"Em nghĩ ông chủ nhà người ta là đồ ngốc chắc? Bán chạy thì chắc chắn người ta sẽ làm nhiều hơn. Cơm hộp hôm nay nhiều hơn hôm qua, không lo mua không được đâu." Kiều Hưng Quốc cười nói.

"Đến lúc đó, cơm hộp nhiều hơn, không biết còn nhiều thức ăn, nhiều thịt như bây giờ hay không. Biết bao nhiêu quán ăn, tiệm cơm bình dân lúc mới mở cửa đều cho nhiều đồ ăn, giá lại rẻ, nhưng sau khi buôn bán phát đạt thì lại bắt đầu bớt xén nguyên liệu."

Câu nói này khiến Kiều Hưng Quốc áy náy.

"Thôi, lỡ miệng rồi, nói ra rồi thì biết làm sao được." Kiều Hưng Quốc thầm nghĩ: "Đợi khi nào ông chủ nhà người ta bớt xén nguyên liệu thì mình không mua nữa là được."

Vì số lượng tăng lên nên giá vốn trung bình đã giảm đi năm hào, lợi nhuận thuần túy của bốn mươi suất cơm hộp là một trăm tệ.

Nhìn lượng tiêu thụ hiện tại, ngày mai tăng thêm mười suất nữa chắc chắn cũng bán hết.

Sáng sớm hôm sau, Từ An đến cửa hàng của Trần Đầu Trọc lấy mười lăm cân thịt, trong đó có bảy cân là thịt ba chỉ. Rau củ thì anh chọn khoai tây và rau cải xanh của nhà chú Hai Quốc Cường.

Hôm nay, anh định làm hẳn năm mươi suất cơm hộp, bà nội nằm trên ghế xích đu cũng giúp anh nhặt rau, hai người tất bật mãi, đến gần mười một giờ trưa mới xong việc.

Một số công nhân tan ca sớm, mười giờ bốn mươi phút đã đứng chờ ở cổng, đợi mãi đến mười giờ năm mươi phút cũng không thấy Từ An đâu. Họ cứ tưởng hôm nay anh không đến bán cơm hộp, nên đành phải sang dãy quán ăn đối diện ăn cơm.

Kiều Hưng Quốc tan ca lúc mười giờ rưỡi, đã ngồi đợi sẵn dưới bóng cây, ngủ gật hai lần tỉnh dậy vẫn không thấy Từ An, trong lòng cũng bắt đầu bán tín bán nghi.

Không lẽ ông chủ thấy lỗ vốn nên không đến nữa?

Đến mười một giờ kém hai phút, vợ Kiều Hưng Quốc cũng tan ca.



"Sạp bán cơm hộp đâu rồi?"

"Chưa thấy đến, không biết hôm nay có đến hay không nữa."

"Chờ thêm năm phút nữa, nếu vẫn không thấy đến thì đi ăn cơm nhà ăn thôi, không thì lát nữa người đông, lại phải xếp hàng dài dằng dặc."

Từ An không phụ lòng mong mỏi của mọi người, vừa đúng mười một giờ, anh đã xuất hiện với chiếc xe ba gác, trên xe vẫn là hai đứa nhỏ, phía sau là một thanh niên đi xe đạp theo sau.

Mọi người nhìn vào tấm bảng trắng gắn trên xe ba gác của Từ An trước tiên, thực đơn hôm nay là: thịt kho tàu, khoai tây chiên, rau cải xanh xào tỏi, canh đậu xanh.

Nhìn thấy thực đơn hôm nay có thịt kho tàu, mọi người đều đứng ngồi không yên, sợ mua chậm chân sẽ hết mất, chen lấn xô đẩy, mỗi người cầm một hộp cơm.

Sau khi cầm được cơm hộp trên tay, họ mới thong thả chờ Hòa Bình múc canh cho mình.

Tuy nhóm người này chỉ có năm sáu người, nhưng họ đã mua hết mười sáu suất cơm.

Sau khi “vật lộn” với nhóm khách hàng này, những người đến sau không còn chen chúc, xô đẩy như vậy nữa.

Trong số những người đi ra từ cổng công trường, cứ mười người thì lại có ba người chọn mua cơm hộp ở sạp hàng của Từ An.

Có người đã ăn cơm hộp của Từ An vào hai hôm trước, có người bị thu hút bởi những người đồng nghiệp đang ngồi ăn cơm hộp bên cạnh, có người thì bị “dụ dỗ” bởi mùi thơm ngào ngạt từ hộp cơm của hai vợ chồng Kiều Hưng Quốc ngày hôm qua ở nhà ăn.

Hôm nay, chú Đống Lương đến muộn hơn hai hôm trước nửa tiếng, lúc chú ấy đến nơi thì cơm hộp trên sạp của Từ An chỉ còn lại ba hộp.



"Hôm nay cháu mang bao nhiêu suất cơm đến đây thế? Sao nhanh hết thế?" Chú Đống Lương cứ tưởng mình đến cũng không muộn lắm, không ngờ lại chỉ còn lại vài hộp.

"Năm mươi suất ạ." Từ An nói với chú Đống Lương: “Hôm nay cháu đến muộn một chút, có mấy người đồng nghiệp của chú đã sang bên kia mua cơm rồi, chứ nếu chú đến bây giờ thì chắc là hết sạch rồi.”

"Gan to thật đấy, mới ngày thứ ba mà đã dám mang nhiều cơm hộp đến như vậy, không sợ ế hàng sao?"

Từ An cười hề hề: "Chẳng phải là nhờ mọi người cho cháu dũng khí sao?"

"Chú thấy năm mươi suất là vừa đẹp rồi, tuy trong công trường cũng có người chịu chi, nhưng mà phần lớn vẫn là những người tiết kiệm, làm nhiều hơn nữa, chú sợ cháu bán không hết." Thấy Từ An có vẻ như muốn tăng thêm số lượng cơm hộp, chú Đống Lương vội vàng nhắc nhở.

Chú Đống Lương cũng xuất thân từ nông thôn, chú ấy biết rõ giá vốn của một suất cơm hộp không hề rẻ, nếu có bốn năm hộp ế là coi như mất toi một nửa lợi nhuận rồi.

"Cháu biết rồi ạ." Từ An gật đầu, tỏ vẻ đồng ý.

Năm mươi suất cơm hộp gần như là giới hạn của một mình anh rồi, nếu muốn tăng thêm số lượng thì phải thuê thêm người phụ giúp, lợi nhuận sẽ bị chia nhỏ hơn nữa, tình hình hiện tại chưa cho phép anh làm như vậy.

Kiều Hưng Quốc cầm hộp cơm, vui vẻ đi vào nhà ăn, vợ anh ta đã lấy xong cơm, đang ngồi đợi anh ta ở bàn ăn. Anh ta đưa hộp cơm cho vợ, sau đó nhanh chóng đi đến giá bát, lấy một chiếc bát rồi xếp hàng.

Tuy hôm nay Từ An đến muộn một chút, hơi chậm trễ, nhưng Kiều Hưng Quốc vẫn kịp lấy cơm trước giờ cao điểm.

Vừa mới lấy cơm xong, quay đầu lại, anh ta đã thấy bàn ăn của vợ mình bị vây kín bởi một đám người.

"Chị dâu ơi, mở cho chúng em xem hôm nay có món gì, để chúng em ngửi ké cho đỡ ngán cơm."