“Ùm!”

Thẩm Ninh Ninh vốn định đi đến một chỗ râm mát ngồi nghỉ, nhưng chưa kịp quay đi thì từ trong nước vang lên tiếng giãy giụa.

Đột nhiên, một bàn tay vươn ra, nắm chặt lấy cổ chân nhỏ nhắn của nàng.

“Thẩm Ninh Ninh! Đừng đi!” Giọng Mặc Lăng Nguy vang lên, sắc mặt tái nhợt của hắn hiện rõ vẻ hốt hoảng hiếm thấy, hoàn toàn khác hẳn với dáng vẻ lạnh lùng băng giá thường ngày.

Trong mắt hắn ánh lên nỗi kinh hoàng – một nỗi ám ảnh từ khi còn nhỏ suýt chết đuối đã ùa về, như con sóng dữ cuốn lấy tâm trí hắn.

“Đừng đi…” Hắn yếu ớt lặp lại, đôi mắt sâu thẳm thoáng chút cầu khẩn.

Thẩm Ninh Ninh đứng yên, cúi xuống nhìn hắn. Bất chợt, nàng nhẹ nhàng đặt bàn tay nhỏ bé của mình lên tay hắn, nắm thật chặt.

“Ngươi… hóa ra ngươi sợ nước sao?” Nàng khẽ cười, giọng ngọt ngào như mật. “Không sao, ta kéo ngươi. Có ta ở đây, ngươi không chìm xuống được đâu.”

Tiểu cô nương cười rạng rỡ, đôi má phúng phính đáng yêu như hai trái đào chín, lộ ra hai chiếc má lúm đồng tiền duyên dáng.

Mặc Lăng Nguy ngẩng đầu, ánh mắt ngẩn ngơ nhìn nàng.

Dưới ánh mặt trời, tiểu cô nương mặc bộ quần áo cũ nát nhưng gương mặt ngây thơ, nụ cười trong trẻo của nàng lại sáng rực như ánh bình minh, mang theo một vẻ đẹp tự nhiên đến không tưởng.



Chỉ bằng vài câu nói của nàng, sự sợ hãi trong lòng hắn dường như tan biến, thay vào đó là một cảm giác an yên chưa từng có.

Dù đang trong hoàn cảnh tồi tệ nhất, chỉ cần có người giống như nàng, nắm chặt lấy tay hắn, mọi thứ bỗng trở nên nhẹ nhàng hơn.

Mặc Lăng Nguy tựa người vào bờ suối, cơ thể dần thả lỏng. Hắn để mình nổi trên mặt nước trong xanh mát lạnh, ánh mặt trời rực rỡ chiếu xuống làm làn nước ánh lên sắc lam lấp lánh.

Dù đã thả lỏng, nhưng hắn vẫn không buông tay nàng, bàn tay nhỏ xinh của Thẩm Ninh Ninh như chiếc neo, giữ hắn lại với mặt đất.

---

Ở một nơi khác, trong một căn nhà cũ kỹ.

Tần đại thẩm đang giúp Đỗ viên ngoại chỉnh lại áo ngoài, vừa làm vừa nói chuyện.

Đỗ viên ngoại, dáng người cao lớn nhưng bụng phệ, đôi mắt tam giác đầy âm trầm, híp lại thành hai khe nhỏ.

“Thẩm Ninh Ninh tuy còn nhỏ, nhưng ngày đó nàng đã nhìn thấy thứ không nên thấy. Nếu để nó lộ ra ngoài, chẳng những con đường làm quan của ta bị ảnh hưởng, mà cả ta cũng khó toàn mạng.” Hắn nói, giọng đầy sát khí. “Quế Hồng, ngươi không thể để nàng tiếp tục sống được!”

Tần đại thẩm cười nịnh nọt, giọng the thé, vừa giúp sửa áo vừa đáp: “Tỷ phu, ngươi yên tâm. Tiểu cô nhi đó coi bà ngoại còn quan trọng hơn mạng mình. Chỉ cần biết bà ngoại đã chết, nó chắc chắn không muốn sống nữa.”



“Ta đã dùng mọi cách để bức nàng đi tìm cái chết. Nếu không được, ta sẽ nghĩ cách mang xác Tần lão thái thái trở về. Lúc đó, con bé sẽ tự nguyện quay lại. Nó có trốn đằng trời, ta cũng phải lấy được mạng nó!”

Đỗ viên ngoại gật đầu hài lòng, sau đó quay lưng bước ra khỏi phòng.

Đúng lúc ấy, Tần đại thúc khiêng một chiếc cuốc, toàn thân dính đầy bùn đất, trở về nhà.

Thấy Đỗ viên ngoại rời đi, Tần đại thúc vội cúi đầu khom lưng chào hỏi, giọng cung kính: “Kính chào viên ngoại.”

Nhưng Đỗ viên ngoại chỉ liếc qua, không thèm để ý, thẳng người bước lên xe ngựa, nghênh ngang rời đi.

“Tỷ phu, đi thong thả, thay ta gửi lời hỏi thăm tỷ tỷ nhé!” Tần đại thẩm tựa người vào hàng rào, phất tay đầy thân thiết.

Chờ bóng dáng xe ngựa khuất hẳn, Tần đại thúc mới lững thững theo Tần đại thẩm vào trong nhà.

“Ngươi tỷ phu lại đến nữa à? Cấp cái gì không?” Hắn vội vàng dò hỏi.

Tần đại thẩm bực mình liếc hắn một cái, vừa ngồi trước gương chải đầu vừa buông lời: “Ngươi không biết tự mình ra bếp mà xem sao?”

Nghe vậy, Tần đại thúc nhanh chóng bước ra ngoài. Một lúc sau, hắn quay trở lại, gương mặt đầy bất mãn.

“Sao lần này chỉ có nửa lu gạo? Ngày thường đều cho hai, ba lu mà!”