Chu Nhiên nhìn quanh quẩn ở chân núi mà không tìm được gì đáng chú ý. Cô nghĩ một lúc, rồi quay sang nói với lũ trẻ:

“Mấy đứa ở đây hái cỏ đi, cô út muốn đi chỗ khác xem thử.”

Mấy đứa trẻ đồng thanh đáp:

“Được rồi, cô đi đi, nhưng phải cẩn thận đó, đừng đi xa quá nhé!”

Chu Nhiên cười, phẩy tay:

“Biết rồi, các cháu cứ yên tâm!”

Nói xong, cô men theo lối nhỏ, đi sâu hơn lên núi.

---

Không ngờ, vừa đi được một đoạn, Chu Nhiên đã tình cờ gặp nhóm thanh niên trí thức đang lên núi nhặt củi.

Ở nông thôn bây giờ, hầu hết nhà nào cũng dùng bếp đất để nấu nướng. Tuy nhiên, nguồn củi lửa thường xuyên thiếu thốn. Rơm rạ, bông cuống hay lõi ngô mà đội sản xuất chia về thường không đủ cho nhu cầu hằng ngày. Vì vậy, người dân trong làng phải tự đi kiếm thêm củi khô, nhánh cây hay lá thông để tích trữ.



Nhóm thanh niên trí thức thường định kỳ lên núi nhặt củi như thế này để gom đủ dùng.

---

Thấy Chu Nhiên xuất hiện, Tống Văn Huy thoáng nhíu mày, vẻ không vui hiện rõ trên khuôn mặt. Còn Từ Tịnh Nhã – người luôn theo sát anh ta – thì trong ánh mắt lại lộ ra sự chán ghét xen lẫn địch ý.

Đứng bên cạnh Từ Tịnh Nhã, Vương Tuệ Tuệ liếc nhìn Chu Nhiên, giọng nói đầy mỉa mai:

“Cô Chu này đúng là chẳng biết xấu hổ. Ngoài miệng thì bảo không thích anh Tống, nhưng tôi thấy rõ là ‘lạt mềm buộc chặt’ đấy. Nếu không thích thì sao cứ tìm cách lảng vảng trước mặt anh Tống hoài vậy? Không phải cố tình gây sự chú ý sao?”

Câu nói này chẳng mấy chốc đã lọt thẳng vào tai Từ Tịnh Nhã và Tống Văn Huy. Cả hai vừa nghe, sắc mặt lại càng khó coi hơn.

Trong lòng bọn họ đều nghĩ đến một khả năng: nếu Chu Nhiên đã chơi bài “lạt mềm buộc chặt” mà không hiệu quả, liệu cô ta có quay lại đeo bám Tống Văn Huy một cách dai dẳng như trước đây không? Chuyện đó đã từng xảy ra, và họ đều hiểu rõ Chu Nhiên là người khó đối phó thế nào.

Nếu cô ta lại bám riết lấy Tống Văn Huy như keo dính chó, cuộc sống sau này của bọn họ sẽ chẳng thể yên ổn được nữa.

---

Nhận ra Từ Tịnh Nhã không vui, Tống Văn Huy hậm hực bước nhanh về phía Chu Nhiên. Anh ta cau mày, lớn tiếng:

“Chu Nhiên, cô có thể nào biết tự trọng một chút không? Cứ quấn lấy tôi như thế này, cô không thấy mất mặt à? Tôi đã nói rất rõ ràng rồi, tôi không thích cô, và cả đời này cũng sẽ không bao giờ thích cô!



Cô làm ơn đừng phí thời gian vào tôi nữa. Cái cách cô cứ đeo bám như vậy chỉ khiến tôi càng thêm chán ghét cô thôi!”

Chu Nhiên nhìn chằm chằm vào Tống Văn Huy với vẻ mặt vừa bực bội vừa khó hiểu. Chuyện gì thế này? Cái tên Tống Văn Huy này bị làm sao vậy? Cô chỉ tình cờ gặp hắn khi lên núi, thế mà lại bị cho là đang cố tình bám theo hắn sao?

Thấy bộ mặt cau có, đầy tự mãn của Tống Văn Huy, Chu Nhiên không thể chịu nổi nữa, liền lên tiếng:

"Anh bị làm sao vậy? Tôi đã nói là tôi không thích anh rồi, sao cứ cố tình dây dưa mãi thế?"

Tống Văn Huy nghe thế lại càng tỏ ra khó chịu. Hắn bĩu môi, đáp ngay:

"Em đừng có chối! Bình thường chẳng bao giờ thấy em lên núi, hôm nay tôi lên đây nhặt củi thì em cũng xuất hiện. Không phải là em cố tình đến để gặp tôi à?"

Chu Nhiên bật cười, mà là cười vì tức.

"Cái gì? Anh nghĩ mình là ai vậy? Đừng tự dát vàng lên mặt mình! Tôi chỉ lên núi đi dạo, ai mà biết hôm nay anh cũng ở đây? Thế mà anh lại nghĩ tôi bám theo anh? Tống Văn Huy, anh bớt ảo tưởng lại đi! Tôi đã nói rõ rồi, tôi không thích anh. Anh muốn nghĩ sao thì nghĩ, tôi chịu hết nổi rồi!"

Nói xong, Chu Nhiên không buồn nhìn lại, lách người đi qua Tống Văn Huy, tiếp tục bước lên núi.

Đi được một đoạn, cô tình cờ gặp Thẩm Tri An. Trái ngược hoàn toàn với thái độ lúc trước, vừa thấy Thẩm Tri An, Chu Nhiên liền nở ngay một nụ cười đầy thân thiện.