, vớ lấy một cái bàn bên cạnh, chờ Tô Mạn đứng qua đó, hắn vào bếp lấy thớt và dao mang ra, đặt trước mặt cô.

Tô Mạn mở to mắt, tò mò nhìn chăm chăm, người ta nói muốn làm tốt việc gì đó, trước tiên cần dụng cụ tốt. Với đầu bếp, vũ khí của hắn ta rất nhiều, xẻng, muôi, nồi niêu vạc soong chảo, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, hai vũ khí cơ bản nhất của đầu bếp giống như giáo và khiên của chiến binh, không gì bằng thớt và dao.

Thớt tất nhiên là thớt gỗ truyền thống, càng to càng tốt, gỗ phải đặc, có nhiều vân, gỗ cứng như làm đồ nội thất, gỗ hồi, gỗ hương, đều rất tốt để làm thớt, không thua kém đồ nội thất cao cấp, có thể truyền đời hàng trăm năm.

Thông thường là thớt gỗ liễu.

Miền Nam còn dùng thớt tre, tre đủ cứng, nhưng đốt tre quá mỏng, thường phải ghép vài thanh tre, chỉ dùng được vài năm.

Cái thớt trước mặt rõ ràng là loại có thể truyền đời, một khối gỗ nguyên khối đặc nặng, không tìm thấy một khe hở nào, bề mặt phẳng phiu, có thể thấy rõ các vân gỗ dày.

Trên mặt thớt là một con dao, Tô Mạn từng thấy bếp nhà hàng, biết có nhiều loại dao khác nhau về kích thước và độ sắc nhọn để thái thịt xương, băm nhân, v.v.

Nếu không có hơn mười con dao thì không xứng danh đầu bếp.



Con dao trước mặt nhỏ hơn dao bếp thường một chút, phía trước hẹp, phía sau rộng, nhìn nghiêng giống hình tam giác cân.

Tô Mạn tò mò cầm lên con dao, háo hức nhìn Tô Hàng, giống như chiến binh chờ lệnh xung trận.

Tô Hàng khẽ giật khóe miệng, vớ lấy hai củ cà rốt từ thau trước mặt ném sang, Tô Mạn vô thức lùi lại, hai củ cà rốt lăn quay vài vòng rồi dừng yên trên mặt thớt.

Một luồng tức giận âm ỉ trào dâng trong lồng ngực Tô Mạn, rõ ràng là coi thường trẻ con!

Giống như người lớn đang bận, để chiều trẻ con bắt chúng chơi một bên, lượm lặt vài viên kẹo ném cho nó vậy!

Tô Mạn nhíu mày nhìn chằm chằm hai củ cà rốt, tức tối cầm dao lên.

Nói thật, Tô Mạn từng là môi giới ẩm thực hàng đầu, cũng là nhà ẩm thực nổi tiếng, am hiểu vô số món ăn ngon, thế nhưng không che đậy được sự thật cô nấu ăn vô cùng tệ hại.

Xào nấu chiên hấp, cô chỉ biết nấu mì gói, bốc đại mấy lá rau rửa sạch cho vào nồi, đây là lần đầu cô thái thứ gì đó.

Nhìn hai củ cà rốt tròn vo, Tô Mạn không nói hai lời, dùng một tay ấn xuống một đầu cà rốt, dao lên xuống, cà rốt bị cắt làm đôi.

Tô Mạn rất phấn khích, hóa ra thái cà rốt lại dễ như thế.