Mười phút trước, sảnh thị chính tiếp nhận một báo cáo từ khu vực phố Trường Diễn, phía đông trung tâm thành phố. Sau khi nhận được tin tức, Tống Thanh Tiểu lập tức lao đến hiện trường.

Nơi đó nằm rất gần Đại học Khoa học Kỹ thuật Thời gia, và nếu sự rối loạn ở đây ảnh hưởng đến trường học, rất có thể sẽ khiến hoàng thất Thời gia không hài lòng.

Mặc dù chế độ quân chủ lập hiến đã làm giảm bớt quyền lực của hoàng thất, nhưng danh vọng và địa vị của họ vẫn không suy giảm. Thời gia với tài sản khổng lồ và quyền lực to lớn vẫn đứng vững ở đỉnh cao xã hội.

Đại học Khoa học Kỹ thuật là nơi tập trung những nhân tài hàng đầu cả nước. Những người ra vào nơi này đều mang vẻ tự tin và kiêu hãnh. Ngay cả bảo vệ ở cổng trường cũng không che giấu thái độ khinh thường khi nói chuyện với Tống Thanh Tiểu.

“Chúng tôi nhận được thông báo có vụ gây rối cách đây khoảng 30 mét. Cô cũng biết đây là Đại học Khoa học Kỹ thuật, không thể để tình trạng hỗn loạn ảnh hưởng đến nơi này. Nếu không, tòa thị chính sẽ nhận được khiếu nại từ trường học.” Giọng điệu của người bảo vệ đầy tự cao.

Hắn tỏ rõ sự nghi ngờ với khả năng của Tống Thanh Tiểu. Cô mặc bộ đồng phục cảnh vệ rộng thùng thình, dáng người gầy gò, khuôn mặt tái nhợt, và mái tóc rủ che gần hết khuôn mặt. Nhìn cô chẳng có chút nào phù hợp với công việc của một cảnh vệ.

Cô bình tĩnh đáp lại:

“Tôi sẽ không để chuyện này gây ảnh hưởng đến trường học.”

Tống Thanh Tiểu hiểu rõ rằng công việc này không dễ dàng mà có được. Để giành được vị trí cảnh vệ, cô đã phải rất nỗ lực. Dù mới tốt nghiệp với thành tích xuất sắc, tất cả những điều đó không giúp cô có được việc làm, vì xuất thân thấp kém và tiền án của cha cô đã trở thành vết nhơ trong hồ sơ của cô.

Cảnh vệ tuần tra không phải công việc nhẹ nhàng, lương thấp và có nhiều rủi ro, nhưng cô cần việc làm để tự nuôi sống bản thân. Sau bao cố gắng, cuối cùng cô cũng được nhận thử việc trong hai tháng. Tuy nhiên, đồng nghiệp của cô không mấy hài lòng, và đội trưởng đã cảnh cáo rằng nếu cô không hoàn thành nhiệm vụ hoặc nhận phải khiếu nại, khả năng cao cô sẽ bị đuổi việc.

“Tôi sẽ xử lý ngay,” cô ngẩng đầu, giọng nhẹ nhưng kiên quyết.

Cô đã không còn đường lui. Dù khó khăn đến đâu, cô cũng phải giải quyết vụ này một cách gọn gàng.



Bầu trời tối sầm lại, mây đen kéo đến báo hiệu một cơn bão. Cô bước qua những sinh viên đang tấp nập ra vào Đại học Khoa học Kỹ thuật, cảm giác bản thân như một cái bóng mờ nhạt giữa dòng người. Khi còn trẻ, cô từng mơ ước được bước qua cánh cổng danh giá này, trở thành một nhân tài được săn đón. Nhưng số phận không ưu ái cô, và giấc mơ đó mãi mãi ngoài tầm với.

Chỉ vài phút sau, cô đã đến phố Trường Diễn.

Phố này nằm ở ranh giới giữa khu phố người giàu và xóm nhà lá. "Xóm nhà lá" là nơi đầy rẫy sự hỗn loạn, nơi các băng đảng tội phạm thường xuyên hoạt động. Cảnh vệ hiếm khi muốn can thiệp vào đây. Dù vậy, các thế lực ngầm cũng biết giữ giới hạn và không dám gây rối gần khu vực Đại học Khoa học Kỹ thuật vì đây được coi là địa bàn của Thời gia.

Thế nhưng, hôm nay lại có một nhóm thiếu niên tụ tập gây rối ở đây, toàn những đứa trẻ chưa lớn, ngông cuồng và bất chấp mọi thứ.

Tống Thanh Tiểu thở dài. Nếu đây là những người trưởng thành, chỉ cần nhắc đến Thời gia là họ sẽ sợ hãi mà rút lui. Nhưng đối với những kẻ trẻ tuổi này, mọi chuyện sẽ không dễ dàng như thế.

“Tản ra ngay! Nơi này không cho phép gây rối, mời các cậu rời khỏi đây,” cô lớn tiếng.

Đám thiếu niên quay lại nhìn cô.

Chúng đều cao lớn, lực lưỡng, còn cô – với bộ đồng phục cảnh vệ rộng thùng thình – trông nhỏ bé và buồn cười. Sau một thoáng ngạc nhiên, cả đám cười phá lên.

“Cút ngay!” Một tên thanh niên mặt mày hung dữ quát. “Đừng xen vào chuyện người khác.”

“Nơi này là Trường Diễn, ngay cạnh Đại học Khoa học Kỹ thuật của Thời gia...” Cô vừa nói vừa bị bọn chúng vây kín, như bầy sói bao quanh một con cừu.

Từ xa, một đoàn xe đang lăn bánh chậm rãi. Trong chiếc xe màu đen, một thanh niên trẻ nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy Tống Thanh Tiểu bị bao vây bởi đám thiếu niên, trông như sắp bị xé nát.

Anh ta định phớt lờ, nhưng sau đó lại nhìn kỹ hơn. Dù rõ ràng Tống Thanh Tiểu đang sợ hãi, nhưng hành động của cô lại rất kiên cường.

Người phụ nữ ngồi bên cạnh thanh niên cũng liếc mắt nhìn ra ngoài, tỏ vẻ bỡn cợt:



“Cô nàng sắp tiêu rồi.”

Nhưng ngay sau đó, cô ta bất ngờ khi nghe người thanh niên ra lệnh:

“Du Kỵ, giải quyết chuyện này.”

Tiếng trả lời từ phía trước vang lên, và cửa xe được mở ra. Người phụ nữ bên cạnh khẽ nhíu mày, không nghĩ anh lại can thiệp vào chuyện này.

Bên ngoài, Du Kỵ nhanh chóng dẹp yên đám thiếu niên, còn Tống Thanh Tiểu đứng đó, mặt tái nhợt, thở hổn hển sau khi thoát nạn.

Ngày đầu tiên làm việc của cô có chút rắc rối, nhưng may mắn mọi chuyện đã được giải quyết. Cô lo lắng cả ngày nhưng không nhận được khiếu nại nào. Khi tan ca, cô thở phào nhẹ nhõm, bước vội về nhà dưới bầu trời u ám, dự báo thời tiết cho biết sẽ có mưa dông.

Còn cách nhà hai con hẻm nữa, trời đổ mưa lớn. Trong màn mưa, một người đàn ông đội áo mưa bước tới. Sấm sét nổ vang trên đầu, và ánh chớp sáng lên trong bóng tối.

Kẻ này cao lớn và toát ra sự lạnh lẽo đáng sợ, trên người còn phảng phất mùi tanh ngọt như mùi máu. Hắn càng đến gần, con hẻm càng trở nên chật hẹp. Cô không có chỗ để trốn.

Khi hắn đến gần, hắn đột ngột tóm lấy cổ cô, lôi ra một con dao nhọn và đâm thẳng vào yết hầu của cô. Cô cố gắng chống cự nhưng không có cơ hội nào trước sức mạnh của hắn.

Máu chảy tràn ra, hòa vào dòng nước mưa trên mặt đất. Người đàn ông lặng lẽ rời đi, để lại cô nằm đó, đau đớn nhìn theo bóng dáng hắn trong mưa.

Mất máu quá nhiều, tầm nhìn của cô dần mờ đi. Trong khoảnh khắc trước khi mất ý thức, trong đầu cô vang lên tiếng nói:

“Tiến vào Thần thử luyện?”