Xuân Quy bị hươu con ủi tỉnh, liên tiếp ba ngày. Nàng mở mắt, thấy hươu con đứng ở đầu giường, mở to đôi mắt tròn nhìn nàng xin nước uống. Rời khỏi rừng, hươu con cũng không thoải mái, hôm qua nàng đã nghĩ đến việc đưa nó về núi, nhưng khi Xuân Quy quay người đi, đến y quán, nhìn lại thì hươu con cũng đi theo, rõ ràng không muốn rời đi.

Cho hươu con uống nước xong, nàng đi xem a bà. A bà đã dưỡng bệnh mấy ngày, cuối cùng cũng khá hơn một chút. Thấy Xuân Quy vào, bà mỉm cười vươn tay ra nàng: “Con đến rồi.”

Xuân Quy bước tới, tựa vào vai a bà, hơi ấm từ a bà khiến Xuân Quy cảm thấy vô cùng ấm áp.

“Xuân Quy, a bà hỏi con, hôm đó con nói không lên núi nữa, có phải vì a bà không?” A bà suy nghĩ mấy ngày, Xuân Quy chắc chắn sẽ phải xuống núi, không thể để nàng ở trên núi chịu đựng như mình, tuổi tác đã cao, lại sống được bao nhiêu năm nữa? Nếu bà đi rồi, một mình Xuân Quy trên núi, chẳng phải sẽ trở thành đứa trẻ hoang dã sao?

“Không phải.” Xuân Quy lắc đầu, nói: “Ăn, dùng.” Ý nàng là thức ăn và đồ dùng dưới núi đều tốt hơn trên núi, a bà nghe hiểu, nhưng bà biết rằng, Xuân Quy không phải vì những điều này, nói cho cùng, vẫn là vì mình.

“Nếu chúng ta ở dưới chân núi, con sẽ không thoải mái như ở trên núi. Con có muốn không? Người dưới núi, có người tốt bụng, nhưng cũng có người ác độc, con có sợ không?”

“Muốn, không sợ.”

A bà vỗ đầu nàng, từ bên hông lấy ra một mảnh vải thô, mở từng lớp từng lớp, ánh sáng mềm mại từ một chiếc vòng ngọc bích lóe lên.

Chiếc vòng ngọc bích gần như trong suốt, không lẫn tạp chất, tròn trịa và sáng bóng.

“Đẹp.” Xuân Quy ngồi xổm bên cạnh giường, cẩn thận cầm chiếc vòng, chăm chú ngắm nhìn: “A bà, đẹp.” Nàng không biết a bà lại có món đồ đẹp như vậy.

“Ừ.” A bà nhìn chiếc vòng, ánh mắt chứa đựng cảm xúc khó nói, những năm qua mang theo bên người, ít khi mở ra xem, bốn mươi năm đã trôi qua, có lẽ một số người sẽ không bao giờ quay lại.

Bà đứng dậy, tìm lang trung xin hai bộ váy cho nữ tử, thay cho mình và Xuân Quy, hai bà cháu bỗng nhiên làm bừng sáng cả y quán. Lang trung đi vòng quanh hai người hai lần, miệng chậc chậc vài tiếng, rồi quay người đi chế thuốc.

A bà dẫn Xuân Quy đi ra ngoài, người đi đường đối diên thấy bọn họ thì chỉ trỏ. Xuân Quy hơi co rúm lại, bám sát bên a bà. Cảm giác tự trách của a bà càng thêm sâu sắc, kéo tay Xuân Quy: “Nếu đã sống ở trấn này, thì không thể sợ người ở đây, bọn họ nhìn con, con cũng hãy nhìn lại, đừng sợ.” Xuân Quy gật gật đầu, thấy có người nhìn mình, lập tức cúi đầu, nhớ lại lời a bà bảo nhìn lại, ngay lập tức ngẩng đầu dùng vẻ mặt dữ tợn nhìn lại. Thật kỳ lạ, khi Xuân Quy nhìn lại, người kia thật sự dời mắt đi.

Xuân Quy cười khúc khích: “A bà, dùng được.”



Hai người đi đến một cửa hàng nhỏ, a bà nói với Xuân Quy: “Con đứng đây chờ ta.”

Xuân Quy gật đầu, đứng bên ngoài chờ a bà. Người trên phố luôn nhìn nàng, nàng vừa học được một chiêu từ a bà, khi người khác nhìn nàng, nàng sẽ trợn mắt nhìn lại, những người đó đều nhanh chóng quay đi. Chỉ có một người, nhìn nàng một cái, nàng trợn mắt, đối phương lại cười thành tiếng. Xuân Quy bỗng nhớ đến Yến Khê, ở trong nhà tranh, nằm trên đệm cỏ, nhìn nàng, nàng đã trợn mắt với hắn hai lần, hắn cũng cười thành tiếng.

Mắt Xuân Quy hơi đỏ. Đối phương tưởng mình đã chọc giận nàng, cách một con đường cúi người chào nàng, lại khiến Xuân Quy thấy buồn cười. Thấy Xuân Quy nở nụ cười, đối phương mới yên tâm, tay cầm quyển sách vẫy tay chào nàng, coi như từ biệt.

A bà bước ra, vẫy vẫy túi vải nhỏ trong tay: “A bà dẫn con đi ăn ngon.” Hai bà cháu đi dạo một vòng ở trấn Vô Diêm, cuối cùng chọn một tiểu lâu tầng hai. Lên lầu ngồi bên cửa sổ, vừa lúc thấy những chiếc thuyền qua lại trên dòng sông.

“Xuân Quy, a bà nghĩ, nếu chúng ta muốn định cư ở trấn Vô Diêm, nhất định phải có việc làm. A bà biết làm mì, hay là, chúng ta tìm một chỗ, bán mì nhé?”

Xuân Quy vừa nghe đến việc bán mì, lập tức gật đầu. Trước đây chỉ vào dịp lễ mới được ăn mì của a bà, nếu mở tiệm mì, chẳng phải có thể ăn mỗi ngày sao? Thật tuyệt. Mắt nàng cười lên như trăng lưỡi liềm. A bà véo má nàng, hai người cúi đầu ăn uống, không nói gì thêm.

Trở lại y quán, nói với lang trung về việc mở tiệm mì, lang trung vuốt râu gật gù tán thưởng, rồi chỉ vào cửa.

Nói: “Này, trấn trước cửa tiệm ta trong trấn Vô Diêm chỗ rộng rãi, không ai quản. Các người cứ dựng một cái lều ở phía tây đi.”

A bà nhìn quanh, y quán đông người ra vào, lang trung có uy tín ở trấn Vô Diêm, mở tiệm mì trước cửa tiệm của ông sẽ thuận lợi hơn nhiều, vì vậy gật đầu: “Thuê ở đây, cần bao nhiêu bạc?”

“Cái này…” Lang trung vuốt râu, trầm ngâm nghiêm túc: “Một ngày ba bát mì các người lo.”

“Chỉ vậy thôi?”

“Chỉ vậy thôi!”

“Được.” A bà không muốn khách sáo với lang trung, ngay cả cảm tạ cũng không nói, lấy một mảnh vải rách quấn quanh hông, quay người vào bếp nhỏ.