Ở vùng quê này, làm nông dân trên ruộng đất, kiếm được mười đồng một tháng đã là cả một sự may mắn, hầu như không có cách nào để kiếm thêm. Nếu muốn bán nông sản, cũng phải mang đến trạm thu mua, vừa bị người ta bắt bẻ vừa bị ép giá đến mức khó sống nổi.

“A Tuệ, xong chưa đấy?”

Chị dâu cả và chị dâu hai đứng ngoài cửa, mỗi người cầm một cái rổ, chờ Lâm Tuệ.

“Xong rồi.” Lâm Tuệ nhét tiền vào túi quần.

Hiện giờ căn nhà mới của cô chỉ còn phần tường bao là chưa làm xong, trong khi nhà của hai chị dâu đã chuẩn bị đâu vào đấy. Hôm nay cả ba cùng lên thị trấn mua sắm đồ đạc.

Cả bọn đi mất hơn một giờ mới tới nơi, trước tiên là ghé qua Cung Tiêu Xã để mua đồ.

Lúc này, chính sách cải cách mở cửa vẫn chưa lan tới vùng quê nhỏ bé của các cô, nên nhiều mặt hàng thiết yếu vẫn cần có phiếu cung ứng mới mua được.

Từ lão Tam nổi tiếng là kẻ “ăn trắng mặc trơn”, còn phiếu mua hàng trong tay Lâm Tuệ thì đếm trên đầu ngón tay, muốn mua nhiều đồ cũng không dễ.

Chị dâu hai có chút tự đắc, vì chị ấy biết tính toán lo toan. Hai chị giấu khá kỹ, bình thường không khoe khoang gì nhưng cũng tích được kha khá phiếu. Tuy nhiên, tính tiết kiệm đã thành thói quen, các chị chỉ mua muối, xà phòng, diêm, rồi ghé tiệm gạo mua mấy thứ thức ăn cơ bản, thế là xong chuyến mua sắm.

Lâm Tuệ đứng nhìn, bội phục không nói nên lời. Để mua mấy món lặt vặt này mà phải đi ra tận đây, tốn cả ba tiếng đồng hồ.

“Sao các chị không bảo em mang về giùm có phải đỡ mất công không?” Lâm Tuệ nhịn không được phải lên tiếng.

Chị dâu hai cười, “Trong nhà đủ cả rồi, dao phay với chảo sắt cũng có rồi, cha đã chuẩn bị cho, còn thiếu gì đâu.”

Thiếu gì ư, thật ra là vừa tiêu mất trăm đồng xây nhà nên tiếc tiền, chẳng nỡ chi thêm.

Chị dâu cả nhìn cái rổ trống bên cạnh, tỏ vẻ ngưỡng mộ nói: “Thực ra nhà còn thiếu vài miếng vải may đồ, nhưng mà không có phiếu vải.”



“Có phiếu cũng chưa chắc mua được. Ở làng quê, có chút tin tức còn chẳng biết. Vải về tới Cung Tiêu Xã thì đã bị người ta giành sạch rồi.”

Lâm Tuệ liếc nhìn “đồng chí bán hàng” đang ngồi xị mặt phía sau quầy của Cung Tiêu Xã, cái nghề này nổi tiếng ở chỗ có thể mua được “hàng lỗi” với giá thấp.

“Đi theo em.” Cô kéo tay hai người, dẫn vào một con hẻm nhỏ.

“A Tuệ, ngươi làm gì vậy? Dẫn chúng ta đi đâu?” Hai chị dâu hoang mang, con đường xa lạ làm các chị có phần bất an.

Các chị rất ít khi lên thị trấn, hầu như chỉ đến Cung Tiêu Xã mua đồ rồi về, chẳng mấy khi đi đâu xa.

“Hứ, nói nhỏ thôi. Em dẫn các chị đi mua vải không cần phiếu.”

Hai người nhìn nhau, sắc mặt càng tái mét. Không phải là định đi “chợ đen” đấy chứ? Đó là tội đầu cơ trục lợi đấy!

Lão Tam đúng là gan to bằng trời!

Đang lúc các chị còn rối rắm trong lòng, Lâm Tuệ đã tìm thấy chỗ cần đến theo trí nhớ.

Trước mặt là cánh cửa gỗ đen kịt, cũ kỹ, có vài vệt nứt nẻ.

Cô nhìn quanh, con hẻm nhỏ yên tĩnh, đi thêm vài bước là đến ngõ cụt.

Thấy Lâm Tuệ lấm lét nhìn quanh, chị dâu cả và chị dâu hai càng căng thẳng, nghĩ bụng chắc chắn là đang làm chuyện không đứng đắn rồi!

Lâm Tuệ bước lên, gõ ba tiếng mạnh, hai tiếng nhẹ lên cửa, sau đó đứng im chờ đợi.

Chẳng mấy chốc, từ phía sau cửa vang lên tiếng bước chân nặng nhẹ xen lẫn, rồi “kẽo kẹt” một tiếng, cánh cửa hé mở.