Trước đây, Minh Thành Kiệt từng tuyên bố sẽ theo đuổi Phó Nhuận Nghi, khiến bạn bè đều nghe thấy rõ. Cuộc theo đuổi đó khởi đầu rầm rộ, nhưng không biết vì lý do gì lại lặng lẽ kết thúc, và cậu không nhắc đến cô nữa, có lẽ vì cảm thấy mất mặt khi câu chuyện không có kết quả như mong đợi. Phần lớn là do Phó Nhuận Nghi không hề cho Minh thiếu gia một cơ hội nào.

Gần đây, nghe tin Minh Thành Kiệt có thể bị gia đình gửi ra nước ngoài, một nhóm bạn đã thảo luận xem có nên làm gì đó để lấy lại thể diện cho cậu, coi như bù đắp chút tiếc nuối của bạn bè. Tại buổi tiệc rượu, một trò chơi quen thuộc đã bắt đầu, trong đó hai thành viên ban nhạc cố tình gợi ý việc đưa Phó Nhuận Nghi vào trò chơi, nhưng Minh Thành Kiệt lập tức ngăn lại, nói không cần và bảo họ đừng làm gì quá trớn.

Trong lòng cậu, Phó Nhuận Nghi khác biệt so với những cô gái khác. Cô ấy thật sự dành tình cảm sâu sắc cho cậu, và cậu không muốn dùng những trò hạ cấp để cư xử với cô. Minh Thành Kiệt tự tin vào sức hấp dẫn tự nhiên của bản thân, nên cậu cảnh cáo: “Đừng làm mất mặt tôi!”

Nói xong, Minh Thành Kiệt rời đi. Tay trống với kiểu tóc tết liếc mắt cười nhạt: “Cảnh gì đây nhỉ? Đồ ngon đến tận miệng mà cũng không nếm thử?” Ca sĩ với kiểu tóc vuốt ngược khẽ nhún vai, miệng cười đầy ẩn ý: “Nếu cậu không cần, chắc chắn sẽ có người cần thôi. Đến tận đây rồi còn gì.” Tay trống gật đầu như hiểu ý: “Đúng vậy, đã đến đây rồi thì không thể bỏ qua.” Anh ta phấn khích kể lại những kinh nghiệm của mình, “Phó Nhuận Nghi nhìn có vẻ bảo thủ, nhưng một khi quen rồi thì…”

Có thể vì trước đó đã hỏi tên Phó Nhuận Nghi, nên Nguyên Duy dễ dàng chú ý đến cuộc trò chuyện của họ. Dù không nghe rõ nội dung cụ thể, anh vẫn cảm nhận được sự thiếu nghiêm túc trong giọng điệu của hai người.

Nguyên Duy không ngạc nhiên khi thấy rằng nhóm bạn của Minh Thành Kiệt là những người thiếu nghiêm túc, nhưng anh lại bất ngờ khi thấy Phó Nhuận Nghi xuất hiện cùng họ. Rõ ràng cô không hợp với nhóm này; anh tự hỏi liệu cô có thể đang tìm kiếm đối tượng kết hôn trong số họ không. Ý nghĩ đó khiến anh cảm thấy khập khiễng, giống như việc dùng lưới bắt cá trong rừng.

Ba bộ sofa hình chữ U vây quanh một bàn thấp đầy rượu. Khi Nguyên Duy ngồi xuống chưa lâu, anh nhận ra Phó Nhuận Nghi có lẽ không phải đến đây để tìm bạn đời. Giữa hai người là bàn rượu và khoảng cách năm, sáu người. Cô cầm ly rượu nhưng không uống, chỉ để đá tan chậm trong ly, ánh mắt lại bận rộn nhìn quanh. Từ lúc anh ngồi xuống, cô thỉnh thoảng lén lút liếc qua, ánh nhìn thoáng chốc nhưng đầy căng thẳng.

Vào lúc đó, các thành viên ban nhạc gia nhập, xen vào những câu chuyện dở dang và nhanh chóng bắt đầu tổ chức trò chơi uống rượu. Bầu không khí trở nên sôi động, mọi người hào hứng đổi chỗ ngồi, sắp xếp lại chỗ trống để có thể ngồi xen kẽ giữa nam và nữ.

Ban đầu, cả nhóm dự định chơi trò "súng ngắn Nga," nhưng vì quá đông người, họ chuyển sang một trò uống rượu nhanh gọn hơn. Một cô gái quen thuộc với các trò chơi nhẹ nhàng đề nghị: “Chúng ta chơi giải trí là chính, không phải để đấu rượu.” Lời đề nghị khiến vài người đồng tình, còn có một anh chàng lớn tiếng đùa: “Chắc là các cô không chơi nổi thôi!” Đáp lại, một cô gái bật cười: “Ai mà không chơi nổi thì là em trai nhé!”

Họ gọi phục vụ mang đến hai bộ ly với 12 chiếc ly cao thấp xếp thành hàng, lựa chọn vài chiếc ly dài ở giữa và rót vào mỗi ly một loại rượu cơ bản. Trò chơi bắt đầu với hai viên xúc xắc trong chiếc chén, điểm số ban đầu thường dẫn đến những ly trống, khiến mọi người dễ dàng "qua cửa."

Nhưng không ít người thích pha trò, cố tình rót thêm rượu vào những ly trống sau khi lắc được chúng, và thậm chí không ngần ngại pha trộn lẫn các loại rượu khác nhau—đỏ, vàng, trắng, chẳng cần quy tắc nào cả. Chỉ qua hai vòng, gần như tất cả các ly đều chứa rượu, có ly còn đổ cả nước ép mướp đắng, nhìn thôi đã thấy khó uống.

Để tăng thêm phần kịch tính, trò chơi còn có một quy tắc phụ: nếu ai lắc trúng một loại rượu mà họ không muốn uống, có thể nhờ người khác uống thay. Khi đó, người chịu uống sẽ được quyền đặt một câu hỏi, và đối phương phải trả lời thành thật. Nếu trả lời không đúng hoặc không chân thật, còn phải bị phạt uống rượu.

Lần đầu tiên Phó Nhuận Nghi chơi trò này, chỉ riêng việc hiểu quy tắc thì người bạn kế bên đã phải giải thích cho cô rất lâu, nhưng cô nhớ số may mắn của mình là 1, ly số 1 trước đây cũng từng mang lại cho cô một chút may mắn thoát khỏi hiểm nguy. Đó là cách chơi với 6 chiếc ly. Còn bây giờ, đối mặt với tình huống không có ly số một, các ly khác đều có rượu, cô có thể cần phải uống nhiều ly rượu lạ để qua cửa.

May mắn là nhiều ly rượu không sâu và độ cồn cũng không cao. Nhưng vận may không đứng về phía cô khi lần thứ ba cô lắc ra số 7, tương ứng với một ly Jägermeister vừa được đổ đầy.



Nguyên Duy cũng tham gia trò chơi nhưng không bận tâm gì mấy mà chỉ lặng quan sát những người chơi, Phó Nhuận Nghi vừa lắc ra số 7, tay trống và ca sĩ của ban nhạc trao nhau ánh mắt hiểu ý.

Tay trống ngồi gần bàn, luôn đóng vai trò điều phối, đưa các ly rượu tương ứng cho người lắc được, gần như ly nào cũng qua tay anh. Lần này cũng vậy, anh cẩn thận nâng ly rượu đầy, để rơi vài giọt, rồi đưa cho Phó Nhuận Nghi, lúc này đang nhăn nhó.

Một “anh hùng cứu mỹ nhân” bất ngờ xuất hiện. Minh Thường Kiệt giật lấy ly rượu, không nói một lời, uống cạn rồi mạnh tay đặt ly rỗng xuống bàn, tiếng thủy tinh va vào nhau thu hút ánh nhìn của mọi người. Cậu nhìn thẳng vào Phó Nhuận Nghi, như đặt cả lòng mình vào một canh bạc.

“Lần gần đây nhất em rung động là khi nào? Ở đâu? Và với ai?”

Xung quanh, mỗi người một cảm xúc. Phó Nhuận Nghi thoáng bối rối. Cô... đâu có nhờ cậu ta giúp, đúng không? Cô uống được mà, ly Jägermeister đó không phải là vấn đề. Minh Thường Kiệt giúp cô mà không cần hỏi ý kiến — như vậy liệu có ổn không?

Có thể vì không hài lòng khi cô làm gián đoạn nhịp độ sôi động của trò chơi, hoặc cũng có thể bản chất con người là thích làm mai mối, se tơ hồng nên một cô gái bên cạnh thay Minh Thành Kiệt lên tiếng: “Cũng không phải là câu hỏi quá đáng, cái này có thể trả lời mà.”

Người ta đã giúp cô uống rượu, Phó Nhuận Nghi chỉ còn cách trở về với câu hỏi của đối phương.

— Lần cuối cùng cô rung động…

Đó là chuyện từ rất lâu rồi, nhưng do cảm xúc của cô và cuộc sống đều nhàm chán, một số điều cũng không bị thời gian xóa nhòa đi.

Phó Nhuận Nghi sống ở thành phố Trung Bắc suốt mười tám năm. Thỉnh thoảng cô muốn xóa bỏ toàn bộ thành phố khỏi tâm trí mình, đó là mười tám năm không thuộc về cô, những hào quang của Phó Nhuận Nghi là của cải phi nghĩa, vì nó khiến một người vô tội hơn cảm thấy xấu hổ, cô đương nhiên phải chìm vào bóng tối, nhưng vẫn không đủ, mãi mãi không đủ...

Tất cả những điều này làm cô đau khổ. Nhưng một khi cô cố gắng thoát khỏi nỗi đau này, thì lại càng trở nên mất mát hơn. Nếu có thể, cô muốn trả lại tất cả mọi thứ một cách sạch sẽ.

Còn tình cảm dành cho Nguyên Duy thì không cần trả lại.

Điều đó thuộc về cô. Giống như ngọn lửa thiêu đốt cỏ dại trên đồng hoang, chỉ có một vùng nước yên bình còn lại.