Có tiền có thể sai khiến ma quỷ. Thủy Tiên Am cũng không phải nơi bất khả xâm phạm. Giản Minh Thư đã dùng một số tiền lớn để mua chuộc một tiểu ni cô tham tiền. Nhận tiền xong, tiểu ni cô nào còn để tâm đến lời dặn dò của sư trưởng, lén dẫn Giản Minh Thư và đám người đi theo nàng từ cửa hông vào trong chùa. Sau đó, tiểu ni cô chỉ đường cho Giản Minh Thư đến nơi ở của Chu thị, rồi lặng lẽ rời đi. Giản Minh Thư men theo con đường đó mà đi. Vừa đến dưới cửa sổ, nàng đã nghe thấy tiếng nói chuyện gấp gáp và tiếng thở dốc như lang như hổ của một người đàn ông. Mặt nàng nóng bừng, hít sâu một hơi, cố gắng bình tĩnh lại, rồi ghé sát tai vào cửa sổ, tiếp tục nghe ngóng.

"Nàng vội cái gì? Nói rõ ràng cho ta nghe đã. Ta thấy con nha đầu Minh Thư kia đã nghi ngờ rồi đấy. E là sau này chúng ta không thể gặp nhau ở đây nữa, phải đổi địa điểm khác thôi. Còn nữa, kế hoạch của chàng thế nào rồi? Minh Thư sắp được gả đi rồi. Ta thấy lão già kia muốn cho nó một nửa gia sản làm của hồi môn. Nếu vậy thì chúng ta chỉ có thể lấy được một nửa thôi, chàng có cam tâm không?", giọng nói của Chu thị vang lên, xen lẫn tiếng sột soạt cởi quần áo, không còn chút nào là đoan trang, hiền thục thường ngày.

"Nàng yên tâm. Ta đã lên kế hoạch cả rồi. Tối nay, thừa dịp nàng không có ở Giản phủ, chúng ta sẽ ra tay. Đã làm thì phải làm cho trót…", giọng nói của người đàn ông vang lên đầy vẻ đắc ý và ác độc.

Lời nói của hắn khiến Giản Minh Thư đang nấp bên ngoài vô cùng kinh hãi.

————

Lục Thảng bỗng nhiên tỉnh giấc. Hắn vừa gặp ác mộng, nhưng tỉnh dậy thì lại chẳng nhớ gì.

Cơn gió lạnh phả vào người, xuyên qua lớp vải mỏng manh của lều trại, khiến hắn đau đầu như búa bổ. Không tài nào ngủ tiếp được, Lục Thảng bèn quấn chăn, bước ra ngoài. Bên ngoài trời tối đen như mực, chắc giờ đã là canh ba.

Lúc nào không hay, trời đổ mưa phùn. Mặt đất ẩm ướt, lầy lội. Đống lửa đã tắt tự bao giờ, thảo nào hắn lại thấy lạnh đến vậy. Lục Thảng định nhóm lại lửa cho ấm. Hắn đang định đi nhặt củi khô thì bỗng nghe thấy trên núi vọng xuống tiếng kêu thất thanh của một người con gái. Ngay sau đó là tiếng người lăn trên sườn núi, kèm theo tiếng cây cối gãy răng rắc.

Tốc độ lăn rất nhanh, Lục Thảng chỉ kịp nghe thấy hai tiếng "bịch, bịch" nặng nề, có vẻ như người nọ đã lăn từ trên núi xuống, va đập mạnh vào vách đá và cây cối, đến mức không thể kêu thành tiếng.



Hắn vội vàng nhặt cành cây khô, làm thành một chiếc đuốc, rồi lần theo tiếng động chạy đi. Cuối cùng, hắn nhìn thấy một người nằm dưới gốc cây, bên cạnh sườn núi. Lục Thảng ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một vách núi dựng đứng, ánh đuốc không thể chiếu tới đỉnh. Vách núi cao như vậy, người rơi xuống chắc chắn không chết cũng tàn phế. Nhìn dáng người và trang phục, có vẻ như là một nữ tử. Không biết đã xảy ra chuyện gì? Lục Thảng không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng chạy tới, giơ cao ngọn đuốc về phía người nọ.

Người nọ nằm nghiêng, quần áo bị cây cối cào rách tươm, trâm cài tóc rơi lả tả, mái tóc dài xõa xuống che khuất gương mặt. Nàng nằm im thin thít, không một tiếng động. Lục Thảng cắm cây đuốc xuống đất, đưa tay dò xét hơi thở của nàng.

Hắn vén mái tóc rối bời, để lộ ra một khuôn mặt bê bết máu.

Dù gương mặt ấy đã bị máu me che lấp, không còn vẻ xinh đẹp như trước, nhưng chỉ cần một cái liếc mắt, Lục Thảng đã nhận ra nàng. Hắn thốt lên:

"Minh Thư?!"

Dù luôn điềm tĩnh, tự chủ, nhưng lúc này, nhìn thấy Giản Minh Thư như vậy, đầu óc Lục Thảng bỗng trở nên trống rỗng. Dưới ánh lửa bập bùng, bàn tay run rẩy của hắn đưa lên, dò xét hơi thở của nàng. Cảm nhận được hơi thở mong manh như sợi tơ, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Hơi thở tuy yếu ớt nhưng vẫn ấm áp, khiến Lục Thảng bừng tỉnh. Hắn phát hiện ra lòng bàn tay mình ướt đẫm mồ hôi, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Ngoài hơi thở yếu ớt, Giản Minh Thư vẫn bất động. Lục Thảng vội vàng rút cây đuốc lên, soi lên vách núi. Vách núi cao, dựng đứng, ánh đuốc không thể soi tới đỉnh. Nàng rơi từ trên cao như vậy, không biết đã bị thương ở đâu, phải làm sao đây?

Lục Thảng, chàng trai trẻ tuổi chưa đầy hai mươi, hoàn toàn không biết phải làm gì. Hắn chỉ biết lấy tay áo lau đi vết máu trên mặt nàng, vừa thấp giọng gọi: "Giản Minh Thư? Minh Thư?".