Ngục tốt mặt đen nghe vậy, mặt trầm xuống, lạnh lùng cầm muôi gõ mạnh vào thùng gỗ, ánh mắt sắc bén như muốn xuyên thấu người đối diện:

"Ngươi mà có địa vị như lợn thì đã tốt rồi! Đừng tưởng đây là Cố gia, hay Tướng quân phủ của các ngươi nữa. Ngươi không muốn ăn? Tốt thôi, bỏ bữa này đi! Dù sao có kẻ khác sẵn sàng thay ngươi ăn."

Bà ta ngừng lại, ném một ánh nhìn sắc lẻm về phía đám người trong phòng, giọng nói lại càng sắc lạnh hơn:

"Các ngươi nghĩ các ngươi vẫn là dòng dõi cao quý sao? Cho các ngươi biết, lão Tướng quân của các ngươi không phục, đã viết sớ trình lên Hoàng Thượng. Nhưng Hoàng Thượng đã hạ chỉ, trách tội lão không biết hối cải, còn dám lấy công lao cũ để làm càn. Hiện giờ, lão Tướng quân đang bị phạt đánh trượng rồi!"

Ngục tốt mặt đen vừa dứt lời, cả phòng giam như nổ tung.

Mã Thu Mai ngây người đứng đó, không thể tin vào tai mình. Vốn dĩ nàng chỉ định than phiền vài câu, mong có được chút ưu đãi. Nhưng lời này vừa nghe như sét đánh ngang tai, thân phụ nàng – Đại Lý Tự Khanh – liệu có thể cứu được chính mình chứ đừng nói đến nàng.

Lão phu nhân đứng bật dậy, khuôn mặt thất thần. Miệng bà run run, như muốn nói gì đó nhưng không thành lời, chỉ kịp giơ tay lên rồi ngã khuỵu xuống đất.

"Mẫu thân!"

"Tổ mẫu!"

"Lão phu nhân!"

Cả phòng giam lập tức hỗn loạn. Mọi người nhào tới đỡ lấy lão phu nhân, la hét gọi người đến giúp.

Tô Thất không quan tâm đến cục diện rối ren ấy. Nàng tiến tới chỗ ngục tốt, nở một nụ cười nhàn nhạt:

"Ta còn có hai đứa nhỏ, không biết có thể xin thêm một cái bánh ngô được không?"

Ngục tốt mặt đen quay lại nhìn nàng, ánh mắt nheo lại đánh giá một chút, rồi thẳng thừng đáp:

"Cho ngươi ba cái bánh ngô, thêm hai bát canh."



Tô Thất vội vàng cúi người cảm tạ:

"Đa tạ, đa tạ."

Nàng nhanh chóng nhận lấy bánh ngô và bát canh, quay về chỗ ngồi. Nhưng trong lòng nàng lại đầy kinh ngạc: *Sao bà ta lại dễ dàng đồng ý như vậy? Chẳng lẽ có người đã nhắn nhủ điều gì? Nhưng ngay cả thân mẫu của Cố Bắc Hành cũng không được đối xử đặc biệt, chuyện này là sao?*

Dẫu vậy, nàng không nghĩ nhiều thêm. Bánh ngô này tuy cứng đến mức khó nuốt, nhưng nếu có cơ hội, nàng nhất định sẽ tìm cách giấu vào không gian để dự phòng.

Trở về chỗ ngồi, nàng đặt bánh ngô xuống, thì vừa lúc Đại Bảo và Nhị Bảo tỉnh dậy. Hai đứa nhỏ dụi dụi mắt, nhìn quanh với vẻ tò mò. Đại Bảo bò tới, nắm tay áo nàng, ngẩng đầu hỏi:

"Nương, chúng ta đang ở đâu vậy?"

Nhị Bảo thì bám sát bên cạnh, ánh mắt tràn đầy nghi hoặc, có chút sợ hãi trước khung cảnh xa lạ xung quanh.

Nhị Bảo mếu máo, môi run run, trông như sắp khóc đến nơi. Nhưng vừa bắt gặp ánh mắt nghiêm khắc của Tô Thất, đứa nhỏ lập tức im bặt, chỉ dám nuốt nước mắt vào trong. Nhị Bảo hiểu rất rõ, mẫu thân không cho phép hắn khóc nháo.

"Nương, đói..." Hắn kéo dài giọng, đầy vẻ đáng thương, nhưng cũng biết mẫu thân không còn dễ dỗ như trước.

"Chờ một lát." Tô Thất đáp nhẹ nhàng, vừa nói vừa đặt chiếc bánh ngô cứng như đá sang một bên. "Mẫu thân sẽ ngâm bánh ngô vào canh, đợi khi nó mềm ra rồi hãy ăn."

Nói xong, nàng kín đáo nhìn xung quanh, thấy mọi người đều đang tập trung vào chuyện của mình, liền thò tay vào ngực áo, lôi ra hai miếng bánh gạo hoa quế được gói kỹ trong khăn tay. Nàng lấy hai miếng, đưa cho Đại Bảo và Nhị Bảo, kèm theo một cử chỉ ra hiệu giữ im lặng.

Hai đứa nhỏ rất thông minh, bắt chước mẫu thân, cũng làm động tác "suỵt" đầy nghiêm túc. Chúng cầm bánh gạo trong tay, rồi giống như hai con chuột nhỏ, lén lút nhấm nháp từng chút một.

Cùng lúc đó, Cố Bắc Hà cũng đi lãnh phần bánh ngô và canh cho mình. Nhưng nàng không ăn vội, trước tiên mang phần của lão phu nhân và đại phu nhân đến cho họ. Sau đó, mới lại quay về lấy phần của mình.

Trong phòng giam, vài người thử cắn bánh ngô liền nhăn mặt, thiếu chút nữa thì sứt cả răng. Thấy Tô Thất dùng canh để ngâm bánh ngô, họ cũng học theo, lần lượt ngâm bánh vào nước canh.