Hai cô nương nhỏ đứng bên, không khỏi mở to mắt nhìn.

Chu Thanh Lâm cúi đầu, nhìn thấy phần trước ngực có chút nhô lên rõ ràng, hắn lại lấy nồi sạn ra, tay trái tay phải một chút sức, tròng vào tay cầm rồi rút ra. Hắn lại nhẹ nhàng đặt chiếc nồi sạn lên ngực, khéo léo che giấu, sao cho không thể nhìn thấy gì.

Xoay người, hắn thấy hai cô con gái đang tò mò đứng nhìn mình.

“Hai ngươi lại đây, cha có chuyện muốn nói với các ngươi.” Chu Thanh Lâm ngồi xổm xuống, vẫy tay gọi hai đứa con gái lại gần.

Tam Nha vừa nghe, liền kéo tay Tứ Nha, cùng nhau chạy tới.

Nhìn thấy Tam Nha lo lắng đến mức sốt ruột, Chu Thanh Lâm sợ Tứ Nha bị kéo té ngã, vội vàng ôm chặt hai đứa con vào lòng, sau đó nhẹ nhàng xoa đầu chúng, nói với giọng ôn hòa:

“Các con ngoan ngoãn đi vào trong phòng sưởi ấm trước đi, cha làm xong việc này sẽ dẫn các con lên trấn mua đồ ăn ngon về cho các con nhé.”

Nghe nói có ăn ngon, hai tiểu cô nương vui vẻ gật đầu như gà con mổ thóc.

Chu Thanh Lâm lại dặn dò:

“Sau khi quay lại, nhớ để mẹ giúp các con đắp thêm áo ấm, đừng để bị cảm lạnh.”



Hai đứa bé ngoan ngoãn gật đầu, Chu Thanh Lâm nhẹ nhàng điểm vào đầu mũi Tam Nha, rồi không trì hoãn thêm, đứng dậy nhanh chóng rời đi.

Hôm nay quả thực rất lạnh, vừa bước ra khỏi thôn, Chu Thanh Lâm liền cảm nhận được gió lạnh thấm vào tận xương, không khỏi co lại, nắm chặt áo bông trên người.

Dọc theo con đường thôn, hai bên cây ngô đồng đã rụng hết lá, chỉ còn lại những cành cây khô khẳng khiu vươn lên, những tàn lá vương vãi đầy đất, bước đi trên chúng phát ra tiếng sàn sạt.

Chu Thanh Lâm ngẩng đầu nhìn, không thấy bóng dáng chim chóc trên cành, mọi âm thanh đều im lặng, chỉ có tiếng gió lạnh rít mạnh. Cả Hiểu Kim thôn lúc này như vắng lặng lạ thường, chỉ có bầu trời xa xăm đen kịt cùng dòng nước lạnh quẩn quanh báo hiệu một trận tuyết lớn sắp đến.

Khói ấm từ hơi thở của hắn nhanh chóng kết thành sương trên khăn quàng cổ, hắn cảm thấy như có gì đó lạnh buốt ở khóe miệng, lại có chút đau nhức. Chu Thanh Lâm nhanh chóng kéo khăn quàng cổ xuống, cảm thấy dễ chịu hơn, rồi lại vội vàng xắn tay áo, tiếp tục bước nhanh về phía nhà cũ.

Bên sườn núi, có một khu quả hồng mọc tự do. Không ai biết trước đây ai đã trồng, nhưng sau chiến loạn, nơi này trở thành khu đất bỏ hoang.

Mỗi khi đến tháng mười, quả hồng bắt đầu chín đỏ, người trong thôn lại thi nhau tranh nhau hái quả. Những cuộc tranh giành ấy không thiếu những trận xô xát, nhưng sau này, thôn trưởng đã đứng ra chia đều cho mỗi nhà, để mọi người có thể ăn một chút quả hồng. Còn thôn dân lại dùng dấu hiệu riêng của mình trên thân cây, để tránh những cuộc tranh giành không cần thiết.

Thời tiết lạnh giá, cây quả hồng đã sớm được thu hoạch, hoặc là ăn, hoặc là chế thành bánh quả hồng. Cảnh vật xung quanh không còn lưu lại những chiếc lá héo úa, chỉ còn lại thân cây cứng cáp, thô tráng, màu xám nâu.

Xa xa, trước cửa nhà cũ, có bóng người đang đi lại qua lại, dường như là vì trời quá lạnh, người đó không ngừng đi đi lại lại, bước đi nhanh chóng. Chu Thanh Lâm đến gần, mới nhận ra đó là người đi theo vợ chồng Chu Thanh Vân từ kinh thành về đây, có lẽ là lão Trương đầu, người làm công cho gia đình.

Lão Trương đầu được phân phó từ sớm, hôm qua ở trấn thuê mười mấy chiếc xe ngựa, sáng nay đã có mặt ở cửa viện chờ đợi. Lát nữa, khi đoàn xe đến, hắn sẽ vào thông báo.