Đại Lương triều, Sùng Minh mười ba năm—những cái tên này nàng chưa từng nghe qua, hoàn toàn không thuộc bất kỳ thời đại nào trong hiểu biết của nàng. Có lẽ thế giới này khác biệt hoàn toàn với nơi nàng từng sống.

Một lúc lâu, nàng không nói gì thêm. Khi Liễu Minh An còn đang thầm nghi hoặc, nàng bất chợt lên tiếng: “Ta tên là Khương Ngưng.”

Đó là cái tên cuối cùng nàng từng mang trước khi chết. Nếu đã mang theo cái tên ấy mà chết, thì nàng sẽ dùng nó để sống thêm một đời.

“Là Khương của giang sơn như họa, và Ngưng của an ninh thái bình phải không?” Liễu Minh An hỏi, nghe tên có phần giống tên của nam tử.

“Là Khương trong Khương quế chi, và Ngưng trong chú tâm ngưng đọng.”

Khương Ngưng. Liễu Minh An nhẩm đi nhẩm lại cái tên ấy trong lòng. Bỗng, nàng hỏi: “Có gương không?”

Liễu Minh An do dự một chút, rồi quay sang tủ, từ ngăn dưới cùng lấy ra một chiếc hộp gỗ. Đây là di vật của cha mẹ chàng.

Khương Ngưng đợi trong chốc lát, rồi thấy Liễu Minh An cầm chiếc gương lại, đặt trước mặt nàng, để nàng có thể nhìn rõ diện mạo của mình.

Khương Ngưng nhìn vào trong gương, đôi mắt hơi híp lại. Gương mặt này tuy đã thay đổi hoàn toàn, nhưng đường nét mắt mũi vẫn giống y như gương mặt nàng từng có trước khi chết, chỉ có điều trẻ trung hơn, có lẽ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi.

Liễu Minh An nghĩ nàng có thể buồn vì dung mạo bị hủy hoại, nên cất lời an ủi: “Khương Ngưng cô nương, dung mạo chỉ là bề ngoài mà thôi. Một lớp da đẹp đến đâu, sau khi chết cũng chỉ thành tro bụi. Trong đời người…”

“Dông dài.” Khương Ngưng nghĩ thầm, rồi mở miệng lạnh nhạt: “Cất đi, ta mệt rồi.” Nói xong, nàng nhắm mắt lại, làm bộ như muốn ngủ.

Liễu Minh An thấy vậy, liền thu dọn chiếc gương, sau đó ngồi vào bên bàn, trải giấy bút ra, bắt đầu làm việc của mình.

Bóng chiều dần dần buông xuống, Liễu Minh An nhận ra trời tối hơn, bèn đứng dậy thắp một ngọn đèn dầu. Ánh sáng vàng ấm áp chiếu sáng căn phòng yên tĩnh.



Mải mê đọc sách, chàng không nhận ra Khương Ngưng đã sớm mở mắt, lặng lẽ quay đầu, không chớp mắt mà nhìn hắn hồi lâu.

Như thường lệ, đến giờ Hợi cuối, Liễu Minh An dừng lại, cẩn thận thu dọn giấy bút trên bàn. Rồi chàng lấy từ trong ngăn tủ ra hai bộ quần áo dày, một bộ khoác lên người, bộ còn lại xếp gọn đặt lên bàn, chuẩn bị thổi tắt đèn dầu.

"Ngươi tính ngủ ở đó?" Khương Ngưng, từ đầu đến cuối quan sát từng cử động của hắn, bất chợt cất tiếng hỏi.

Liễu Minh An nghe vậy quay đầu lại, nhìn nàng, có chút ngượng ngùng cười: "Nhà chỉ có bốn bức tường trống trơn, chỉ có một chiếc giường, khiến Khương Ngưng cô nương phải chê cười rồi."

"Ngươi vẫn luôn sống một mình sao?" Khương Ngưng hỏi, như muốn dò xét xem trước kia hắn có gia đình, cha mẹ hay người thân nào không.

"Đã dọn nhà một lần rồi," Liễu Minh An chỉ trả lời vỏn vẹn một câu, không nói thêm gì nữa.

Khương Ngưng im lặng một lúc, rồi đột ngột hỏi tiếp: "Ngươi mua ta về, chẳng phải là vì muốn sinh con sao?"

"Ngươi hiểu lầm rồi." Liễu Minh An lúc này mới chợt hiểu vì sao từ lúc tỉnh dậy Khương Ngưng lại nhìn mình với ánh mắt đề phòng như vậy. Hắn vội vàng giải thích: "Ta chỉ không đành lòng nhìn ngươi chết thảm ngoài chợ. Chờ ngươi ở đây dưỡng thương xong, ta sẽ đưa ngươi rời đi."

Khương Ngưng không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ nhìn hắn chăm chú. Liễu Minh An mỉm cười nhẹ, ánh mắt trong trẻo, đáy mắt thanh khiết, không có chút tà tâm nào.

Sau một hồi lâu, Khương Ngưng thu lại ánh mắt, nhắm mắt lại. Nàng nghĩ, vận mệnh của mình xem ra cũng chưa quá tệ, gặp được người có lòng tốt. Cuối cùng, nàng có thể yên tâm mà chìm vào giấc ngủ.

Liễu Minh An thổi tắt đèn dầu, gục xuống bàn ngủ, để căn nhà chìm vào một màn đêm yên tĩnh.

Thân thể yếu ớt của Khương Ngưng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ say, nhưng đến một khoảnh khắc nào đó, nàng bỗng nhiên tỉnh lại, không hiểu vì sao.