Tiểu Dũng gầy gò, đầu to người nhỏ, hai tuổi vẫn chưa biết đi, nên cần cô bế. Những đứa trẻ sinh ra vào thời đói kém đều như vậy, chẳng có gì lạ.

Tìm được giường nằm, Kiều Ngọc nhét hành lý dưới giường, lấy ra bình nước quân dụng màu xanh, uống vài ngụm rồi đưa cho Đại Vĩ đang nhìn chằm chằm, sau đó bế Tiểu Dũng lên để chào tạm biệt qua khung cửa sổ.

Gia đình nhà họ Chu vẫy tay chào cô từ bên dưới.

Kiều Ngọc cầm bàn tay nhỏ gầy guộc của Tiểu Dũng, vẫy chào gia đình như lời từ biệt.

Tàu lửa xanh khởi hành với âm thanh ầm ầm.

Cô chính thức bước vào cuộc hành trình theo quân.

Chuyến tàu khởi hành lúc hai giờ chiều. Từ sáng tinh mơ, cô cùng gia đình Chu thức dậy, ăn uống, rồi đi bộ ra thị trấn để bắt chuyến xe sớm đến thành phố, nên bọn họ sớm đã mệt lả và đói bụng sau chặng đường dài.

Cô đoán gia đình họ Chu sẽ ăn bữa trưa giản dị ở thành phố trước khi quay về, nên lấy ra cốc sứ tráng men và đũa, cùng ba hộp thức ăn lớn. Cô đổ nước nóng vào để ba mẹ con dùng bữa trưa.

Bữa chính là bột gạo rang và bánh rau dại, bổ sung dinh dưỡng và vitamin, trong bánh rau cũng có muối. Cô khuấy kỹ rồi đổ đầy hai cốc lớn cho ba mẹ con ăn.

Sau đó, cô còn đưa cho Tiểu Dũng một quả trứng luộc. Thằng bé ngửi thấy mùi thơm liền vội vàng ăn, suýt bị nghẹn.

Kiều Ngọc vừa vỗ lưng cho thằng bé, vừa bảo Đại Vĩ: “Mang cốc sứ đi xin thêm nước.”

“Vâng ạ!” Được ăn no nê, Đại Vĩ chạy đi rất nhanh.

Cả toa tàu ai cũng ăn uống giản dị giống Kiều Ngọc. Họ chuẩn bị sẵn gạo lứt rang hay ngũ cốc xay thô để đổ nước nóng vào ăn, tuy hơi nhạt nhẽo và thiếu dinh dưỡng, nhưng cũng tạm lấp bụng được ba phần.

Nạn đói hoành hành khắp nơi, ai cũng xanh xao vàng vọt, tinh thần uể oải, ngay cả khẩu hiệu cũng yếu ớt.



Kiều Ngọc dù gầy gò nhưng da vẫn trắng, đôi mắt có vẻ to hơn, khiến cô trông giống một chú ếch buồn.

Chỉ trong vài ngày ở nhà họ Chu, không thể nào bổ sung đủ thịt, nhưng tinh thần cô đã cải thiện nhiều so với khi mới đến thế giới này.

Dù đã cố gắng tỏ ra khiêm nhường, nhưng vẻ ngoài tươi tỉnh và bữa ăn đầy đủ phần nào vẫn thu hút sự chú ý, nhất là với quả trứng luộc.

Kiều Ngọc nghe thấy rõ tiếng người xung quanh nuốt nước bọt.

Khi cô ngẩng lên, thấy vài người nhìn chằm chằm, vài người khác thì ngại ngùng quay đi.

Dù vậy, họ vẫn biết giữ chừng mực, không ai dám yêu cầu cô chia sẻ thức ăn.

Cô đã đọc vài cuốn tiểu thuyết về thời kỳ này, trong đó nhiều nhân vật phụ không ngần ngại đòi hỏi nhân vật chính chia sẻ lương thực… thật ngớ ngẩn.

Trong thời kỳ này, đừng nói là chia sẻ, ngay cả khi có muốn mua cũng chẳng dễ dàng gì. Không thấy giá gạo trên chợ đen đang bị đẩy lên cao vút sao?

Có lẽ cô phải cẩn thận hơn nữa.

Khi về sống trong khu quân đội, cô cũng không thể cho các con ăn quá no. Chỉ cần sơ sẩy, để lũ trẻ nói ra ngoài, cô và chồng sẽ gặp phiền phức không nhỏ.

Vậy nên, chắc cô phải giữ lại một ít cho riêng mình vậy.

Đại Vĩ nhanh chóng mang cốc sứ về, Kiều Ngọc liền thổi nhẹ nước nóng rồi từ từ đút cho Tiểu Dũng uống.

Nói là uống, nhưng thực ra là húp. Tiếng húp nước vang lên khá lớn, nhưng mọi người xung quanh chẳng ai cảm thấy lạ; bởi khi ăn, ai cũng phải ăn nhanh, nếu không sẽ bị giành mất, mà nhanh thì âm thanh thường lớn. Húp nước tạo ra tiếng động lớn cũng là điều bình thường.