Thật tiếc rằng cuộc sống không phải lúc nào cũng diễn ra theo ý muốn. Nhiều việc dù đã cố gắng hết sức, kết quả cuối cùng vẫn không như mong đợi.

Suốt kỳ nghỉ hè sau kỳ thi tuyển sinh trung học, Lâm Nhứ không gặp lại Diệp Phong lần nào.

Cô cảm thấy như ông trời đang trêu đùa cô, mà chỉ mình cô thôi. Ông trời dường như chưa bao giờ trêu đùa Diệp Phong. Người đó như được trời phú cho sự ưu ái - ngay từ khi sinh ra đã được định sẵn để nhận mọi vinh quang và yêu thương.

Diệp Phong không ngoài dự đoán đã đạt thủ khoa toàn huyện trong kỳ thi tuyển sinh trung học, và được nhận vào Trường Thực nghiệm của thành phố. Còn cô thì thi không tốt, tổng điểm chỉ được 742, xếp hạng 66 trong toàn huyện.

"Con nhà cô Lâm không phải luôn đứng nhì lớp sao? Sao kỳ thi này lại không cao bằng con gái tôi?"

"Con trai tôi thi vượt mức, bình thường chưa bao giờ lọt vào top 20 của lớp. Kết quả thi được 749 điểm, vui mừng lắm. Con nhà cô Lâm cũng thi được hơn 740 điểm nhỉ? Cháu định vào Trường THPT số Một hay số Hai? Biết đâu lại trở thành bạn cùng lớp với con trai tôi!"

Mẹ cô mỉm cười giải thích với hàng xóm và đồng nghiệp rằng "Con nhà tôi bị ốm khi thi môn lý hóa nên mới thi thế này," nhưng những người cô chú thường ngày hay tâng bốc giờ lại cười khẩy và khinh miệt, như thể đang nói: "Dù thi gì đi nữa, kết quả vẫn là do con nhà cô tự làm ra mà!"

Không ai nghe lời giải thích của cô.

Khi tấm vỏ bọc hào nhoáng bị xé rách để lộ ra bộ mặt thật, cô phải chịu đựng sự chỉ trích của mọi người.

Xem đấy, cô quả nhiên không làm được.

Cô sẽ có lúc lạc vào sự mơ hồ, ngày thứ hai của kỳ thi, cô ngẫu nhiên bị sắp xếp ngồi đối diện với máy điều hòa nhiệt độ lạnh, uống thuốc cũng không tránh được việc kinh nguyệt đến sớm, đau đớn đến mức gần như ngất xỉu, khi cô đề nghị đổi chỗ thì bị giám thị nhìn lạnh lùng và từ chối.

Những yếu tố xui xẻo này và bản thân cô, rốt cuộc cái nào mới là thủ phạm giết chết điểm thi của cô.

Điểm tổng 834 của Diệp Phong như chiếc gương thần sáng rực trong tay cậu ấy, chiếu sáng chói mắt, chiếu rõ mọi khiếm khuyết của cô,khiến cô không còn chỗ trốn.

Tuần trước, mẹ kéo cô đi tham quan mấy lớp học thêm dự bị trung học. Trên danh sách đăng ký của lớp có tiếng nhất, cô thấy hai chữ "Diệp Phong" viết rất to và đẹp. Chỉ thiếu một chút nữa thôi, cô đã có thể điền tên mình vào đó, nhưng sau khi ngẩn ngơ một lúc, cô cắn môi, kéo tay áo mẹ và nói, vẫn nên đổi lớp khác đi.

"Danh tiếng lớn chưa chắc đã dạy tốt, chúng ta đổi lớp khác nhé."

Muốn gặp cậu, nhưng lại không biết phải đối mặt thế nào.

Có lẽ sau này, chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau. Cậu thấy đấy, tôi đã cố gắng nhiều như vậy, nhưng vẫn không có đủ tư cách để đến cùng một nơi với cậu.

"Cuối cùng con có muốn đi hay không, tự con nói." Giọng mẹ vẫn lạnh lùng và cứng rắn như thường lệ.

Nếu như việc thi trượt vào trung học là trò đùa của ông trời với Lâm Nhứ, thì chính sách hạ điểm mở rộng tuyển sinh của Trường Thực nghiệm có lẽ là một trò đùa khác hài hước hơn.

"Cô để nó tự quyết định sao?" Bố ngồi một bên cười khẩy, "Nó còn là trẻ con biết gì? Tôi nói không đi là không đi, cô lấy đâu ra nhiều tiền mà nộp phí học thêm?"

"Còn nói học đâu mà chẳng là học, với số điểm thấp kém như vậy đến Trường Thực nghiệm thì cũng chỉ làm trò cười!"

"Im miệng đi! Ông bớt cờ bạc vài lần thì tiền chẳng có ngay?" Mẹ chỉ vào mặt bố mà mắng, rồi lại quay sang nhìn cô với ánh mắt lạnh lẽo, "Con tự hỏi lòng mình có muốn đi hay không, không biết sao?"

Lâm Nhứ nước mắt lưng tròng lắc đầu: "Không biết."

"Thôi, tôi quyết rồi, đi Trường Thực nghiệm học thêm, tôi sẽ trả tiền." Mẹ nói.

"Được, tiền cô trả, tôi không quan tâm." Bố giận đỏ cả mắt.

"Không cần ông quan tâm!"

Khi bố mẹ cuối cùng cũng tắt đèn đi ngủ, cô ngồi một mình trong phòng, nghĩ về quyết định của mẹ, chợt có chút cảm giác may mắn.

Khi bố mẹ không ngừng cãi nhau về chất lượng giáo dục của Trường Thực nghiệm, đầu óc cô như đặc quánh, duy nhất chỉ một cái tên hiện rõ mồn một

Diệp Phong.

Cô rất nhớ cậu.

Cô muốn học cùng trường với cậu, dù không còn đủ tư cách để làm bạn của cậu, dù ba năm tới cô chỉ có thể học và sống một mình ở góc khuất mà cậu không nhìn thấy.

Cô vẫn hy vọng có thể thường xuyên gặp lại cậu.



Cô không thể hiểu nổi tại sao mình lại để bố mẹ phải gánh số tiền học thêm cao như vậy, có phải chỉ vì không nỡ rời xa Diệp Phong.

Nếu thật sự là như vậy, thì chẳng phải cô rất vô tâm sao?

Cô dựa lưng vào bức tường lạnh lẽo, suy nghĩ rất lâu, rất lâu.

Cho đến khi cô ôm gối, nhắm mắt ngủ thiếp đi và tỉnh dậy một cách không hay biết, cô vẫn không ngăn mẹ đi nộp đơn xin học tự túc ở Trường Thực nghiệm.

Mặc dù, cô vẫn chưa hiểu rõ lý do.

Có lẽ là vì Diệp Phong, có lẽ là vì không cam lòng.

Hoặc cũng có thể là vì tất cả những kỳ vọng và sự không cam lòng của cô, đều bắt nguồn từ Diệp Phong.

Người bạn học rõ ràng ở rất xa cô, nhưng lại mang đến cho cô quá nhiều dũng khí và sức mạnh, Diệp Phong.

Khi năm học lớp mười vừa mới bắt đầu, so với cảm giác mới mẻ về trường trung học thực nghiệm, Lâm Nhứ lại chú ý đến hai điều — tìm Diệp Phong và tránh Diệp Phong.

Buổi trưa, cô ôm khay cơm, bước đi trong nhà ăn ồn ào, muốn tìm một chỗ ngồi kín đáo, tiện thể tìm bóng dáng cậu, nhìn từ xa.

Hai ngày khai giảng đã trôi qua, cô vẫn chưa tìm được một người bạn thân có thể đi vệ sinh và ăn cơm cùng mình. Lớp của cô không phải là lớp chọn như lớp một, nơi tập trung những học sinh có điểm thi trung học đứng đầu toàn thành phố, nhưng năng lực trung bình của các bạn trong lớp vẫn rất đáng gờm. Hơn nữa, lớp của cô chỉ có hai học sinh tự túc, mà người kia vẫn chưa đến đăng ký.

Học sinh tự túc, nghĩ đến đây, cô không nhịn được cười khổ. Có lẽ vì thân phận khó chịu và học phí cao ngất ngưởng này, cô trở thành người khác thường trong mắt các bạn cùng lớp — một người không có năng lực, chỉ dựa vào tiền của gia đình mới có thể đến đây để hưởng thụ cùng một tài nguyên giáo dục như họ. Vì vậy, dù cô rất thân thiện chào hỏi và trò chuyện với hai bạn nữ ngồi trước, họ vẫn không muốn kết bạn với cô.

Học sinh lớp mười khai giảng trước một tuần, nên trong nhà ăn không có nhiều người ăn cơm. Cô lang thang ở sảnh trung tâm rất lâu, vẫn không tìm được một bạn nữ nào ăn cơm một mình để có thể ngồi cùng và làm bạn.

Ăn một mình thì có gì xấu hổ? Cô không phải chưa từng đi một mình, nhưng lúc này lại trở nên nhạy cảm và kiêu kỳ, cảm thấy mình khác biệt hoàn toàn với những nhóm bạn trong căng tin đang trò chuyện sôi nổi.

Cô đã đến một nơi vốn không thuộc về mình.

Một nơi mà với khả năng của mình, cô không xứng có được.

Cô thở dài, vòng qua cửa căng tin, đặt khay thức ăn lên một bàn gần cửa sổ bán đồ ăn vặt rồi đi mua một chai nước khoáng.

Cô nghĩ sẽ không gặp được Diệp Phong, nhưng khi vừa thanh toán xong và ngẩng đầu lên, cô thấy cậu đang ngồi ăn không xa.

Cậu không biết đến từ lúc nào, cũng đang ăn một mình.

Dù ăn một mình, cậu vẫn có thể ăn vui vẻ và náo nhiệt, khiến người khác không nhìn thấy sự cô đơn hay nỗi buồn. Trong căng tin ánh sáng mờ nhạt, những bóng người xa lạ chồng chéo lên nhau, trở nên mờ nhạt và méo mó trong tầm mắt của cô. Chỉ có bóng dáng của cậu là quen thuộc và sáng sủa, sáng đến mức có thể xuyên qua mắt cô, in sâu vào lòng cô

Diệp Phong vô tình ngẩng đầu lên, bất ngờ chạm phải ánh mắt của cô.

Trên khuôn mặt cậu thoáng chút ngạc nhiên, sau đó là niềm vui và hân hoan khi cậu vẫy tay về phía cô.

Sau một kỳ nghỉ hè, gặp lại cậu ở nơi này với thân phận như thế này, Lâm Nhứ có một cảm xúc khó tả - vui mừng nhưng cũng buồn bã.

Cô vội vàng tránh ánh mắt, lại vô thức nhìn quanh mình.

Quả nhiên, hai cô bạn sau lưng cô cũng đang vui vẻ vẫy tay chào cậu.

Thì ra không phải cậu đang chào mình. Hoặc nói cách khác, cậu không phải đang đặc biệt chào mình.

Cô mím môi, trở về chỗ ngồi của mình và cúi đầu ăn. Trước mặt cô, một khay thức ăn bỗng dưng đặt xuống.

"Vừa rồi tớ chào cậu, sao cậu không đáp lại?" Cậu thiếu niên đứng đối diện lớn tiếng hỏi, tự tin và rõ ràng.

Cô ngơ ngác nhìn cậu đột nhiên xuất hiện trước mắt mình, nhất thời không nói nên lời.

"Xin lỗi, tôi tưởng cậu không chào mình," cô chậm rãi ngẩng đầu, mỉm cười nhẹ nhàng với cậu.

"Cậu thật là kì lạ." Cậu nhếch môi lẩm bẩm.

Nên nói gì đây? Cô nghĩ, nên chủ động giải thích lý do mình có mặt ở đây, mặc dù cậu chắc chắn đã đoán ra hoặc nghe nói rồi.



"Thật không ngờ cậu có thể đến. Trước đây mình tưởng cậu không đến được, còn tiếc thay cho cậu nữa. Dù sao, cậu đến là tốt rồi." Diệp Phong lên tiếng trước.

Cô vẫn mỉm cười, nhưng trong lòng có chút chua xót, không nói thêm gì. "Mình có thể hỏi cậu một câu không?" Cậu vừa ăn vừa nói, đột nhiên cau mày, giọng nghiêm túc, "Sao cậu thi lên cấp ba lại được ít điểm thế?"

Mặc dù đã đoán trước cậu sẽ hỏi, cô vẫn không ngờ cậu lại hỏi thẳng thừng như vậy. Nghĩ lại, cậu không phải luôn như vậy sao?

Thẳng thắn và chân thành, muốn nói gì thì sẽ nói ngay, đó chính là Diệp Phong.

"Mình hôm thi ngày thứ hai... cơ thể có chút không khỏe." Lâm Nhứ cố gắng nở một nụ cười, cảm thấy lý do của mình thật đúng nhưng lại miễn cưỡng, liền bổ sung thêm một câu, "Cậu có nghĩ rằng, mình đang tìm cớ không?"

Lý do gì cũng có quan trọng đâu? Bất kể mình nói gì, Diệp Phong, cậu chắc chắn cũng sẽ giống họ, nghĩ rằng mình đang tìm một lý do vô nghĩa thôi.

"Tất nhiên là không." Cậu thiếu niên đối diện nhìn vào mắt cô, giọng chân thành, "Kết quả thi cấp hai của cậu rõ ràng không phải là do cậu thi bình thường mà ra."

Cậu nhướng mày, cười khích lệ cô, "Đừng nản, lần thi sau hạ gục bọn họ, cho bọn họ biết thế nào là lợi hại của người đứng thứ hai khối chúng ta."

Một cảm giác lạ lùng từ tận đáy lòng cô dâng lên, khiến cô không thể diễn tả được.

Cậu biết không, Diệp Phong?

Ngay cả chính cô cũng đã tin rồi.

Ngay cả chính cô cũng tin rằng lớp vỏ hào nhoáng đó chẳng qua là chiếc áo khoác mình mặc nhầm, có lẽ cô chỉ là một kẻ ngốc chỉ biết học chết, thực sự không có chút thực lực nào, nên mới lộ ra sơ hở trong kỳ thi lớn như vậy.

Nhưng cậu lại không tin.

Cậu vẫn nhớ cô là người đứng thứ hai khối.

"Này," cậu đưa tay vẫy trước mặt cô, "đang nghĩ gì thế?"

"Không có gì," cô cười, "cảm ơn cậu."

"Không sao." Cậu gãi đầu, đột nhiên nhớ ra điều gì, "Đúng rồi, cậu có mang điện thoại không?"

"Trường quy định không được mang điện thoại mà?" Cô ngạc nhiên.

"Trường không cho mang." Cậu thiếu niên cười tinh nghịch, nhướng mày hỏi tiếp, "Vậy rốt cuộc cậu có mang không?"

"... Mang rồi."

Diệp Phong cười lớn, như thể nhìn thấy việc một cô gái ngoan ngoãn như cô cũng vi phạm nội quy trường là chuyện vui vẻ biết bao.

"Đưa điện thoại cho mình." Cậu nói.

Lâm Nhứ không thể làm trái lời Diệp Phong, cô như kẻ trộm lấy điện thoại từ ngăn trong của ba lô, rồi liếc quanh một vòng, cẩn thận đưa tay xuống dưới bàn, ra hiệu cho Diệp Phong nhận lấy.

Cậu nhận điện thoại, vô tư đặt khuỷu tay lên bàn, bắt đầu gõ phím nhanh nhẹn.

"Xong rồi." Cậu đưa lại điện thoại cho cô, "Mình đã lưu số điện thoại của mình vào máy cậu rồi, vừa gọi lại một lần, số của cậu mình cũng sẽ lưu lại." Trước khi chia tay, cậu dặn dò: "Sau này nhớ liên lạc thường xuyên nhé."

Tối hôm đó, Lâm Nhứ sau khi rửa mặt leo lên giường, nằm trong chăn lấy điện thoại ra, ép màn hình sáng lên áp vào ngực, cười ngốc nghếch.

Như thể trong màn hình nhỏ bé đó chứa đựng một câu chuyện hấp dẫn.

Thực ra tất cả câu chuyện hấp dẫn chỉ có hai chữ mà thôi.

Chỉ là một cái tên mà thôi.Nhưng lại khiến tim cô đập thình thịch không ngừng.

Dù màn hình có lạnh lẽo, cô cũng không nỡ lấy nó ra khỏi ngực.

Trong khoảnh khắc này, cô như quên hết mọi thất bại, nhục nhã và đau khổ.

Cô chỉ biết rằng, dù số phận có trêu đùa và khắc nghiệt với cô, cô và cậu vẫn không lạc mất nhau.