Ngoài xã hội, cha anh là một lãnh đạo có tầm nhìn xa; trong gia đình, ông luôn khéo léo xoa dịu những lo lắng của vợ. Ông lập tức quay sang con trai: "Nguyên Duy, cô bé đó học cùng trường với con đúng không? Nếu con bé gặp khó khăn, con giúp liên hệ với quỹ học bổng của trường giúp em nó nhé." Nói rồi ông mỉm cười với vợ: "Giờ thì yên tâm ăn cơm rồi chứ?"

Nguyên Duy thật sự không biết Phó Nhuận Nghi có khó khăn gì không. Sau đó, quỹ học bổng trường trung học Sùng Bắc tổ chức một hoạt động trợ giúp ẩn danh, với hộp thư cả online và offline. Anh đã xem danh sách tổng hợp và báo lại với mẹ rằng không có tên học sinh nào bà từng dạy.

Giờ đây, khi nghe Trần Khải nhắc đến chuyện "con ruột, con nuôi", Nguyên Duy không mấy để tâm. Thay vào đó, anh bất chợt muốn nhớ lại tên đầy đủ của cô ấy nhưng không thể. Điều duy nhất anh còn nhớ là hình ảnh Phó Nhuận Nghi tự giới thiệu dưới bầu trời ẩm ướt của một ngày mưa, khi sắc xanh nhạt phủ khắp không gian.

Thế nhưng, thời gian trôi qua quá lâu, ký ức ngày đó dần trở nên mờ nhạt, như một cuốn phim câm, khiến tai và não anh mỗi thứ hoạt động riêng lẻ — rời rạc, chẳng thể nào kết nối lại như xưa.

"... Họ bị nhầm lẫn tại bệnh viện, đến khi vào cấp hai, gia đình họ Phó mới tìm lại được con gái ruột của mình."

Họ Phó thường gặp nhất là chữ "Phó" và "Phụ", nhưng khả năng cao vẫn là "Phó". "Nhuận" có phải là chữ "Nhuận" trong "Ẩm ướt" không nhỉ? Tên con gái cũng thường có chữ "Nghi".

"... Họ thay đổi mối quan hệ với Phó Nhuận Nghi thành con nuôi, nhưng chuyện nhầm lẫn đã lấy đi hơn mười năm cuộc đời của con ruột. Cả hai khó mà hòa hợp và cô bé còn cướp luôn hôn phu của con ruột."

Trạng thái mơ màng của Nguyên Duy bị ngắt quãng, anh không khỏi thắc mắc: "Còn bé thế, làm gì đã có hôn phu?"

"Họ chỉ hôn từ nhỏ, kiểu thanh mai trúc mã mà!"

Nguyên Duy càng thấy buồn cười, nói: "Vậy theo logic đó thì chỉ hôn từ bé là cho con ruột, nhưng thanh mai trúc mã lại là con nuôi, thế giải quyết sao đây?"

"Chuyện này đơn giản mà!" Trần Khải nhẹ nhàng phân tích, "Cứ như đồ ăn cắp vậy, dù dùng bao lâu thì cũng không phải của mình. Cậu thấy đúng không?"



Nguyên Duy nhìn chằm chằm vào những giọt nước đọng trên thành cốc, quan sát chúng từ từ lăn xuống đáy, hợp thành một vết nước khó chịu. Anh như đang suy nghĩ, nhưng không bộc lộ cảm xúc.

"Tôi còn nghe nói Phó Nhuận Nghi lợi dụng việc bà Phó thiên vị mình để chèn ép con ruột, nhiều lần cố ý khiến cô ấy mất mặt trước đám đông. Sau này khi con ruột trở về với gia đình, cuộc sống cũng chẳng mấy dễ dàng, cho đến khi cô mười tám tuổi, ông Phó mới đuổi cô ấy đi."

Nguyên Duy không thấy lạ vì mình chẳng nhớ gì về chuyện này, nhưng lại băn khoăn tại sao Trần Khải biết rõ đến vậy.

Trần Khải giải thích rằng gần đây cha cậu đã đầu tư vào một dự án nhỏ của tập đoàn Lục Quang, ban đầu chỉ để kết nối với một gia đình quen biết. Nhưng hóa ra người đó chỉ là một cậu công tử hư hỏng, việc gì cũng làm hỏng, cuối cùng đành để Trần Khải thu dọn hậu quả.

Tình cờ, bạn trai hiện tại của Phó Nhuận Nghi là một trong những đối tác của dự án này. Họ đã vài lần cùng nhau đi ăn và thậm chí còn mời Trần Khải đánh bóng bàn chung. Anh ta tỏ ra rất tình cảm, mỗi khi nhắc đến những khó khăn mà bạn gái phải chịu đựng ở nhà họ Phó, vẻ đau lòng hiện rõ trên gương mặt.

"Những thông tin này là từ nguồn đáng tin đấy, nếu cậu không nhắc đến Phó Nhuận Nghi, chắc tớ cũng chẳng nghĩ ra đâu."

Trần Khải đổi giọng như muốn khoe công: "Biết cậu không thích dính vào mấy chuyện này, nên tớ đã giữ kín cho cậu rồi."

"Kín chuyện gì?"

"Tớ chưa nói với anh ta về chuyện Phó Nhuận Nghi từng tỏ tình với cậu. Nếu không, lần sau nhắc đến bạn gái, chắc chắn anh ta sẽ kéo cậu vào và mỉa mai rằng con nuôi dám tỏ tình với đại thiếu gia Nguyên Duy.

"Tỏ tình ư?

Từ khóa đó khơi gợi trí nhớ của Nguyên Duy, anh chợt nhớ rằng có chuyện như vậy.

Phó Nhuận Nghi lâu rồi không đến lớp, lần xuất hiện gần đây nhất là khi cô đứng trước cửa nhà anh, người giúp việc tưởng rằng cô đến gấp để tìm bà Nguyên, nhưng khi nghe tiếng cô gái lí nhí như tiếng muỗi kêu, cuối cùng bà đã lên lầu gọi Nguyên Duy, lúc đó đang chơi game cùng bạn, và bảo cậu rằng học trò cũ của mẹ đến tìm.



Sau khi xuống lầu, Nguyên Duy không thể nhớ chính xác điều gì đã xảy ra, nhưng anh đoán rằng đó hẳn là một lời tỏ tình đơn giản, không có gì mới mẻ hay dây dưa.

Có thể cô ấy đã nói rằng cô thích anh, và anh đáp lại: "Xin lỗi, tôi không có ý định hẹn hò với ai."

Nguyên Duy đã lịch sự trả lời không ít người bằng câu này. Những cô gái cởi mở và vui vẻ thường cười và đùa: "Vậy khi nào anh định yêu thì cho tôi có thể xếp hàng đầu tiên nhé!” Cũng có những cô gái nhạy cảm bật khóc ngay khi nghe câu từ chối, rồi lại bày tỏ lại tình cảm khiến anh phải cố nén cơn đau đầu để không lập tức bỏ đi.

Nguyên Duy không thể hình dung Phó Nhuận Nghi thuộc kiểu người nào. Khi nghĩ đến khuôn mặt trắng nhợt gần như trong suốt, thiếu sức sống của cô, anh thấy cô như làn sương mờ buổi sáng, chỉ cần khẽ xua tay là tan biến, không để lại ấn tượng gì và dường như chẳng phù hợp với bất kỳ kiểu người nào.

Nguyên Duy cũng không hỏi thêm Trần Khải điều gì. Những gì Trần Khải miêu tả về Phó Nhuận Nghi hoàn toàn không khớp với hình ảnh cô gái anh từng thấy lặng lẽ ngồi đó, lật đồng xu. Anh cũng không thể tưởng tượng cô sẽ xử lý mối quan hệ giữa hai người đàn ông ra sao. Kiểu tương tác giữa họ sẽ thế nào?

Ngay cả trước đây, khi Minh Thành Kiệt nhắc đến Phó Nhuận Nghi và nói rằng cô tự cho rằng gia đình ruột tan vỡ, mong muốn hôn nhân và một mái ấm, điều đó cũng không khớp với khí chất trầm lặng, cô độc của cô ấy. Tuy vậy, nghe Trần Khải kể, cuộc đời cô quả thực lắm thăng trầm; nếu cô khao khát xây dựng gia đình sớm, thì lý do cũng thật dễ hiểu.Nhưng anh vẫn còn tò mò.

"Phó, Nhuận, Nghi – là ba chữ nào thế?"

Phó Nhuận Nghi ngày càng tin vào một điều: công việc có thể mang đến vận rủi. Sau khi cô nhận lời quay MV từ Bàng Như, hợp đồng vừa ký xong thì rắc rối đã kéo đến. Đầu tiên, con mèo của cô nôn mửa giữa đêm, khiến cô phải vội vàng đưa nó đến bệnh viện thú y. Khi bác sĩ bảo nguyên nhân là do sốc vắc xin mới tiêm, cô mới phần nào yên tâm. Sau khi mua probiotic và bận rộn chăm sóc đến sáng, cô mới trở về nhà.

Cảm thấy đói cồn cào, cô ban đầu định xuống lầu ăn sáng, nhưng nghĩ đến công việc sắp tới và nhận ra mình đã lâu không ra ngoài làm việc, cô quyết định tự kiềm chế, lấy một thanh protein sắp hết hạn trong tủ lạnh để lót dạ. Ăn xong, bụng vẫn trống rỗng, nhưng cô kìm cơn thèm ăn, ngồi co ro trên chiếc ghế sofa nhỏ trong phòng khách, ôm gối, từng bước mở tài khoản ngân hàng và xem lại chi tiêu tháng này. Sau một hồi tính toán đơn giản, cô đi đến quyết định dứt khoát.

Trước khi mùa xuân năm sau đến, cô sẽ không nhận thêm bất kỳ công việc quay nào nữa.

Khi màn hình điện thoại quay lại trang chính, ngày tháng hiển thị là ngày cuối cùng của tháng Tư. Phó Nhuận Nghi không khỏi thở dài. Dù muốn hay không, cô vẫn phải ra ngoài.