Chiều hôm ấy, bất ngờ có gia nhân từ phủ Thụy Thân Vương đến đưa thiếp mời.

Phương thị vô cùng kinh ngạc.

Sau khi xem xong thiếp mời, bà lập tức tinh thần phấn chấn, chạy đi tìm lão phu nhân Tần, vui mừng nói: “Mẹ à, tin vui, đại hỷ!”

Khi đó, Tần Uyển Như đang xoa bóp chân cho lão phu nhân, thấy Phương thị hưng phấn như vậy, lão phu nhân cũng bị cuốn theo, tò mò hỏi: “Có chuyện gì mà vui mừng vậy?”

Phương thị kích động nói: “Vương phi của Thụy Vương đã gửi thiếp mời, nói muốn đến xem mắt Đại Nương nhà ta!”

Lão phu nhân nghe xong cũng phấn khởi, hỏi lại: “Thật chứ?”

Phương thị đưa thiếp mời ra: “Ngày mai con sẽ dẫn Đại Nương đến phủ Thân Vương để chào hỏi.”

Lão phu nhân cười rạng rỡ: “Đại Nương nhà ta đúng là đứa trẻ có triển vọng, đoan trang, chững chạc, là người xứng đáng bước vào nhà quyền quý. Nếu được Vương phi Thụy Vương làm mai mối, gia đình xem mắt chắc chắn không tệ.”

Phương thị: “Đúng vậy, hồi nó mười tuổi, tướng số đã nói nó có số mệnh tốt, sẽ lấy được chồng nhà cao cửa rộng, không chừng lần này là thật.”

Tần Uyển Như xen vào: “Nhưng cũng phải là người mà đại tỷ thích mới được.”

Phương thị gắt: “Con nít biết gì mà nói!”

Tần Uyển Như im lặng.

Phương thị nói tiếp: “Nếu con chịu ngoan ngoãn hơn một chút, biết đâu Vương phi Thụy Vương cũng sẽ làm mai cho con. Giờ thì đừng mong nữa.”

Lão phu nhân hiền từ vuốt tóc cháu gái, bảo: “Tam Nương còn nhỏ, vừa mới đến tuổi cập kê, ở bên bà thêm hai năm cũng không muộn. Ngược lại, Nhị Nương năm nay mười bảy rồi, cũng nên bắt đầu để ý chuyện hôn nhân.”

Nghe vậy, Phương thị liền chau mày: “Nhắc đến là phiền, mấy hôm trước tiếng đồn nó hung dữ đã lan ra ngoài, e là khó trong thời gian ngắn.”

Lão phu nhân: “Hôn nhân là chuyện cả đời, cứ từ từ, không cần vội.”

Sáng hôm sau, Phương thị dẫn Đại Nương đến phủ Thân Vương Thụy. Vừa bước chân ra khỏi nhà, Nhị Nương đã lấy cớ đi mua sách, kéo theo Tần Uyển Như cùng đi.

Lão phu nhân thương các cháu gái bị giam cầm trong hậu viện lâu ngày, đặc biệt dặn dò nha hoàn và ma ma đi theo, chỉ cho phép dạo trong khu chợ, không được đi xa.

Hai cô gái thay áo hồ phục nhẹ nhàng, Nhị Nương còn cầm theo một cây quạt xếp ra vẻ phong nhã.

Thời này, dù phụ nữ bị ràng buộc trong khuê phòng, nhưng địa vị của họ cũng tương đối cao. Đặc biệt là con gái nhà quyền quý, cưỡi ngựa cao lớn đi dạo trên đường phố cũng chẳng hiếm thấy.

Trên đầu là thiên gia, mang huyết thống Hồ nhân. Phụ nữ Tiên Ti có địa vị cao trong gia đình, phong tục này ảnh hưởng đến Đại Yến, khiến địa vị của nữ nhân trong xã hội tăng lên nhiều so với tiền triều.

Thêm vào đó, quốc gia mở cửa bao dung, con đường tơ lụa danh chấn thiên hạ, các nền văn hóa hội tụ và giao lưu, khiến toàn bộ thành trì đầy sức sống, phồn thịnh vô cùng.

Tần Uyển Như yêu vô cùng sự náo nhiệt này.



Trong phường có mấy con phố, từ quán rượu Hồ Cơ, quán ăn bên đường, cho đến những món đồ lạ lùng từ Tây Vực tràn vào, nhìn đâu cũng thấy rực rỡ muôn màu.

Ngay cả Tần Nhị Nương cũng vui mừng không ngớt, cất lời:

“Nơi này thật tốt.”

Tần Uyển Như nói:

“Chỉ là giá nhà hơi cao chút.”

Nàng để ý đến một sạp nhỏ bán mặt nạ nô lệ Côn Lôn, liền chỉ tay về phía đó nói:

“Nhị tỷ, chúng ta qua xem thử cái kia đi.”

Tần Nhị Nương dẫn nàng qua, nàng chọn lấy một chiếc mặt nạ nô lệ Côn Lôn chỉ có hai màu đen đỏ, nhìn dáng vẻ rất ngộ nghĩnh.

Tần Nhị Nương không mấy thích thú, nhưng vẫn trả tiền cho nàng.

Tần Uyển Như lập tức đeo lên mặt, vừa đeo vừa lắc đầu nguầy nguậy trước mặt nhị tỷ.

Tần Nhị Nương bị nàng chọc cười, khẽ bật cười một tiếng, lấy tay chọc vào mặt nạ của nàng, nói:

“Ngốc.”

Hai người tìm đến một tiệm sách để chọn sách, thì một vị công tử mặc thanh sam từ bên ngoài bước vào.

Chàng cầm theo gói thuốc, y phục được giặt sạch đến mức bạc màu. Người cao gầy, mày mắt ôn hòa, ngũ quan không quá xuất sắc, nhưng khí chất lại nho nhã, khiến người khác cảm thấy ôn hòa, nhã nhặn.

Tần Nhị Nương lén trốn sau giá sách để nhìn chàng.

Người này là một kẻ nghèo kiết xác, đã nợ tiệm sách không ít tiền.

Thấy nàng lén nhìn, Tần Uyển Như cũng tò mò ghé đầu ngó theo.

Chẳng bao lâu sau, chàng cầm sách rời đi, Tần Nhị Nương hiếu kỳ hỏi chủ tiệm.

Chủ tiệm đáp:

“Vị công tử đó tên là Phạm Cẩn, là một cử nhân, đang trọ trong con hẻm phía trước.”

Tần Nhị Nương nhẹ nhàng “ồ” một tiếng.

Chủ tiệm người từng trải, liền nói với hàm ý sâu xa:

“Đừng thấy công tử đó gia cảnh là cô nhi quả phụ, nghèo kiết xác mà xem thường. Sau lưng có không ít thương gia ngắm đến, đều chờ để bắt rể đấy.”



Tần Nhị Nương trêu ghẹo:

“Cũng là hàng hiếm đấy chứ.”

Chủ tiệm nói:

“Chứ còn gì nữa, tuổi còn trẻ mà đã là cử nhân, có thể thấy trong đầu chàng có không ít tài năng. Nhỡ đâu sau này đỗ tiến sĩ, chẳng phải là có tiền đồ sao?”

Tần Nhị Nương phe phẩy quạt xếp, nhận xét:

“Cũng không tệ.”

Rời khỏi tiệm sách, nàng cố ý liếc mắt nhìn về phía con hẻm đó.

Bên cạnh, Tần Uyển Như kêu đói bụng, mấy người tìm đến một quán ăn nhỏ bên đường. Thấy bàn ghế sạch sẽ, họ ngồi xuống gọi bốn bát mì hoành thánh để lót dạ.

Vợ chồng trung niên bán hàng rất nhanh tay, chẳng bao lâu đã mang ra vài bát mì sợi.

Nước dùng được hầm từ xương, thơm ngậy dầu mỡ, bên dưới là lớp rau cải xanh mướt, những sợi mì trắng mịn mượt mà, nước súp có vài sợi hành lá nổi lên, nóng hổi bưng đến trước mặt.

Tần Uyển Như đã không thể chờ đợi thêm được nữa.

Ai ngờ, vừa cầm thìa lên, bên cạnh đã có một tiểu công tử ngồi xuống, trông có vẻ quen mắt.

Thấy nàng chăm chú nhìn người kia, Tần Nhị Nương hỏi:

“Ngươi nhìn gì vậy?”

Tiểu công tử nhận ra ánh mắt của nàng, liền quay đầu, mỉm cười tươi, lộ ra hàm răng trắng bóc, làm một động tác chào hỏi.

Tần Uyển Như lúc này mới ngộ ra, thì ra là tiểu công tử ở bên cạnh đã giúp nàng nhặt mèo và chim hôm trước. Nàng duyên dáng chào hỏi:

“Tiểu công tử, thật là trùng hợp.”

Lý Nam cũng đáp lại một cách tự nhiên:

“Tiểu nương tử sao lại ra khỏi phủ thế này?”

Tần Uyển Như đáp:

“Đi mua sách giúp nhị tỷ.”

Tần Nhị Nương tò mò chen vào, Tần Uyển Như giải thích:

“Hắn là hàng xóm ở viện bên cạnh.”