"Đúng đấy, chưa mở hộp mà đã thơm phức thế này, mở ra chắc là thơm “bay” cả mũi mất.”

"Chị dâu đừng keo kiệt thế, cho bọn em xem một chút, ngửi một chút thôi, có mất miếng thịt nào của chị đâu."

"Đi chỗ khác đi, muốn xem, muốn ngửi thì tự đi mua một suất mà ngửi, đeo lên cổ ngửi cả ngày cũng được, chẳng ai quản các người đâu."

Kiều Hưng Quốc xua tay đuổi mọi người đi, sau đó ngồi xuống bàn ăn.

Mọi người "hú" lên một tiếng, một số người đã bỏ đi, số còn lại vẫn đứng im tại chỗ, kiên nhẫn chờ đợi Kiều Hưng Quốc và vợ mở hộp cơm.

Vợ Kiều Hưng Quốc nhanh nhẹn mở ba hộp cơm ra, mùi thơm ngào ngạt của thịt kho tàu lập tức lan tỏa khắp nhà ăn.

Đã nhắm miếng thịt kho tàu từ nãy, Kiều Hưng Quốc gắp một miếng cho vào miệng, vừa ăn vừa tấm tắc khen: "Thịt kho tàu hôm nay ngon thật đấy, thịt nhiều, ăn đã miệng."

Vợ Kiều Hưng Quốc cũng gắp một miếng thịt cho vào miệng, nhai hai ba cái, sau đó cảm thán: "Thịt kho tàu ngon thật đấy, nhưng mà em vẫn thích món thịt luộc hôm qua hơn, chua cay mặn ngọt, vừa miệng em."

Mấy người đứng gần đó hít hà mùi thịt kho tàu thơm phức, vội vàng húp mấy miếng mì cho đỡ thèm.

Ăn mì với mùi thơm của thịt kho tàu, cứ như thể mình cũng đang được ăn thịt vậy.

Tuy bụng đã no căng, nhưng dạ dày của họ lại “đói meo”, họ thèm thịt đến phát điên.

****

Trong quán cơm Gia Gia, bà chủ đang ngồi kiểm tra sổ sách ở quầy thu ngân, bỗng nhiên phát hiện ra có gì đó không ổn.

Tuần trước, quán đã bán được hai trăm mười bảy suất cơm đùi gà, vậy mà tuần này đến giờ mới chỉ bán được một trăm lẻ hai suất.



Hay là gần đây có tiệm cơm mới khai trương, đang cóChương trình khuyến mãi, thu hút khách hàng của quán?

Bà chủ bước ra khỏi quán, nhìn trái nhìn phải.

Không thấy vòng hoa chúc mừng khai trương, cũng không thấy giấy vụn sau khi bắn pháo hoa. Không có tiệm mới khai trương, vậy mà lượng khách của quán lại giảm mạnh như vậy, thật kỳ lạ!

Bà chủ mang theo một bụng nghi vấn quay trở lại quầy thu ngân, bỗng nhiên nghe thấy hai nhân viên phục vụ đang nói chuyện phiếm.

"Dạo này ít công nhân đến quán ăn cơm hơn hẳn, trước đây, mỗi buổi trưa, ít thì mười mấy người, nhiều thì ba bốn chục người, vậy mà mấy hôm nay chỉ còn lại hai ba người."

"Không đến thì càng tốt, mỗi lần bọn họ đến, cổng quán bụi bay mù mịt, ngày nào cũng phải quét dọn tám trăm lần."

Công nhân? Công nhân?

Bà chủ lại bước ra khỏi quán, nhìn sang phía cổng công trường đối diện, thấy một nhóm người đang túm tụm lại với nhau dưới gốc cây bên phải cổng, trên tay ai cũng cầm một túi nilon.

Dưới bóng cây bên trái cũng có lác đác vài người công nhân đang ngồi xổm xuống, nhìn kỹ mới biết là họ không phải đang ngồi hóng mát, mà là đang ăn cơm hộp.

Do dự một lát, bà chủ đi thẳng đến cổng công trường bên phải. Chưa đến gần, bà ta đã cảm thấy bụi bay mù mịt, vội vàng đưa tay lên che mũi, che miệng.

Nhóm công nhân cầm cơm hộp tản ra, bà chủ nhìn rõ thứ mà họ vừa vây quanh là một sạp hàng bán cơm hộp.

Trên xe ba gác có buộc một cây tre, trên cây tre treo một tấm bảng trắng, trên bảng trắng viết thực đơn cơm hộp.

Chỉ với một chiếc xe ba gác rách nát thế này mà cũng bày vẽ đủ loại món, cũng biết cách “làm màu” đấy chứ.



Bà chủ thầm nghĩ, nhân lúc vắng người, bà ta tiến lại gần xe ba gác, liếc nhìn hộp cơm trong thùng xốp.

Mấy hôm nay cũng có không ít nữ công nhân đến mua cơm hộp, nhưng đây là lần đầu tiên bà ta nhìn thấy một người phụ nữ trông không giống công nhân lại tỏ ra hứng thú với cơm hộp của cậu nhóc này.

Chắc là người ở làng nào đó gần đây.

Từ An cũng không suy nghĩ nhiều, có khách hàng mới là chuyện tốt, biết đâu mấy hôm nữa anh có thể thuê thêm người phụ giúp.

Anh lấy một hộp cơm đưa cho bà chủ, giới thiệu từng món ăn trong hộp, sau đó hỏi: "Tám tệ một suất, chị có muốn mua một suất không ạ?"

Nhìn hộp cơm đầy ắp thức ăn, trong lòng bà chủ đang mắng điên cuồng.

Thằng nhóc này bị điên rồi sao? Tám tệ mà nhiều món như vậy, lại còn có cả một phần thịt kho tàu nữa. Cậu ta không phải đến đây để kiếm tiền mà là đến làm từ thiện à?

Thực đơn với giá cả này, chắc chắn là lỗ vốn. Chắc chỉ được vài hôm nữa là cậu ta dẹp tiệm, cứ để cho cậu ta “làm mưa làm gió” mấy ngày đã. Đến lúc cậu ta không trụ được nữa, hoặc là tăng giá, thì chẳng phải vẫn phải đến quán cơm của mình ăn cơm đùi gà hay sao?

Bà chủ xua tay từ chối, sau đó lắc lư thân hình “bốc lửa” rời đi.

Từ An bình tĩnh cất hộp cơm đi, làm ăn buôn bán là vậy, có lúc chào hàng thành công, có lúc thất bại, dù thành công hay thất bại thì cũng là chuyện bình thường, cứ giữ tâm lý thoải mái là được.

Từ lúc công trường Tử Kinh Hoa Viên khởi công đến giờ, chú Đống Lương vẫn luôn làm việc ở đó, chắc chắn là nhận ra bà chủ quán cơm Gia Gia. Chú ấy còn từng đến quán ăn cơm một lần, nhưng sau khi bị nhân viên phục vụ “đá xoáy” một trận thì không bao giờ đến đó nữa.

"Từ An, cháu có biết người phụ nữ vừa rồi là ai không?"

"Ai ạ?"

"Kia kìa." Chú Đống Lương hất hàm về phía đối diện: “Bà ta là chủ quán cơm Gia Gia, trước khi cháu đến đây bán cơm hộp, cơm đùi gà ở quán bà ta bán rất chạy.”