Người trong giang hồ, cách vài dặm đã có thể cảm nhận được sự hiện diện của đồng đạo.

Câu ngạn ngữ này vốn chỉ rằng, những người trong giang hồ có thể nhận ra nhau dễ dàng, dù cho chiêu thức có tinh vi đến đâu, cũng khó mà qua mặt được người cùng nghề. Nhưng đối với Lý Diễn, mùi vị ấy lại thực sự có thể nghe được.

Sau sự kiện đêm đó, khứu giác của hắn trở nên nhạy bén hơn.

Nhóm người này đang phi nhanh trên quan đạo, cách hắn còn cả trăm mét, nhưng mùi máu tươi đậm đặc từ họ lại không thể giấu nổi cái mũi của Lý Diễn.

Đó là mùi máu người!

Không chỉ thế, còn có một chút mùi xác chết.

May mắn là Lý Diễn vẫn có thể phân biệt rõ ràng, những mùi này là thực, khác biệt hoàn toàn với hương vị kỳ lạ mà hắn đã ngửi thấy ở thổ địa miếu và xương binh.

Lý Diễn nhìn thấy Sa Lý Phi, một lão giang hồ, cũng trở nên cảnh giác. Sa Lý Phi đứng dậy, thấp giọng cảnh báo mọi người xung quanh: "Không ổn, cẩn thận một chút..."

Ngay sau đó, ông ta tiến lên trước, hai chân đứng vững trong tư thế chuẩn bị, khuỷu tay hơi cong, tay cách chuôi đao chỉ ba tấc.

Đây là tư thế sẵn sàng của một đao khách khi gặp người lạ trên giang hồ. Không rút đao để tránh hiểu lầm, nhưng cũng sẵn sàng để ra đòn nếu cần thiết.

Lý Diễn, một kẻ giỏi về khoái đao, nhận ra ngay tư thế này. Hắn còn thấy rằng trọng tâm của Sa Lý Phi đặt ở phía sau, rõ ràng là ông ta đang chuẩn bị sẵn sàng chạy trốn nếu tình huống xấu đi.

Những người dân trong đoàn cũng trở nên căng thẳng, nắm chặt liêm đao trong tay. Dù không phải là cao thủ, nhưng việc sử dụng nông cụ hàng ngày đã khiến họ quen thuộc với việc cầm đao, trong tình huống nguy cấp cũng có thể chống trả.

Tiếng vó ngựa ngày càng gần, nhóm người kia cũng dừng lại, ánh mắt dò xét đầy âm u.

Dưới chiếc mũ rộng vành là những khuôn mặt khắc khổ, ánh mắt lạnh lùng, đầy khinh thường. Lý Diễn xác định ngay, đây chính là thổ phỉ.

Dù họ khoác trên mình trang phục nào, sử dụng binh khí gì, chiếc khăn đen lỏng lẻo trên cổ đều là dấu hiệu đặc trưng của thổ phỉ, chỉ cần kéo nhẹ là có thể che mặt.

Nhưng thổ phỉ cũng có quy tắc riêng. Ban ngày mà dám nghênh ngang đi lại như vậy, chẳng lẽ họ bị điên sao?

Ngay lúc đó, Sa Lý Phi miễn cưỡng tiến lên một bước, cười ha hả, ôm quyền chào hỏi: "Sơn có Ngũ Nhạc, nước có Ngũ Hồ, Tây Bắc tự có một cây đao, chư vị nhìn lạ mặt, không biết từ đâu mà đến a?"

Đây là ám ngữ trong giang hồ, chỉ có người trong giới mới hiểu. Lý Diễn cũng hiểu được ý tứ của nó. Sa Lý Phi đang ngầm thăm dò, chỉ ra rằng ông ta cũng là người trong giang hồ, hy vọng đối phương sẽ kiêng dè.

Dù sao cũng có câu "cường long không ép địa đầu xà", dù Sa Lý Phi không phải là long, nhưng ít ra cũng phải được tôn trọng trên địa bàn của mình.

Ai ngờ, đối phương không thèm đáp lại. Một vài tên còn vuốt vuốt đao, ánh mắt đầy sát khí.

Đúng lúc đó, kẻ cầm đầu khẽ quát: "Đi thôi, chỉ là mấy tên quỷ nghèo lớp người quê mùa, chớ lầm mất canh giờ."

Nghe giọng nói của hắn, Lý Diễn lập tức nhận ra đây là nhóm cướp đến từ Tề Lỗ, không thuộc Quan Trung.

Trên giang hồ, có nhiều nhóm cướp khét tiếng, như Quan Đông lữu tử, Quan Trung đao phỉ, Trung Nguyên bọn cướp, Tề Lỗ bọn cướp đường, Thái Hồ thuỷ phỉ, tất cả đều là những kẻ chuyên cướp bóc trên đường.

Sa Lý Phi nhìn ra điều này, hai chân bắt đầu run lên. May mắn là kẻ cầm đầu đã ra lệnh, cả đám thổ phỉ liền giục ngựa mà đi, không thèm dừng lại.

Chờ cho đến khi họ đi xa, Sa Lý Phi mới tiến lên, rút đao, chỉ về phía xa mà mắng lớn: "Không hiểu quy củ cẩu vật, nếu không phải dẫn hương đảng nhóm, hôm nay không phải cho các ngươi chút giáo huấn!"

Lý Diễn chỉ biết im lặng, liếc nhìn lão một cái. Người đã đi xa, nói những lời này có ích gì chứ?

Những người xung quanh cũng vội vàng tiến lên an ủi: "Cát đại hiệp, ngài bớt giận..."

"Đúng vậy, đừng gọi họ quay lại nữa..."

Sa Lý Phi vẫn giữ vẻ mặt giận dữ, thu đao vào vỏ, hùng hổ nói: "Một bọn cướp đường, ta, Sa Lý Phi, thực sự không để vào mắt! Nếu không phải sợ các ngươi bị thương..."

Một lão hán trong đoàn lo lắng nói: "Năm nay có vẻ không yên ổn, hay chúng ta đi nhanh lên?"

"Đi cái gì đi?!" Sa Lý Phi trừng mắt, "Đám người kia vừa đi, có lẽ sẽ xảy ra chuyện phía trước. Đuổi theo là tự tìm đường chết, tốt nhất là chờ một chút, tránh đi bọn họ."

Lý Diễn âm thầm gật đầu. Tên này tuy sợ, nhưng lại có kinh nghiệm giang hồ không tệ.

Nhưng chỉ một lát sau, Lý Diễn đột nhiên đứng bật dậy, rút đao, mắt đầy cảnh giác nhìn về phía xa.



"Chuyện gì thế?" Sa Lý Phi giật mình, vội vàng tiến lên hỏi.

Lý Diễn gắt gao nắm lấy chuôi đao, trầm giọng nói: "Có thứ gì đó đang đến!"

Điều mà hắn nói, rõ ràng không phải là con người.

Ngay sau khi đám cướp đường kia rời đi không lâu, hắn đã ngửi thấy một mùi hương khác, lạnh lẽo và tanh tưởi hơn hẳn, thậm chí còn đậm đặc hơn cả mùi mà "Mù lão tam" phát ra trước đó.

Lý Diễn trong lòng bất an, chẳng lẽ hắn có linh căn, đi ngang qua thời điểm này lại bị thứ gì để mắt tới?

Thứ lợi hại gì lại dám hiện ra vào ban ngày ban mặt như thế này...

Sa Lý Phi cũng giật mình, rút ra song đao, cảnh giác quan sát xung quanh, nhưng chỉ thấy một mảnh đất bằng phẳng, không bóng người, không tiếng ngựa, ông ta nhịn không được nghi ngờ nói: "Tiểu tử ngươi điên rồi à? Làm gì có ai ở đây?"

"Đó là cái gì!"

Lời còn chưa dứt, Hắc Đản đã chỉ về phía bên trái kinh hô.

Đám người ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy trong ruộng lúa mạch bên trái, sóng lúa rào rào chập chờn, không ngừng tách ra, như có thứ gì đó đang gấp rút tiến đến.

Hơn nữa, nhìn tình hình, thứ này hình thể tuyệt đối không nhỏ.

Mọi người còn đang nghi hoặc, thì một con cự xà to bằng thùng nước từ trong ruộng lúa mạch từ từ ngẩng đầu lên, tê tê phun lưỡi, toàn thân lân phiến dưới ánh mặt trời chiếu sáng rực rỡ.

Điều quái dị hơn chính là, trên đầu nó còn có một vật giống như mào gà.

"Kê quan xà!"

Không ít mạch khách lập tức tái mặt, sợ hãi.

Dân gian có tin đồn, kê quan xà, đầu như gà trống có mào, nhìn trúng người là người đó hẳn phải chết.

Rắn này tính âm tà, yêu thích chui vào phần mộ cổ, các câu chuyện truyền kỳ trong dân gian thường xuyên nhắc đến nó, rằng có những kẻ đào mộ gặp phải loại rắn này thì sẽ gặp báo ứng.

Điều mấu chốt chính là, người ta đồn rằng thứ này là một con yêu xà có đạo hạnh.

Lý Diễn toàn thân run rẩy, hắn so với người khác cảm thụ rõ ràng hơn, con kê quan xà này phát ra mùi băng lãnh, tanh tưởi, còn mạnh hơn cả mùi hương hỏa ở thổ địa miếu.

Hơn nữa, ánh mắt âm lãnh kia dường như đang nhìn chằm chằm vào hắn.

Lý Diễn đưa tay sờ về phía chuôi đao, nơi có bao bọc bằng vải đỏ chứa tam tài trấn ma tiền.

May mắn là thứ này vẫn có thân thể, hắn dựa vào bảo bối có lẽ có thể chém giết nó.

Chỉ là không biết sau khi giết, liệu nó có biến thành thứ gì quái dị quấn lấy hắn hay không...

"Đừng có lộn xộn!"

Đúng lúc này, Sa Lý Phi quát khẽ một tiếng, gắt gao nhìn chằm chằm phía trước, run giọng nói: "Ta nghe nói, loại rắn có đạo hạnh này, thường sẽ đấu sức với người."

"Nếu ta cao hơn nó, đồ chơi này sẽ bị dọa mà rút lui."

"Mau, xếp người chồng lên nhau!"

Đám người cũng không ít người đã nghe qua tin đồn này.

Thậm chí các thuyết thư tiên sinh cũng thường nhắc đến trong cổ tịch, rằng rắn có đạo hạnh thường thích thử sức với người. Thắng thì gặm người, không thắng thì tự tử, nhưng tất cả đều diễn ra trước mắt người, không ẩn nấp. Khi người gặp rắn trong núi, thường dùng dù cụ (vật gì to lớn, dài) mà xông lên, rắn không thắng được thì chết.

Mặc dù không rõ thực hư, nhưng lúc này chỉ có thể nghe lệnh mà hành động.

Bọn họ không phải kẻ ngốc, tốc độ của kê quan xà kia có bao nhiêu nhanh, mọi người đều thấy rõ, căn bản không thể chạy thoát.

Rất nhanh, mạch khách đã xếp chồng lên nhau thành La Hán.



Loại trò chơi này khi còn bé họ đã quen thuộc, người khỏe mạnh đứng dưới, người gầy hơn leo lên trên vai.

Mặc dù không chuyên nghiệp như những nhóm biểu diễn lưu động, nhưng trong nháy mắt đã chồng được ba tầng.

Để mọi người vui mừng là, con kê quan xà kia chỉ đứng từ xa nhìn chằm chằm, dường như đang do dự, không tiến lên.

"Thành công rồi, ta đã nói mà!"

Sa Lý Phi thân thể cường tráng, cõng hai người trên vai, mặt mũi đầy vẻ đắc ý.

Nhưng sắc mặt hắn nhanh chóng cứng đờ.

Chỉ thấy con kê quan xà kia bỗng nhiên nâng đầu lên, thân trên đứng thẳng, càng ngày càng cao, rất nhanh đã vượt qua đám người chồng La Hán.

"Mau, thêm người nữa!"

"Ai... Ai chết tiệt lại đi tiêu chảy đúng lúc này!"

Đám người bối rối, Lý Diễn cũng nhảy vọt, giẫm lên một cây hòe lớn bên cạnh, nhảy lên đỉnh chồng người, cầm đao đứng đó.

Đối với thứ đồ vật không biết rõ này, hắn chỉ có thể tin tưởng vào biện pháp của Sa Lý Phi.

Nhưng chẳng hiểu sao, hắn lại có cảm giác con rắn kia đang trào phúng họ.

Đúng lúc này, con kê quan xà đột nhiên uốn éo cổ, tựa hồ như đang lắng nghe cái gì, sau đó chui vào ruộng lúa mạch, như một cơn gió, trong chớp mắt đã biến mất vô tung vô ảnh.

Gió thổi sóng lúa, từ xa vọng lại tiếng sáo ngắn ô ô...

Đám người rốt cuộc thở phào nhẹ nhõm, ai nấy đều bị dọa đến mềm nhũn.

Một lão mạch khách không nhịn được mắng: "Năm nay thế nào mà lại gặp cả thổ phỉ lẫn quái xà, chẳng lẽ chúng ta đụng phải Thái Tuế?"

Lý Diễn có điều suy nghĩ, nhìn về phía xa.

Hắn có cảm giác rằng mục tiêu của con kê quan xà này chính là đám cướp đường kia.

Sau sự kiện kinh hãi này, đám người rõ ràng có chút hoảng loạn.

Thấy nhân tâm bất ổn, Sa Lý Phi lại một phen khoác lác vỗ ngực, thu xếp đội ngũ tiếp tục tiến lên.

Kế hoạch ban đầu của bọn họ là đi qua một con đường núi vắng vẻ để tới đích nhanh hơn.

Nhưng tình huống này khiến Sa Lý Phi cũng e ngại, dẫn theo đám người chỉ đi theo quan đạo, khó tránh khỏi mất thêm một ngày thời gian.

May mắn là trên đường đi không xảy ra thêm chuyện gì quái dị.

Sa Lý Phi, vốn là lão giang hồ, trên đường liên tục dừng lại ở các quán trà, nghe ngóng về hướng đi của đám cướp đường kia. Rất may, sau khi qua lối rẽ của quan đạo, bọn chúng không xuất hiện lại nữa.

Cứ như vậy, mấy ngày sau, bọn họ rốt cuộc cũng thấy được Hàm Dương thành.

Đám người không vào thành, mà theo sự chỉ dẫn của Sa Lý Phi, hướng về một thôn làng gần đó.

Sa Lý Phi lúc này mới đắc ý khoe khoang: "Chúng ta năm nay làm việc cho nhà này, đúng là hào phóng cực kỳ, tiền công còn cao hơn các nhà khác nhiều."

"Nếu không có ta, Sa Lý Phi, các ngươi làm gì có được cơ hội này..."

Lý Diễn thì không quan tâm, chỉ lặng lẽ nhìn xung quanh.

Sa Lý Phi đã hứa rằng sau khi thu xếp xong đám mạch khách này, ông ta sẽ dẫn Lý Diễn vào Hàm Dương thành bái phỏng Vương Đạo Huyền.

Chỉ là không biết liệu đối phương có thật sự có tài nghệ, và có nguyện ý nhận hắn làm đồ đệ hay không...

---------

Lưu ý: đinh bất đinh, tám không tám = kiểu đứng thủ thế trong quyền anh ấy, chân trước chân sau, mũi chân hướng xéo ra 2 bên.