Lâm Nhứ gần nửa đêm mới lén lút trở về phòng ký túc xá. Sau khi năn nỉ đủ kiểu, cuối cùng cô cũng khiến bác quản lý mở khóa cho vào. Cô rón rén lấy chìa khóa mở cửa phòng, rửa mặt xong rồi lặng lẽ leo lên giường.

Cô mở to mắt nhìn những ngôi sao lấp lánh trên bầu trời đêm ngoài cửa sổ, trong đầu hiện lên hình ảnh dưới ánh đèn mờ trong lớp học lúc nãy, thiếu niên nghiêm túc giảng bài.

"Hiểu chưa?"

"Sắp rồi."

"Sắp là chưa được, làm lại lần nữa, nhìn kỹ này."

Sau đó, chú bảo vệ phát hiện ánh đèn trong lớp, cầm đèn pin chạy lên lầu bắt người. Diệp Phong nhanh chóng tắt đèn, kéo cô trốn dưới bàn đôi ở góc lớp.

Trong phòng tối om, cô không nhìn thấy mặt cậu, nhưng có thể cảm nhận được hơi thở đều đặn của cậu gần bên.

Hơi thở trong trẻo nhưng ấm áp bao bọc lấy cô, khiến cô cảm thấy xấu hổ và bất an, nhưng cũng khiến cô cảm thấy an toàn và tin cậy.

Lúc chia tay, cô chân thành cảm ơn, cậu chỉ tùy tiện đáp lại: "Nếu thật lòng muốn cảm ơn tôi, hôm nào mời tôi ăn cơm."

Cô nhẹ nhàng mỉm cười, ôm chăn chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, Lâm Nhứ tỉnh dậy rất sớm, trước khi chuông báo thức trong phòng ký túc vang lên, cô đã vội vàng chạy đến lớp.

Cô không biết mình đang trốn tránh điều gì. Trốn tránh Hà Miểu và mấy bạn cùng phòng khác sao? Nhưng dù cô trốn được sáng nay, thì tối nay, ngày mai thì sao?

Cô ngồi trong lớp học thuộc lòng một lúc thì bụng bắt đầu kêu ọc ọc, liền đứng lên đi ăn sáng. Trên đường trở về khu giảng đường, đúng lúc bắt đầu giờ tự học, người người tấp nập.

Cô không biết mình đang chột dạ điều gì, là đơn thuần không muốn nhìn thấy những gương mặt đáng ghét trong lớp, hay đơn thuần là sợ mình bị họ nhìn thấy.

Quả nhiên như ma xui quỷ khiến, vừa ngẩng đầu lên, cô liền bắt gặp bóng dáng của Hà Miểu. Mái tóc đuôi ngựa dài phía sau Hà Miểu lắc lư như một sự thách thức và cảnh báo.

Thật kinh tởm.

Bước chân cô ngày càng chậm lại, để mình ngày càng tụt xa Hà Miểu.

Khi Lâm Nhứ cuối cùng cũng bước tới cửa lớp, bước chân của cô bỗng chốc bị chặn lại.

Bóng lưng của chàng trai mặc chiếc áo khoác màu vàng sáng đã chắn ngang cửa. Cô đứng tại chỗ, nắm chặt gấu quần, bỗng nhiên không còn can đảm để bước tới chào hỏi cậu.

Diệp Phong sao lại đột nhiên đến lớp họ? Cô sợ rằng đám con gái trong lớp sẽ phát hiện ra cô quen Diệp Phong, càng không muốn Diệp Phong có liên quan đến tình cảnh hiện tại của mình. Nhà vệ sinh nữ nằm chéo phía đối diện lớp học, có lẽ cô nên vào nhà vệ sinh trước. Lâm Nhứ nghĩ vậy và quay người bước đi, nhưng lại thấy cô gái mập tối qua dọa sẽ làm thịt cô đang đứng chặn cửa nhà vệ sinh và nói chuyện phiếm với người khác.

Vì thế, cô quay lại, cắn răng nhẹ nhàng kéo áo Diệp Phong. “Bạn học, làm ơn cho tôi qua.” Cô nói nhỏ.

Diệp Phong nghe vậy liền quay người qua, cô định lẻn vào trong nhưng lại bị chàng trai kéo lại bằng mũ áo của cô. “Cậu vừa gọi tôi là gì?” Chàng trai nhìn cô chăm chú, vừa giận vừa buồn cười.

“Diệp Phong.” Cô nở nụ cười gượng gạo, “Cậu tìm ai à? Có cần tôi gọi giúp không?”

“Tôi còn tìm ai được nữa,” Diệp Phong cười, “tất nhiên là tìm cậu.”

“Cho tôi mượn vở ghi chép tiếng Anh.” Cậu nói tiếp.

“Được… vậy cậu chờ ở cửa nhé.” Lâm Nhứ ngỡ ngàng đáp lại. Tuy nhiên, Diệp Phong vẫn cứ đường hoàng theo cô đến chỗ ngồi.

Hà Miểu ngồi bên cạnh đang soi gương, bất ngờ thấy Diệp Phong, liền vội vàng gập gương lại, cười ngọt ngào và thân thiện.

“Diệp Phong, cậu đến tìm Nhứ Nhứ à? Có chuyện gì vậy?”

“Mượn vở ghi chép tiếng Anh.”

Lâm Nhứ tìm trong ngăn bàn hồi lâu mà vẫn không thấy vở ghi chép đâu. “Cậu đợi chút, tôi quên để ở đâu rồi.”

“Không sao, cậu tìm từ từ.” Diệp Phong nói, rồi ngồi xuống bàn trống bên cạnh một cách tự nhiên.

“Diệp Phong, vở ghi chép tiếng Anh của tôi cũng rất đầy đủ, hay là để tôi cho cậu mượn nhé.” Hà Miểu đột nhiên ân cần đề nghị.

Lâm Nhứ dừng lại hành động lục lọi trong ngăn bàn.



“Không cần đâu.” Diệp Phong cười lịch sự.

“Hoặc là tôi có thể giúp cậu mượn của Hạ Mạt, chúng tôi học cùng trường cấp hai, quan hệ rất tốt.” Hà Miểu bổ sung thêm.

“Nếu tôi muốn mượn của Hạ Mạt, còn cần cậu giúp sao?” Diệp Phong cười, đột nhiên nhảy xuống bàn, cúi người nhìn vào ngăn bàn của Lâm Nhứ. “Lâm muội muội, cậu có được không? Nếu không, tôi sẽ qua lấy vào giờ ra chơi sau?”

“Đây rồi, đây rồi, đưa cậu.” Sự gần gũi bất ngờ của Diệp Phong làm mặt Lâm Nhứ nóng bừng, cô vội lùi mặt ra xa, nhét quyển vở vào tay cậu.

“Cảm ơn nhé, chép xong tôi sẽ trả lại.”

Diệp Phong quay người đi, Hà Miểu dường như không chịu nổi, bĩu môi nói một câu: “Cô ấy học hành kém lắm.”

Câu nói nhỏ nhẹ của Hà Miểu như một nhát dao đâm thẳng vào tim Lâm Nhứ.

Tôi học hành kém hay không liên quan gì đến cậu? Ít nhất tôi còn học giỏi hơn cậu.

Lâm Nhứ thực ra không quá để tâm đến những gì Hà Miểu nói, nhưng tại sao lại phải nói như vậy trước mặt Diệp Phong?

Lâm Nhứ cố gắng kiềm chế, không nổi cáu với Hà Miểu, ánh mắt vô thức nhìn phản ứng của Diệp Phong.

Cô thấy Diệp Phong dừng bước.

“Cô ấy học hành kém?” Diệp Phong quay lại, ánh mắt lạnh lùng nhìn Hà Miểu, nhếch môi hỏi, “Mới đầu năm học, cậu đã hiểu được thực lực của cô ấy chưa?”

“Tôi...” Hà Miểu mặt đỏ bừng, không nói nên lời.

“Cậu học giỏi lắm sao?” Diệp Phong hỏi tiếp, “Giỏi hơn tôi không?”

“Cậu có muốn so tài không?” Diệp Phong nhếch cằm.

Hà Miểu nhìn Diệp Phong với vẻ không tin nổi.

Lâm Nhứ bất giác muốn cười, người đứng nhất khối Diệp Phong mà cũng có thể nói ra những lời như thế để bắt nạt bạn học, thật là vô liêm sỉ.

“Tốt nhất là đừng nói quá sớm.” Diệp Phong thu lại tư thế khiêu khích, nở một nụ cười lịch sự, nhưng nụ cười ấy đọng lại ở khóe môi, tỏa ra một chút lạnh lẽo.

Hà Miểu cúi đầu, đảo mắt, không nói thêm gì nữa.

“Tôi đi đây.” Diệp Phong cười, nháy mắt với Lâm Nhứ rồi quay người bước nhanh ra cửa lớp.

Nhiều năm sau, Lâm Nhứ nghĩ, nếu cô thật sự chưa từng được số phận ưu ái, vậy thì năm đó, tại sao ông trời lại sắp đặt để Diệp Phong xuất hiện trong cuộc đời cô?

Cậu ấy khác biệt với tất cả mọi người. Dù cô biết rõ trong lòng, điều Hà Miểu nói mới là sự thật, còn mọi phán đoán của Diệp Phong về cô chẳng qua chỉ là một loại ảo giác và ngộ nhận.

Nhưng rốt cuộc, cái gì là ảo, cái gì là thật?

Trong quãng thời gian tuổi trẻ giản dị và vội vã, chính cậu đã mang đến cho cô một giấc mơ hư ảo nhưng lại thực tế đến mức có thể chạm vào được. Giấc mơ khiến cô say mê, khiến cô dù có hóa thành thiêu thân, cũng muốn lao vào ánh sáng duy nhất ấy.

Trên bàn của Hà Miểu phát ra những tiếng động lách cách, quả nhiên, sau khi bị mất mặt, cô ta lại bắt đầu ném bút và sách vở.

Tuy nhiên, tâm trạng của Lâm Nhứ lại tốt không thể tả.

Cả ngày hôm đó, Hà Miểu đột nhiên trở nên yên tĩnh hơn hẳn. Có lẽ vì tối qua cô ta vừa khóc sướt mướt kể lể, bây giờ chưa thể ngay lập tức rút ra khỏi vai diễn nạn nhân yếu đuối. Tuy nhiên, dù Hà Miểu cười ngọt ngào và tỏ ra lịch sự với cô, Lâm Nhứ vẫn có thể cảm nhận được trong nụ cười ấy ẩn chứa những chiếc răng nanh. Cô tin rằng, chỉ cần tìm được cơ hội, Hà Miểu nhất định sẽ mở miệng cắn cô một cái thật đau.

"Những bạn đạt điểm cao nhất mỗi môn trong kỳ thi giữa kỳ lần trước, sau giờ tự học buổi tối đừng về vội. Hà Miểu, Đặng Soái và... ai nhỉ, Lâm Nhứ. Ba bạn, để Hà Miểu phụ trách nhé, dán những tấm ảnh đã chụp lên bảng danh dự ở sảnh tầng một. Ngày mai lãnh đạo thành phố sẽ đến trường kiểm tra, đừng quên!" Cô giáo Thôi Mẫn bước vào lớp cùng với tiếng chuông, dặn dò xong liền về nhà đón con.

Lâm Nhứ vừa làm bài, vừa vô thức dùng bút nước đen chọc mạnh vào tờ giấy nháp. Những con số và ký hiệu lộn xộn khiến cô khó chịu như vẻ mặt và giọng điệu của cô Thôi Mẫn. Hà Miểu phụ trách, dựa vào đâu?

Tiếng chuông hết giờ vang lên, Hà Miểu đứng bật dậy, khiến chân bàn va chạm với mặt đất tạo ra một âm thanh chói tai. Cô ta lớn tiếng gọi: "Đặng Soái, chúng ta đi dán ảnh nào", rồi không thèm nhìn Lâm Nhứ, kéo tay áo Đặng Soái và bước ra khỏi lớp, như thể Lâm Nhứ là người vô hình.

Lâm Nhứ ngẩng đầu, chú ý thấy Hà Miểu kéo tay Đặng Soái một cách rất tự nhiên và thân thiết, như thể người từng bình phẩm và chê bai Đặng Soái trong các buổi nói chuyện đêm ở ký túc xá không phải là cô ta.

Giả tạo.



Cô đứng dậy, cầm lấy những tấm ảnh và đi một mình xuống sảnh tầng một.

Khi Lâm Nhứ đến trước bảng danh dự, Hà Miểu đang đứng trên ghế, nhiệt tình giúp vài bạn lớp một dán ảnh. Cô nhìn quanh một lượt, phát hiện trên tấm giấy đỏ không còn nhiều chỗ trống.

“Cậu về đi Lâm Nhứ.” Hà Miểu đột nhiên quay đầu lại, miệng mỉm cười nhưng trong ánh mắt lộ vẻ đắc ý, “Chỗ này không còn chỗ cho ảnh của cậu đâu.”

“Tại sao?” Cô nhìn thẳng vào Hà Miểu, hỏi lại.

“Cậu không thấy chỗ không đủ à?” Hà Miểu không còn giữ vẻ lịch sự nữa, “Trong kỳ thi giữa kỳ, có quá nhiều người đồng điểm hạng nhất, không còn chỗ cho cậu. Diệp Phong đạt hạng nhất ở bốn môn Toán, Lý, Hóa, Sinh, cũng chỉ có hai tấm ảnh thôi, cậu còn không vừa lòng?”

Sáng nay vừa mới bị Diệp Phong trách móc, mà nhanh chóng quên rồi sao? Còn dám vô liêm sỉ lấy Diệp Phong ra nói?

“Tôi…” Thái độ của Lâm Nhứ trở nên cứng rắn, nhưng lại tan biến hoàn toàn khi nghe tiếng một nam sinh lớp một lớn tiếng gọi “Diệp ca”.

Những lời chưa nói ra bị nghẹn lại trong cổ họng, cô không muốn Diệp Phong thấy mình chấp nhặt như vậy.

“Sao đông thế này, có chuyện gì vậy?” Diệp Phong ngó đầu vào đám đông.

“Không có gì.” Hà Miểu nhanh chóng giành lời, cười duyên dáng, “Chỉ là ở đây không còn chỗ, ảnh của Lâm Nhứ chưa được dán lên, cô ấy không hài lòng nên cãi nhau với tôi. Tôi cũng không hiểu sao cô ấy lại quan trọng chuyện dán ảnh thế này, nếu không thì tôi nhường chỗ cho cô ấy.”

Lâm Nhứ mở miệng, một câu “Tôi không có” chuẩn bị thốt ra, nhưng nghe thấy giọng Diệp Phong vang lên sau lưng.

“Tại sao tôi lại có hai tấm ảnh?” Anh tiến lại gần bảng, chớp chớp mắt hỏi.

“Cậu đạt mấy môn hạng nhất, cậu không biết à?” Hà Miểu cố nặn ra nụ cười giả tạo.

“Không cần nhiều vậy, một tấm là đủ rồi.” Anh quay lại, nói với Lâm Nhứ, “Đưa ảnh cậu cho tôi.”

“Không cần đâu, cậu không cần xé của cậu, tôi không dán cũng không sao, thật đấy.” Cô xua tay từ chối.

“Tại sao không dán chứ, đưa đây cho tôi.” Diệp Phong bực mình, giật lấy tấm ảnh trong tay cô.

Hà Miểu nhìn cảnh trước mắt, mặt cứng đờ.

Lâm Nhứ nhìn thấy chàng trai trước mặt mình xé tấm ảnh thứ hai của cậu ấy xuống, sau đó cẩn thận dán ảnh của cô ngay dưới tấm ảnh của cậu ấy rồi hài lòng mỉm cười.

“Tấm này cũng đẹp đấy, tiếc là bị xé rồi.” Diệp Phong vừa nói vừa tiện tay ném tấm ảnh vừa tháo xuống vào thùng rác bên cạnh.

“Lâm Nhứ, cậu chờ tôi một lát nhé, tôi về lớp lấy cuốn sổ ghi chép cho cậu.”

“Được.”

Đám người dán ảnh và xem xét cũng dần tản đi, Lâm Nhứ đứng một mình trước bảng danh dự đợi cậu. Trong sảnh trường học tối tăm và trống trải, bức tường ảnh trên bảng danh dự được chiếu sáng bởi đèn rọi, cô và cậu đứng sát cạnh nhau trong những bức ảnh.

Cô ngẩng đầu lên, cẩn thận quan sát vẻ ngoài của cậu trong ảnh. Cậu rất đẹp trai, không phải là vẻ đẹp của con gái, mà là một nét đẹp trẻ trung và mạnh mẽ của tuổi thiếu niên.

Cậu rất hay cười, bất kể chụp ảnh nào khuôn mặt cậu cũng luôn rạng rỡ với nụ cười ấm áp, tạo cho người ta một cảm giác thân thiện không thể cưỡng lại.

Bộ đồng phục xanh trắng bình thường khi mặc trên người cậu cũng trở nên không còn bình thường nữa. Chỉ cần có cậu ở đó, mọi thứ sẽ không bao giờ bình thường.

Cô đưa tay lên, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng miêu tả từng đường nét trong ảnh của cậu, ánh mắt cô tràn đầy sự dịu dàng. Theo bản năng, ánh mắt cô chậm rãi hạ xuống tấm ảnh của chính mình bên dưới.

Dù hiện tại cô không thể sánh được với cậu về sự xuất sắc hay vẻ đẹp, nhưng liệu cậu có thể đợi cô thêm chút nữa không?

Đợi cô trở nên đủ mạnh mẽ, thực sự có thể đứng ngang hàng với cậu.

Dù tương lai có xa vời và khó đoán thế nào, họ cũng sẽ mãi như hai bức ảnh này, luôn sát cánh bên nhau, không bao giờ tách rời, được không?

Cô sẽ nỗ lực để bắt kịp cậu.

Bất chợt, cô nghĩ đến điều gì đó, nhìn quanh bốn phía vài lần, chắc chắn không ai nhìn thấy, cô lén lấy tấm ảnh Diệp Phong vừa ném vào thùng rác, nhét vào túi quần bò bên hông.

Đến khi nhận lại cuốn sổ ghi chép từ Diệp Phong, đeo ba lô trở về ký túc xá, cô vẫn cảm nhận được tấm giấy cứng cọ vào chân.

Ánh trăng màu vàng nhạt xuyên qua lớp mây mỏng chiếu sáng khuôn mặt nhỏ nhắn của cô, cô vuốt ve túi quần, khóe miệng không tự chủ mà cong lên liên tục.