Đường lên núi không hề dễ đi. Lối mòn quanh co, đất bùn sền sệt bám chặt vào giày khiến mỗi bước chân đều trơn trượt. Có vẻ nơi này vừa trải qua một cơn mưa lớn.

　　Hạ Nhất Thủy đi đầu. Ngay khi vào đến đây, anh lập tức thu lại dáng vẻ lười biếng thường ngày, lời nói cũng ít đi rõ rệt. Theo sau anh là Triệu Thanh Vũ, kế đó là Tiền Lâm Lâm, cuối cùng là Trần Ẩm Bạch, người đi cuối để bảo vệ đoàn.

　　“Chỗ này... đã bao nhiêu năm rồi, vẫn không thay đổi chút nào.” Thanh Vũ run rẩy chỉ vào một bụi xương rồng mọc ra từ khe đá ở đằng xa, giọng nói cũng không giấu nổi sự sợ hãi.

　　Hạ Nhất Thủy bình thản đáp: “Đây là nơi cậu nhớ, nó sẽ không thay đổi.”

　　Dáng vẻ ung dung của anh như một liều thuốc xoa dịu nỗi hoảng loạn trong lòng Thanh Vũ. Thanh Vũ hít thở sâu, khẽ nói: “Tiểu Hạ tổng, bất kể xảy ra chuyện gì, anh cũng có thể giải quyết được, phải không?”

　　Không biết từ khi nào, trong tay Nhất Thủy xuất hiện hai quả cầu sắt, nối với nhau bằng một sợi dây mỏng như tóc. Anh cười nhạt: “Không dám nói chắc.”

　　Mặt Thanh Vũ hơi biến sắc, nhưng anh lại uể oải nói thêm: “Nhưng nếu ngay cả tôi còn gặp nạn ở đây, thì e rằng cậu tìm người khác cũng không khá hơn.”

　　Thanh Vũ nghe vậy mới bình tĩnh lại, khẽ nói: “Tôi thực sự rất sợ.”

　　“Cậu mà không sợ, thì tôi mới lo đấy.” Nhất Thủy nói, giọng pha chút bông đùa nhưng không kém phần nghiêm túc.

　　Tiền Lâm Lâm len lén nhìn anh. Lúc này, toàn thân Hạ Nhất Thủy tỏa ra một khí chất tự tin khiến người khác không thể không ngưỡng mộ. Đó không phải là kiêu ngạo, mà là sự điềm tĩnh có được từ việc luôn quan sát tỉ mỉ từng chi tiết: từng bông hoa, ngọn cỏ, từng hạt cát, viên đá đều không thoát khỏi ánh mắt anh.

　　Kiều Tiểu Tranh hỏi: “Trong núi này... có khi nào có ma không?”

　　Hạ Nhất Thủy quay đầu nhìn cô, nở nụ cười nhàn nhạt rồi huýt một tiếng sáo.

　　Triệu Thanh Vũ không ngừng nhìn chằm chằm vào thứ mà Trần Ẩm Bạch đang cõng sau lưng. Tấm chăn ướt nhẹp che kín, không thể thấy bên trong tấm chăn, nhưng hai chân Thanh Vũ run lẩy bẩy không ngừng.

　　Cả đoàn men theo con đường núi gập ghềnh, từng bước một tiến xuống. Con đường nhựa màu xám đen dần hiện ra trước mắt. Đột nhiên, Thanh Vũ hét to một tiếng, chỉ tay về phía lưng của Trần Ẩm Bạch, nhưng không thốt nổi một từ.

　　Mọi người lập tức nhìn theo, nhưng chẳng thấy gì bất thường. Ngay cả Trần Ẩm Bạch cũng ngơ ngác không hiểu chuyện gì.

　　Thanh Vũ lắp bắp, giọng lộn xộn: “Nó... trên lưng anh... xác chết sống lại rồi! Nó sống lại rồi!”

Trần Ẩm Bạch điềm tĩnh đáp: “Cái gì mà sống lại? Nó chẳng phải vẫn nằm đây sao?”

　　Vốn là người thân cận của Hạ Nhất Sơn, anh ta từng thấy không ít chuyện, nên đã quen với những tình huống quái dị. Nếu là người thường, có lẽ đã bỏ lại cái xác mà chạy mất. Nhưng Thanh Vũ thì run rẩy nói không ngừng: “Không! Nó thực sự sống lại! Tôi nhìn thấy, vừa rồi nó thò đầu ra khỏi tấm chăn, còn cười với tôi!”

　　Câu nói khiến lông tơ của Kiều Tiểu Tranh dựng đứng, còn Tiền Lâm Lâm nổi đầy da gà. Đến lúc này, cả nhóm đã đến ven đường nhựa. Hạ Nhất Thủy thản nhiên nói: “Được rồi, đặt xuống đi. Mở ra xem thử, để xem thứ này rốt cuộc là gì.”

　　Trần Ẩm Bạch đáp lời, đặt đồ xuống đất và bắt đầu gỡ tấm chăn. Dù giọng Nhất Thủy nghe có vẻ thoải mái, nhưng anh đứng ngay bên cạnh, ở vị trí sẵn sàng ứng biến bất cứ lúc nào.

　　Hai tay Trần Ẩm Bạch dính đầy bùn, mùi hôi thối kỳ lạ từ người anh ta bốc lên, nhưng động tác vẫn rất vững vàng. Từng chút một, anh tháo mở tấm chăn bẩn thỉu ra. Thế nhưng, bên trong lại chỉ có một bọc nước bùn.

　　Ngay khi tấm chăn được mở, nước bùn liền chảy tràn ra tứ phía. Cái xác đã biến mất.

　　Trần Ẩm Bạch ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn Hạ Nhất Thủy đầy vẻ nghiêm trọng hơn. Hạ Nhất Thủy xoay nhẹ hai quả cầu sắt trong tay, chậm rãi nói: “Mọi người cẩn thận, nơi này có thể có ma.”

　　Triệu Thanh Vũ hét lớn: “Ma? Làm sao có thể có ma trên đời này được?”

　　Hạ Nhất Thủy nhàn nhạt đáp: “Trên đời vốn không có ma.” Anh liếc nhìn Thanh Vũ, nụ cười càng sâu: “Nhưng trong lòng Triệu tiên sinh thì có.”

　　Thanh Vũ khựng lại, sắc mặt trắng bệch, nhưng không nói thêm lời nào.

　　Năm người tiếp tục tiến lên khoảng hai mươi phút thì Thanh Vũ chỉ tay về phía một khe núi chắn gió phía trước, giọng nói lắp bắp: “Chính... chính là chỗ này.”

　　Hạ Nhất Thủy bước thêm hai bước, quả nhiên thấy dấu vết đất bị đào bới.

　　Trần Ẩm Bạch ra hiệu cho Thanh Vũ lùi lại, còn mình tiến lên, hỏi: “Làm sao đây?”

　　Nhất Thủy lôi từ đâu ra một cái xẻng sắt, đưa cho Trần Ẩm Bạch, ngón tay khẽ chỉ xuống đất.

　　Ẩm Bạch hiểu ý — đào thôi. Rõ ràng Tiểu Hạ Tổng đã chuẩn bị từ trước. Anh xoa xoa tay, cầm lấy xẻng bắt đầu đào bới. Thanh Vũ dán mắt vào cái hố đất ngày một sâu thêm, hơi thở ngày càng dồn dập, ấp úng nói: “Tiểu Hạ Tổng...”

Hạ Nhất Thủy giơ tay lên ra hiệu: “Lùi lại.”



　　Thanh Vũ từ từ lùi về sau. Gió lạnh buốt hơn, như thể chiếc áo giữ nhiệt trên người không còn tác dụng. Bầu trời u ám, mây đen ùn ùn kéo đến, trông giống một khuôn mặt giận dữ.

　　“Tiểu... Tiểu Hạ Tổng, tôi cứ thấy có gì đó không ổn...” Thanh Vũ lắp bắp nói.

　　Cậu chưa kịp nói hết câu, Trần Ẩm Bạch bỗng dừng lại, nói: “Đào được rồi.”

　　Chân Thanh Vũ mềm nhũn, suýt ngã xuống đất. Hạ Nhất Thủy túm lấy cổ áo cậu, tiến lên vài bước. Kiều Tiểu Tranh cũng ghé mắt nhìn vào hố đất, chỉ thấy bên trong có một tấm chăn lông bị bùn nhấn chìm, không còn nhìn rõ màu sắc ban đầu.

　　Nhưng lờ mờ có thể thấy bên trong phồng lên thứ gì đó. Không cần nói cũng biết, thứ được bọc trong tấm chăn này là gì.

　　Tiểu Tranh và Tiền Lâm Lâm không tự chủ lùi lại một bước. Trong khi đó, Nhất Thủy và Ẩm Bạch cảnh giác quan sát xung quanh. Nhưng ngoại trừ gió rét buốt và bầu trời âm u, chẳng có gì bất thường xảy ra.

　　Hạ Nhất Thủy nghịch hai quả cầu sắt trong tay, trầm ngâm. Trần Ẩm Bạch nói: “Có vẻ phải đợi đến tối. Mà thi thể này cũng phải mang xuống núi chứ?”

　　Nhất Thủy hỏi ngược lại: “Cậu nghĩ sao?”

　　Trần Ẩm Bạch còn cách nào khác, đành nhảy xuống hố, kéo cả thi thể lẫn tấm chăn lên.

　　Một mùi hôi thối kỳ lạ xộc lên. Hạ Nhất Thủy nhìn xác chết đầy hứng thú một lúc rồi nói: “Mang xuống đường lớn.”

　　Mọi người cùng xuống núi. Gió thổi xuyên qua từng kẽ xương, lạnh đến tê dại. Kiều Tiểu Tranh thấy cơ thể mình cứng đờ, mất hết cảm giác, Tiền Lâm Lâm tất nhiên cũng không khá hơn. Lá khô rơi rụng trong rừng, quạ đen đậu trên cành cây khô cất tiếng kêu quang quác.

　　Không có gì bất thường xảy ra, nhưng cảm giác bất an vẫn âm ỉ trong lòng mỗi người.

　　Hạ Nhất Thủy nói: “Ẩm Bạch, gấp tấm chăn lại, biết đâu sau này còn dùng đến.” Tấm chăn vừa bẩn vừa hôi, nếu không phải tình huống bắt buộc, cậu ta chắc chắn sẽ chẳng thèm chạm vào. Trần Ẩm Bạch đáp lời, cuộn tấm chăn lại. Mặc dù họ chỉ vừa tiến vào chưa bao lâu, nhưng trời đã dần tối.

　　Hoàng hôn như làn khói mờ, nhẹ nhàng phủ lên mặt đất. Đúng là cảnh đồng không cây thấp, trời như chạm đất. Tiền Lâm Lâm nói: “Tiểu Hạ tổng, ngài phân công cho tôi chút việc đi. Tôi không muốn chỉ làm một tân binh vào đây để tham quan thôi.”

　　Hạ Nhất Thủy khá ưa kiểu người như cô, liền gật đầu: “Đi nhặt vài cành cây khô, nhóm một đống lửa. Chúng ta phải qua đêm ở đây.”

　　Tiền Lâm Lâm đáp lại ngay, vội vã đi kiếm củi. Kiều Tiểu Tranh không động đậy, vẫn bám sát bên cạnh Triệu Thanh Vũ, thi thoảng liếc nhìn tấm chăn trong tay Trần Ẩm Bạch. Đột nhiên, từ xa vang lên tiếng xe tải lớn đang chạy.

　　Hạ Nhất Thủy và Trần Ẩm Bạch đồng thời quay lại. Một luồng sáng từ đèn xe xuyên qua màn sương và những tán cây, lấp loáng chiếu tới. Triệu Thanh Vũ lẩm bẩm: “Là... chiếc xe nhà tôi, mười năm trước.”

　　Chiếc xe tải rất nhanh từ xa tiến lại gần. Thùng xe được che kín bằng bạt, nhìn vẻ ngoài thì có vẻ nhẹ, chắc là xe đang trên đường trở về sau khi đã dỡ hàng.

　　Hạ Nhất Thủy nhanh chóng cởi áo khoác ngoài, tiện tay ném về phía sau. Kiều Tiểu Tranh lập tức bắt lấy. Cậu lao nhanh vài bước, bám lấy thanh sắt ở thùng xe, linh hoạt trèo lên.

　　Động tác nhanh gọn, trơn tru chẳng khác nào trong phim hành động.

　　Kiều Tiểu Tranh nhìn mà ngây người, Tiền Lâm Lâm cũng vậy. Chiếc xe tải chạy với tốc độ bình thường, rất nhanh đã rẽ qua một đoạn đường núi và biến mất. Tiền Lâm Lâm lộ rõ vẻ lo lắng: “Tiểu Hạ tổng không xảy ra chuyện gì chứ? Giờ Triệu sư phụ đang ở đây, vậy xe tải kia là ai lái?”

　　Trần Ẩm Bạch nói: “Nhóm lửa trước đã.”

　　Hiển nhiên, trước mặt khách hàng, anh không muốn làm giảm sĩ khí.

　　Trên xe tải, Hạ Nhất Thủy bám theo thùng xe, lần mò leo đến cabin. Cabin tối đen, không một bóng người. Không mở được cửa, cậu liền đạp mạnh vỡ kính xe, luồn tay vào bên trong mở khóa cửa.

　　Cửa xe mở ra, cậu nhanh chóng bước vào. Tay chạm vào thứ gì đó nhớp nháp, cậu nhón tay lấy một ít đưa lên mũi ngửi. Một mùi tanh nồng như sắt gỉ xộc vào. Là máu.

　　Hạ Nhất Thủy lần mò một lúc, cuối cùng cũng bật được đèn khẩn cấp trong cabin. Đúng như dự đoán, bên trong trống rỗng.

　　Anh quay đầu xe, chuẩn bị quay lại, nhưng con đường phía trước đột nhiên bị bao phủ bởi một màn sương dày đặc. Xung quanh sương mù dày đặc hạ xuống, tầm nhìn ngay lập tức bằng không.

　　Anh không dám tùy tiện di chuyển nữa, bởi lúc này nếu để xe lao xuống đường thì thực sự không biết làm thế nào để đưa nó lên lại. Anh lục lọi trong cabin xe một hồi, cuối cùng tìm được một tờ giấy, sau đó lật ra, chấm một chút máu và từ từ vẽ lại lộ trình vừa đi qua.

　　Con đường vừa qua, rõ ràng lúc đó anh đang bám vào xe, nhưng giờ hồi tưởng lại từng chút một thì không hề lộn xộn. Nơi nào có khúc cua, khoảng cách ước chừng bao nhiêu, độ cong của khúc cua khoảng bao nhiêu. Anh cẩn thận nhớ lại và từ từ đánh dấu lên giấy.

　　Bên phía Kiều Tiểu Tranh, Tiền Lâm Lâm đã nhặt đủ củi khô, Trần Ẩm Bạch tìm được một tổ chim khô, thực sự là dùng gỗ để lấy lửa. Rất nhanh, đống lửa đã được đốt lên. Bốn người ngồi quanh đống lửa, Triệu Thanh Vũ liên tục run rẩy, không biết vì lạnh hay vì sợ.

　　Đột nhiên phía trước có một chiếc xe tải lớn quay lại, Trần Ẩm Bạch đứng dậy, Tiền Lâm Lâm mừng rỡ reo lên: “Tiểu Hạ Tổng đã quay lại rồi!”



　　Quả nhiên, cửa xe mở ra, một người nhảy xuống, bước nhanh tới, chính là Hạ Nhất Thủy. Anh vẫy tay với mọi người: “Đi thôi, lên xe nào.”

　　Tiền Lâm Lâm reo lên một tiếng: “Tiểu Hạ Tổng! Cuối cùng anh cũng quay lại.”

　　Hạ Nhất Thủy gật đầu, ra hiệu cho Trần Ẩm Bạch đưa mọi người lên xe. Trần Ẩm Bạch kéo theo Triệu Thanh Vũ, dẫn Tiền Lâm Lâm và những người khác lên xe. Anh vẫn rất thận trọng, là người đầu tiên đưa Triệu Thanh Vũ lên xe. Đúng lúc này, đột nhiên phía sau vang lên một tiếng động, Hạ Nhất Thủy gần như hét lớn: “Trần Ẩm Bạch!!”

　　Trần Ẩm Bạch quay đầu lại, chỉ thấy ở cuối con đường, một chiếc xe tải khác đang lao tới, từ cửa sổ thò ra một người, chính là Hạ Nhất Thủy!

　　Vậy người đứng trước mặt này là ai?!

　　Anh lập tức quay đầu, muốn kéo lấy Triệu Thanh Vũ, nhưng vừa đưa tay ra chỉ nắm được một bàn tay đầy bùn! Bàn tay đó trơn nhẫy đến mức khiến người ta buồn nôn! Anh không thể giữ chặt được.

　　Tiền Lâm Lâm đã sớm nhìn thấy người trong cabin lái xe, người đó toàn thân đầy bùn, dáng người nhỏ bé, mơ hồ trông giống một đứa trẻ. 　　Đầu nó lộ ra ngoài không biết bị loại côn trùng gì đục khoét, khắp nơi đều là những lỗ hổng.

　　Dù là người gan dạ đến đâu, đột nhiên nhìn thấy khuôn mặt như vậy cũng phải kinh hồn bạt vía. Máu trong người cô như đông cứng lại, còn Triệu Thanh Vũ đã sớm mềm nhũn thành bùn, bất động tại chỗ. Cửa xe sắp đóng lại, Kiều Tiểu Tranh phản ứng nhanh, Hạ Nhất Thủy vừa hét lên, cô đã lao lên xe. Khi nhìn thấy khuôn mặt đó, cô đã ở trong cabin lái xe. Cửa xe đóng lại, cabin lập tức chìm trong bóng tối.

　　Kiều Tiểu Tranh đưa tay ra, dựa theo trí nhớ để kéo lấy Triệu Thanh Vũ, nhưng chỉ chạm phải một bàn tay đầy bùn. Người này thật sự là Triệu Thanh Vũ sao?!

　　Cô run rẩy trong lòng, nhưng rất nhanh đã trấn tĩnh lại. Triệu Thanh Vũ từ đầu đến giờ chưa từng rời khỏi tầm mắt của cô, người này nhất định là anh ấy. Nhưng vậy kẻ đang lái xe kia là người hay ma?

　　Mặc kệ là người hay ma, cô mò mẫm trong xe, đột nhiên trước mắt lóe lên ánh sáng, khuôn mặt đầy lỗ hổng kia xuất hiện ngay trước mặt cô.

　　Đó là khuôn mặt của một đứa trẻ, sự ngây thơ mơ hồ toát ra từ nó lại càng khiến nó đáng sợ gấp bội.

　　Triệu Thanh Vũ gần như hét lên thảm thiết, bóng đen chậm rãi tiến lại gần anh, như bùn đang bò vào cơ thể anh. Kiều Tiểu Tranh tuy không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra trước mắt, nhưng cô cũng có thể hình dung, nếu bùn hoàn toàn bò vào trong cơ thể Triệu Thanh Vũ, chắc chắn sẽ có chuyện rất tồi tệ xảy ra.

　　Cô đột ngột lao tới, dùng hết sức siết chặt eo của cái xác đầy bùn kia. Cái xác trơn nhẫy đến mức kinh tởm, thực sự không thể giữ chặt được. Kiều Tiểu Tranh cắn răng, ngón tay móc vào những lỗ trên mặt nó! Cử động của nó bị cản trở, lúc này đầu nó quay ngược 180 độ, Kiều Tiểu Tranh nhìn thấy rõ ràng, khuôn mặt của thứ đó giống như một tổ ong, ngay trước mắt cô.

　　Dạ dày cô quặn lại từng cơn, nhưng hai tay vẫn bấu chặt hơn. Cuối cùng, lớp bùn đó từ từ thấm vào cơ thể cô. Kiều Tiểu Tranh chỉ cảm thấy một luồng hơi lạnh xâm nhập phổi và ruột gan, toàn thân như cả linh hồn đều đóng băng.

Đây là... bị nhập rồi sao?

　　Triệu Thanh Vũ toát mồ hôi như tắm, run rẩy chỉ tay về phía cô, hàm răng lập cập va vào nhau, nhưng không thể nói được một lời nào. 　　Kiều Tiểu Tranh nói từng chữ một, chậm rãi nhưng rõ ràng: “Tôi không biết lái xe, anh qua đây, dừng xe lại trước đã.”

　　Triệu Thanh Vũ lắc đầu rồi lại gật đầu, nhưng mãi vẫn không thể cử động được. Kiều Tiểu Tranh đành gắng gượng đứng dậy, định đi dừng xe, thì Hạ Nhất Thủy đã trèo lên được. Anh dùng khuỷu tay đập vỡ kính xe, mở cửa ra, rồi một chân đạp phanh xe lại.

　　Kiều Tiểu Tranh nằm bò trên ghế lái, chỉ cảm thấy cơ thể mình nặng trịch như bùn, đến việc nhấc tay hay chân cũng vô cùng khó khăn.

　　Hạ Nhất Thủy bật đèn khẩn cấp lên, liếc thấy Kiều Tiểu Tranh, sắc mặt anh lập tức thay đổi. Kiều Tiểu Tranh đưa tay sờ lên mặt mình, không ngờ lại chạm phải những lỗ sâu nông không đều. Giống hệt như tổ ong.

　　Không ai có thể hiểu được nỗi sợ hãi này. Hạ Nhất Thủy nhảy vào cabin lái xe, không chút do dự vòng qua Triệu Thanh Vũ, giữ lấy tay cô, kéo cô vào lòng mình, vỗ về trấn an: “Không sao, bình tĩnh lại nào.”

　　Cảm giác của Kiều Tiểu Tranh vô cùng chậm chạp, cơ thể như bị bùn lấp đầy, thật sự tồi tệ. 　　Cô nhỏ giọng nói: “Nhất Thủy, tôi bị nó nhập rồi.”

　　Dù trong tình huống này, tinh thần của cô vẫn rất tỉnh táo. Hạ Nhất Thủy trong lòng chấn động, nhưng vẫn đưa tay nâng khuôn mặt cô lên, trong lời nói còn mang theo chút ý cười: “Đúng vậy. Đừng nói chứ, dáng vẻ của cô bây giờ cũng khá ngầu đấy. Tiếc là không mang điện thoại, nếu không nhất định phải chụp một tấm đăng lên vòng bạn bè.”

　　Kiều Tiểu Tranh muốn cười, nhưng khóe miệng cứng đờ, không thể nhếch lên được. Hạ Nhất Thủy là người như vậy, sinh ra đã là chỗ dựa cho mọi người. Trong nguy cấp vẫn giữ bình tĩnh, anh chính là nguồn cội của niềm tin cho cả đội.

　　Ngay cả Triệu Thanh Vũ cũng run rẩy ngồi dậy lúc này. Hạ Nhất Thủy không để ý đến anh ta, bởi anh biết tâm lý của Kiều Tiểu Tranh lúc này không thể sụp đổ. Một khi cô mất đi lý trí, không biết sẽ xảy ra chuyện gì.

　　Anh ôm cô vào lòng. Lúc này, cơ thể cô đầy bùn nhơ và mùi hôi thối, tình trạng không hề ổn. Thế nhưng Hạ Nhất Thủy vẫn rất dịu dàng, vừa quay đầu xe, vừa nói: “Thế nào? Mới mẻ không? Lần đầu bị quỷ nhập, cảm giác ra sao?”

　　Giọng Kiều Tiểu Tranh chậm rãi:

“Không ổn lắm. Nó bẩn quá. Tôi cảm giác mình như chìm trong đầm lầy, các anh đều rất xa tôi.”

　　Cô bình tĩnh đến đáng ngạc nhiên, lời nói rõ ràng và có logic. Hạ Nhất Thủy lái xe quay lại, màn sương dày đặc xung quanh vẫn chưa tan, nhưng anh đã ghi nhớ đường đi trong đầu. Vừa lái xe về, anh vừa trò chuyện để phân tán sự chú ý của cô: “Thế mà cô còn thấy thú vị? Cô không sợ quỷ sao?”

　　Ánh mắt Kiều Tiểu Tranh mơ hồ, rất lâu sau mới nói: “Thật ra thì, quỷ có gì đáng sợ đâu? Điều đáng sợ nhất trên đời này là không có quỷ.”

　　Hạ Nhất Thủy ngẩn người. Cô nhẹ nhàng nói tiếp: “Cho nên, những người đã rời đi, họ thực sự rời đi mãi mãi. Những người ở lại rõ ràng còn rất nhiều điều muốn nói, còn vô số điều không thể giải thích. Nhưng thế giới này vốn dĩ không có quỷ.”

Thế nên mất đi chính là mất đi, mãi mãi không thể lấy lại được. "