Mặc dù đã bước vào tuổi cổ lai hy, hiểu được dưỡng sinh, nhưng Chu Thanh Lâm vẫn giữ được đôi tai thính, mắt tinh. Mỗi ngày, sau khi ăn sáng, hắn thường ngồi nghỉ một lúc trên chiếc ghế mây dưới giàn nho, tay cầm quyển sách, thưởng thức trà thơm. Tiếng chim hót trong vườn thi thoảng bay vào tai, gió ấm thổi qua, khiến thân thể và tâm hồn hắn cảm thấy thư thái, bình yên. Những ngày tháng như vậy thật sự quý giá, có thể nói là ngàn vàng không đổi.

Hắn từng tưởng rằng, những ngày còn lại trong đời sẽ cứ như vậy mà trôi qua, thoải mái và an nhàn. Ai ngờ, cuộc sống không như mong muốn.

Một lần nọ, khi hắn xuống bậc thang, không cẩn thận trượt chân và té ngã. Hắn vốn đã có huyết áp cao, nên chuyện té ngã khiến tình trạng sức khỏe trở nên nghiêm trọng. May mắn thay, hắn đã được cứu chữa kịp thời, nhưng cơ thể vẫn để lại những di chứng đáng sợ. Bước chân hắn trở nên chậm chạp, đôi tay cũng bắt đầu không còn nghe theo ý muốn, cứ run rẩy không kiểm soát được.

Bác sĩ chẩn đoán rằng hắn mắc phải chứng Parkinson, một căn bệnh mà ngay cả những bác sĩ giỏi nhất cũng khó chữa trị dứt điểm. Dù có thể dùng thuốc để khống chế một phần triệu chứng, nhưng hắn không còn khả năng tự chăm sóc bản thân như trước. Những việc mà trước đây hắn có thể làm tốt, giờ đây lại trở thành những thử thách lớn lao.

Thật sự, cuộc sống luôn có vô vàn cách để khiến con người phải cúi đầu. Hắn, một người từng tự tin, mạnh mẽ, giờ đây lại cảm thấy vô cùng bất lực.



Vì thế, sau khi được các lãnh đạo trong học viện khuyên bảo, Chu Thanh Lâm cuối cùng không cam lòng mà thu xếp đồ đạc, chuyển vào viện dưỡng lão thành phố. Trong viện, mọi người thân mật gọi hắn là "lão Chu đầu", nghe thật gần gũi, nhưng với Chu Thanh Lâm, đó lại là điều khiến hắn không vui, cảm giác như họ đang gọi hắn già rồi vậy.

Dù đã 70 tuổi, nhưng tâm thái của hắn vẫn như một người 23 tuổi. Hắn luôn cảm thấy mình còn có thể làm được nhiều việc, có thể tiếp tục cống hiến một chút gì đó. Thế nhưng, dù vậy, hắn lại chỉ có một mình. Các bác gái, bác trai khác trong viện đều có con cái hoặc cháu chắt đến thăm, hoặc là con trai, con gái, hoặc là tôn tử, con dâu. Còn Chu Thanh Lâm, ngoài mấy vị lãnh đạo trong học viện, chẳng có ai đến thăm.

Chu Thanh Lâm cho đến nay vẫn chưa kết hôn. Do gia cảnh không mấy khá giả, để tiết kiệm học phí, mỗi khi kỳ nghỉ đông, nghỉ hè, hắn lại phải làm đủ mọi việc vặt. Sau khi làm xong công việc, toàn bộ thời gian còn lại đều dành cho nghiên cứu khoa học. Một ngày 24 giờ, ngoài việc ngủ và ăn, tất cả thời gian của hắn đều dành cho phòng thí nghiệm. Hắn làm thực nghiệm, nghiên cứu, thức đêm và làm việc suốt đêm như cơm bữa.

Hắn cảm thấy rằng chỉ có nghiên cứu học thuật mới là điều quan trọng nhất trong cuộc sống, nên chẳng còn bận tâm nhiều đến chuyện cá nhân, chuyện hôn nhân hay gia đình. Thế là, hắn cứ trì hoãn mãi, và cuối cùng, đến giờ vẫn chưa lập gia đình.

Vì vậy, mỗi lần nhìn thấy các lão nhân khác trong viện, thân mật quây quần bên con cháu, cảm giác trong lòng hắn chỉ còn lại sự hâm mộ. Đặc biệt là cô cháu gái của lão Vương gia bên cạnh, cô bé mới chỉ hơn hai tuổi, mái tóc đen nhánh, đôi mắt to tròn như hai hạt dưa đen long lanh, khuôn mặt hồng hào như quả táo, cười lên là lộ ra hai cái lúm đồng tiền nhỏ xinh. Mỗi lần bé gọi mọi người, giọng nói ngọt ngào như tiếng chuông nhỏ, nghe đến đâu, lòng người ta lại thấy ấm áp, dịu dàng đến đó.