Khi Lâm Quang Minh, Khưu Ái Anh và Lâm Kiến Tân kéo đến nhà xưởng gây rối, đòi lại công việc bằng cách dựng chuyện rằng con gái bà Trần lừa Lâm Tương, họ bị bà Trần cầm chổi quét cả ba người ra ngoài.

Bà vừa quét chổi vừa quát:

"Đồ vô lương tâm các người! Đây là công việc mà đồng chí Lâm Tương tự thi đỗ, liên quan gì đến các người? Các người ép cô ấy nhường việc cho thằng con trai chỉ để nó không phải xuống nông thôn, thế mà lại đẩy cô ấy xuống à? Thằng con trai lười nhác đó không làm được gì nên hồn, bây giờ còn định đến đây cướp việc của con gái tôi? Tôi nói cho các người biết, việc này chúng tôi đã trả tiền hợp pháp để mua. Nếu các người còn dám đến đây làm loạn, tôi sẽ cho mỗi người một trận nữa!"

Bị bà Trần dọa, cả ba người bị mất mặt, nhất là khi bị những công nhân khác chỉ trỏ, họ chỉ biết cúi đầu rời đi.

Trong khi đó, Lâm Tương đang ngồi trên chuyến tàu xuôi về phương Nam. Đoàn tàu xanh chậm rãi lăn bánh, toa tàu đông nghẹt người, ghế ngồi cứng chật kín, cả lối đi cũng đầy những hành khách đứng chen chúc.

Đang giữa mùa hè, toa tàu nóng bức và ngột ngạt, không khí khó chịu. Lâm Tương mặc áo sơ mi xám nhạt và quần dài đen mỏng, ôm lấy chiếc túi hành lý nhỏ. May mắn thay, bà Hạ đã đưa cho cô một vài quả quýt hái từ vườn trước khi đi. Vị ngọt của múi quýt và hương thơm nhẹ của vỏ giúp xua tan mùi khó chịu trong toa tàu.

Vừa thở phào nhẹ nhõm, Lâm Tương đã nghe thấy tiếng một bà cô ngồi đối diện bắt chuyện.

"Cháu ơi, cho bà xin chút múi cam được không? Cháu gái bà cũng khó chịu lắm.” Người mở lời là một bà cụ, trông hiền hậu, mỗi lần nói chuyện khóe miệng lại tạo thành vài nếp nhăn.

"Đây ạ.” Lâm Tương thấy bà cụ tay run run, còn cô cháu gái bên cạnh bà, trông cũng chỉ tầm tuổi thiếu niên, mặt tái xanh, chắc là đang say xe. Cô rộng rãi đưa hẳn một quả cam. Cam không chỉ ăn để giảm cảm giác khó chịu mà vỏ cam còn có thể ngửi để dễ chịu hơn.

"Cảm ơn cháu nhiều nhé.” Bà cụ vừa ngẩng đầu nhận cam, nhìn kỹ Lâm Tương thì khựng lại, mắt thoáng giật mình, thậm chí buột miệng kêu lên một tiếng ngỡ ngàng.



Tình huống có phần bối rối. Mấy người xung quanh cũng thấy bà cụ dường như không kịp chuẩn bị tinh thần trước nhan sắc của Lâm Tương mà bị dọa đến sững sờ.

Nhưng Lâm Tương chẳng mấy bận tâm ánh mắt của người khác, thầm nghĩ việc mình thay đổi ngoại hình đúng là hiệu quả, đến mức khiến người qua đường cũng phải "choáng".

Bà cụ vốn nghĩ cô gái ngồi đối diện này, nhìn dáng người mảnh khảnh, chắc hẳn là một cô gái xinh đẹp. Nào ngờ, vừa ngẩng đầu lên, gương mặt ngăm đen pha lẫn sắc vàng, còn thêm vài vết tàn nhang trên gò má, khiến người ta hơi thất vọng.

Ánh mắt bà chuyển qua cô gái ngồi cạnh Lâm Tương, dáng người không mảnh mai bằng nhưng bù lại làn da trắng trẻo, mịn màng, so với Lâm Tương càng nổi bật vẻ đáng yêu.

"Cháu gái ơi, không ăn gì à? Chỉ uống nước thì sao được? Ăn thử cái bánh rau dại này đi.” Bà cụ nhiệt tình đưa bánh rau cho cô gái kia, sau một hồi từ chối qua lại, cuối cùng cô ấy cũng nhận và ăn.

Lâm Tương cũng đang ăn trưa. Bà Hà đưa cho cô trứng vịt muối và bánh ngô, cô dùng nước ấm ăn hết từng thứ một. Trong không gian ngột ngạt của toa tàu, ăn uống cũng không còn mấy cảm giác ngon miệng.

Chỉ là, bà cụ này thực sự quá coi trọng ngoại hình. Rõ ràng cô là người đưa cam cho bà và cháu gái, vậy mà bà chỉ chăm chăm mời cô gái bên cạnh ăn bánh rau.

Thế giới đúng là tàn nhẫn. Thật sự quá coi trọng vẻ bề ngoài!

Trên tàu hỏa không khí khá náo nhiệt. Hành trình dài lại mang đến cơ hội để mọi người từ khắp nơi trò chuyện, chia sẻ. Ba ngày hai đêm, mọi người dần làm quen và trò chuyện sôi nổi.

Toa ghế cứng được bày trí với những hàng ghế gỗ đối diện nhau, mỗi ghế ngồi được bốn người, giữa các ghế có bàn nhỏ bằng kim loại, tiện để hành khách để đồ đạc hoặc dùng bữa.