Đặt bát đũa xuống, tuy bụng đã no, nhưng trong dạ dày anh ta vẫn cảm thấy thiếu thiếu cái gì đó.

Mấy hôm nay chẳng được ăn một bữa thịt nào ra hồn, mấy cọng thịt băm trong nước dùng còn chẳng đủ nhét kẽ răng.

Hay là đến quán cơm ngoài công trường xem sao, gọi một cái đùi gà về gặm cho đỡ thèm.

Nghĩ là làm, Kiều Hưng Quốc đặt bát đũa vào chỗ quy định, sau đó đi ra cổng.

Quán cơm Gia Gia ngoài cổng công trường đã mở cửa, bên trong có lác đác vài người khách, nhưng không ai mặc đồng phục công nhân, đội mũ bảo hiểm cả.

Kiều Hưng Quốc cũng rất biết điều, không bước vào quán, mà đứng ở cửa gọi với vào trong: "Ông chủ ơi, quán có đùi gà luộc không? Bao nhiêu tiền một cái?"

“Năm tệ một cái, cơm hộp đùi gà luộc tám tệ một hộp.” Tiếng trả lời vọng ra từ quầy thu ngân, nhưng không thấy người đâu.

Kiều Hưng Quốc hít hà một hơi, một cái đùi gà tận năm tệ, đắt quá!

Đang lúc anh ta đang do dự thì lại nghe thấy tiếng người từ quầy thu ngân vọng ra: "Mua hay không thì nói một lời, đừng có đứng chắn trước cửa quán."

Thôi vậy, đợi vợ tan ca rồi hai vợ chồng cùng đến đây mua một hộp cơm đùi gà luộc ăn cho tiết kiệm.

Kiều Hưng Quốc quay trở lại cổng công trường, ngồi xuống dưới bóng cây ven đường chờ đợi.

Vừa mới ngồi xuống, một chiếc xe ba gác đã chạy đến, dừng lại cách đó không xa, chiếc xe đạp đi theo sau cũng dừng lại.

Từ trên xe ba gác bước xuống một cậu thiếu niên cao gầy, dáng vẻ còn khá non nớt. Cậu thiếu niên cùng với một cậu thiếu niên khác có dáng người chắc nịch, vạm vỡ hơn đang bế hai đứa nhỏ ngồi trong thùng xe xuống.

Cậu thiếu niên cao gầy nhanh nhẹn mở hai thùng xốp ra, sau khi kiểm tra kỹ càng, xác nhận bên trong không có vấn đề gì, cậu ấy mới thở phào nhẹ nhõm. Cậu ta lấy một túi nilon lớn ở phía trước xe ra, bên trong là một chồng hộp nhựa tròn.



Hai đứa nhỏ phụ trách đưa hộp, cậu thiếu niên cao gầy múc canh vào hộp, cậu thiếu niên vạm vỡ thì phụ trách đậy nắp hộp, bốn người phối hợp vô cùng ăn ý.

Kiều Hưng Quốc nheo mắt nhìn tấm bìa cứng dựa vào thùng xe, hình như có chữ viết trên đó.

Bánh thịt hấp trứng;

Cà tím xào thịt băm;

Bắp cải xào miến;

Tặng canh cà chua trứng;

Tám tệ một hộp.

Đôi mắt Kiều Hưng Quốc bỗng nhiên trợn to, thật hay giả vậy? Nhiều món như vậy mà chỉ có tám tệ? Hay là chỉ được chọn một hoặc hai món?

Anh ta đứng dậy khỏi gốc cây, đi về phía chiếc xe ba gác.

Cậu thiếu niên cao gầy là Từ An, cậu thiếu niên vạm vỡ là Hòa Bình, hai đứa nhỏ chính là Từ Khang và Từ Nhạc.

Bốn người xuất phát từ làng Từ Gia lúc mười giờ, Từ An sức khỏe tốt, đạp xe rất nhanh, quãng đường vốn phải mất hơn một tiếng đồng hồ, nhưng anh chỉ mất bốn mươi lăm phút là đã đến nơi.

Vừa xuống xe, anh liền kiểm tra xem có hộp cơm nào bị đổ hay không, may mà con đường này mới được sửa chữa cách đây hai năm, rất bằng phẳng. Hơn nữa còn có thùng xốp chống sốc, ba mươi hộp cơm không có hộp nào bị đổ.

Bốn người tranh thủ lúc chưa có ai đến, múc canh vào hộp cơm.



Bỗng nhiên có một người đàn ông to lớn, đội mũ bảo hiểm đi đến, không nói gì, cứ đứng nhìn chằm chằm vào họ.

“Anh gì ơi, mua cơm hộp không ạ?” Từ An đưa muôi cho Hòa Bình, lấy một hộp cơm trong thùng xốp ra đưa cho Kiều Hưng Quốc, giới thiệu sơ qua về món ăn trong hộp: “Tám tệ một hộp, mỗi hộp có một bát cơm trắng, một phần bánh thịt hấp trứng, thêm cà tím xào thịt băm và bắp cải xào miến, đều là những món ăn đưa cơm.”

“Nhiều món như vậy mà chỉ có tám tệ? Thịt với rau của cậu có tươi không đấy?” Kiều Hưng Quốc có chút động lòng, nhưng lại lo lắng không biết rau với thịt có tươi ngon hay không.

“Anh yên tâm, thịt là tôi mua ở chợ đầu mối, rau là do nhà tôi tự trồng, nên mới có giá rẻ như vậy.”

Từ An cất hộp cơm đi, bỏ vào túi nilon: “Tôi biết công trình này thi công trong thời gian dài, chúng tôi không phải là kiểu người “đánh nhanh rút gọn”, mà muốn làm ăn lâu dài ở đây, nên sẽ không làm những chuyện thất đức như vậy đâu.”

Đang lúc Kiều Hưng Quốc còn đang do dự thì từ cổng công trường bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào, một thanh niên cao lớn, nước da ngăm đen đang dẫn một đám công nhân đi về phía này, ùm ùm một cái đã bao vây lấy chiếc xe ba gác.

Hóa ra là chú Đống Lương đang dẫn đồng nghiệp đến đây, nhìn trận thế này, chắc chắn là không chỉ có hai mươi người.

****

"Nào nào nào, giới thiệu với mọi người một chút, đây là em trai tôi, Từ An. Tay nghề nấu nướng của nó rất ngon, hôm nay nó đến công trường chúng ta bán cơm hộp, “tạo phúc” cho anh em chúng ta đấy.

Cơm hộp tám tệ một suất, ba món mặn một món canh, giá cả phải chăng."

Chú Đống Lương chẳng coi mình là người ngoài, đi đến đứng bên cạnh Từ An, giúp anh chào mời khách, y như thể là ông chủ thứ hai của gian hàng vậy.

Còn Hòa Bình thì dẫn Từ Khang và Từ Nhạc ra chỗ khác. Người đông quá, phải trông chừng bọn nhỏ cẩn thận, ai mà biết được có kẻ xấu trà trộn vào hay không.

Những người đồng nghiệp được chú Đống Lương dẫn đến sau khi xem cơm hộp xong, không hề do dự, mỗi người cầm một hộp, đưa tiền cho Từ An.

Có lẽ là chú Đống Lương đã dặn dò họ trước nên ai cũng đưa đúng tám tệ, không cần phải thối lại.