Nhờ vào chuyện của Liễu Diệu Hạm, Mạnh Bán Yên đã tạo được chút tiếng tăm. Trên đời không có gì là không lọt ra ngoài, nên những gia đình có mối quan hệ gần gũi với gia đình Vũ Liễu đều đã nghe được tin tức này.

Mọi người đều cảm thán sao mà Tôn Nhàn Tâm lại có thể tìm ra một nhân vật lợi hại như vậy từ Tân Châu, còn có người liên tưởng đến Mạnh Hải Bình và cảm thán rằng rốt cuộc thương nhân vốn bản tính xảo quyệt, phụ tử đều là loại không dễ chơi.

Giọng điệu đầy sự khinh thường và châm biếm, như thể người như Mạnh Bán Yên có thể lấy được Vũ Thừa An, một kẻ bệnh tật, cũng coi như là cô đã "bay lên cao biến thành Phượng Hoàng", tổ tiên đã tích đức.

Nhưng sau khi nói những lời đó, quay lại lại không tránh khỏi việc dặn dò con gái phải học tập Mạnh Bán Yên, đừng chỉ chăm chăm vào bề ngoài mà để bản thân thiệt thòi.

Có những gia đình có thiếp thất gây ồn ào, thậm chí có người học theo, không còn dùng gia quy nữa, mà dọa sẽ đưa những thiếp thất không quy củ đi đến nha môn.

Tuy nhiên, chiêu này không phải nhà nào cũng dùng được, có những gia đình áp dụng có thể làm người ta sợ mà ngoan ngoãn hơn một thời gian, có những người vốn đã bất cần, nghe nói sẽ bị đưa đến nha môn lại càng hăng hái, nhảy lên ba thước cao, nói ai không đi thì là đồ khốn, ngược lại người nói vậy lại không dám thực hiện, càng khiến người khác thấy rõ bản chất của mình không thể kiểm soát được.

Những chuyện này đều là Vũ Thừa An kể cho Mạnh Bán Yên khi hắn về nhà. Vào mùa đông, hai người không muốn ra ngoài, chỉ ở trong phòng, hoặc nói chuyện, hoặc mỗi người đọc một cuốn sách, thật đúng là "Một bát trà, một chén rượu, thiên hạ an bình."

Quyển sách mà Mạnh Bán Yên đọc là cuốn sổ mà Vũ Thừa An viết cho cô, trong đó toàn là các mối quan hệ liên quan đến gia đình Vũ.

Vũ Tĩnh là con trai thứ của An Ninh Bá, mặc dù đã phân gia từ lâu nhưng vẫn thường xuyên giữ liên lạc với Bá phủ. Trong Kinh thành, các gia đình quý tộc và quyền quý có rất nhiều, gần như không có ai không có quan hệ thân thích.

Ngay cả Hầu phủ Tân Xương cũng có một lão nãi nãi đã gả cho An Ninh Bá phủ, chỉ là chi đó đã phân gia từ rất sớm, hiện nay ngoài những ngày lễ tết ra thì không còn liên lạc nhiều nữa.

Ban đầu cuốn sổ này chỉ có vài trang giấy, là do Vũ Thừa An chủ động viết cho Mạnh Bán Yên, nhằm giúp cô dễ dàng hơn khi về phủ Thị Lang. Không ngờ Mạnh Bán Yên chỉ mất hai đêm đã nhớ rõ mối quan hệ giữa phủ Thị Lang và An Ninh Bá phủ.

Sau đó, cũng không để Vũ Thừa An rảnh rỗi, đã ghi nhớ rõ các mối quan hệ chính, rồi yêu cầu hắn viết thêm về các bàn chi, bằng hữu thân thích, và những môn khách thư sinh.

Vũ Tĩnh vài năm trước còn làm chủ khảo kỳ thi Hương, năm đó tất cả sĩ tử trong một tỉnh đều có thể xem như là môn sinh và cố nhân của ông. Chỉ riêng trong số những người này hiện tại có mấy người đã làm quan tại Kinh thành hoặc đang chờ được phong quan.

Trước đây những người này đều do Vũ Thừa Định và thê tử là Liễu Quyên Nhi giao tế, Vũ Thừa An sắp thành thân, sau này dù Vũ Thừa An sức khỏe kém không thể tốn nhiều công sức vào việc này, nhưng Mạnh Bán Yên không thể không biết gì cả.

Mạnh Bán Yên rất chú trọng việc này, dùng sự chăm chỉ học làm rượu từ năm xưa, Vũ Thừa An cũng không dám cản trở cô, trong những ngày gần đây, có thời gian thì cô ở trong thư phòng, thậm chí chi phí giấy mực cũng nhiều hơn.

Những người hầu và nô bộc trong viện Vũ Thừa An thường xuyên đi công, nhận bạc hoặc dược liệu, gần một tháng qua đã hai lần nhận giấy, mực, điều này không chỉ khiến người quản lý sổ sách cảm thấy nghi ngờ, ngay cả Tôn lão sư trong phủ Thị Lang cũng đã đặc biệt đến viện Vũ Thừa An một chuyến.

Tòng tiên sinh là người thi đỗ cử nhân, nhưng mãi không đỗ tiến sĩ. Vũ Tĩnh đánh giá cao tính cách ngay thẳng và không bảo thủ của ông ta, nên đã mời ông ta vào làm một người hầu trong phủ, sau này khi Vũ Thừa An và Vũ Thừa Định bắt đầu học hành, Vũ Tĩnh đã nhân cơ hội mời ông ta làm *tây tịch trong phủ.

( *cách gọi của những gia sư ngày xưa)

Thật tiếc, các hài tử trong nhà họ Vũ đều không phải là loại ham học. Vũ Thừa An thông minh nhưng thân thể yếu ớt, trong một tháng thường phải nghỉ học hơn phân nửa thời gian, phần còn lại thì thường xuyên đi muộn về sớm, học thêm chút ít lại dễ bệnh, sau đó đành bỏ học không đi nữa.

Vũ Thừa Định cũng thông minh, nhưng thông minh không được dùng vào việc chính đáng. Những năm đầu, Tòng lão sư còn kiên nhẫn giải thích cho y, nhưng sau đó thấy y chỉ nghĩ cách để xoay sở trong các mối quan hệ, lão sư dần dần không quan tâm nữa.



Hiện tại trong phủ còn lại Vũ Thừa Hiến và hai thứ nữ là Vũ Thừa Nghi và Vũ Thừa Khấu đang học hành. Vũ Thừa Hiến một lòng muốn luyện võ và ra quân, Tòng lão sư chỉ yêu cầu không gây rắc rối bên ngoài là được.

Con gái trong nhà họ Vũ từ trước đến nay đều được học hành, Vũ Thừa Nghi và Vũ Thừa Khấu đều là con của Tạ di nương, nhưng tính cách thì hoàn toàn khác biệt. Trưởng nữ Vũ Thừa Nghi là người cầu tiến, ngay cả trong việc học cũng vậy, thành tích học tập cô ta cũng là điều mà Vũ Tĩnh thường khen ngợi nhất.

Vũ Thừa Khấu lại là người không tranh không đoạt, làm gì cũng chỉ cần qua loa là được, học hành cũng vậy, chơi đùa với tỷ muội bằng hữu cũng thế. Muốn cô ta đêm khuya thắp đèn làm văn của Tòng lão sư thì không bằng dùng thời gian đó làm một cái bao lì xì có vẻ thực dụng hơn.

Ba môn sinh đều có ưu điểm và vấn đề riêng, Tòng lão sư dạy bọn họ cũng coi như không khó khăn lắm. Khi nghe thấy Vũ Thừa An lâu không đến nhà học, bỗng dưng lại bắt đầu viết chữ, Tòng lão sư liền nổi lòng hiếu kỳ, đi đến viện của Vũ Thừa An để xem thực hư.

“Nàng không thấy sao? Tòng lão sư đứng ngoài cửa sổ nhìn ta viết chữ, nếu ánh mắt của người là dao, chắc chắn ta đã chết cả trăm lần rồi.”

Khi Vũ Thừa An nói những lời này, hắn đang lười biếng nằm trên đệm ấm của Mạnh Bán Yên, tay cầm một cuốn sách để trên trán, trông thật giống như một kẻ phóng đãng. Chỉ có đôi mắt nhìn Mạnh Bán Yên là ươn ướt, bộ dạng như đang chịu một nỗi uất ức lớn.

“Được rồi, được rồi, chờ năm sau ta vào cửa, sẽ đưa chàng đến chỗ Tòng lão để xin lỗi, thế là được rồi.”

Vũ Thừa An vì sức khỏe kém và chưa lập thành gia, nhiều việc không thể làm, chẳng hạn như gặp khách, bằng hữu ngoài những người quen từ nhỏ, đều ngại gặp hắn, sợ uống rượu gây ra tai họa, lại bị Vũ gia ghi thù.

Giờ nghe Mạnh Bán Yên chủ động nói về chuyện sau khi vào cửa, trong lòng hắn cũng nghĩ đến nhiều nơi để đi. Đang định ngồi dậy nói cho cô nghe thì bị Thu Hòa vào ngắt lời.

“Công tử, thời gian không còn sớm, hôm nay hãy về trước, ngày mai hãy đến.”

“Còn sớm mà, Thu Hòa, đừng thúc giục ta.”

Từ khi Mạnh Bán Yên xử lý chuyện của Liễu Diệu Hạm ở phủ Thị Lang, Vũ Thừa An càng ngày càng không bị ràng buộc khi đến nhà họ Mạnh. Mỗi lần đến đều không về nhà cho đến khi mặt trời lặn, đồ đạc của Vũ Thừa An cũng vô tình xuất hiện nhiều hơn trong phòng nhỏ của Mạnh Bán Yên.

“Công tử, vừa rồi Mạnh thúc có nói, Vương phu nhân sắp đến tìm tiểu thư dùng bữa, nếu người không đi, lại bị trách móc.”

Không biết tại sao, sau khi gặp Vương Xuân Hoa, Vũ Thừa An khá sợ bà, như thể sợ nhạc mẫu, nghe nói Vương phu nhân sắp đến, hắn liền đứng dậy chuẩn bị về nhà ngay.

“Mẫu thân ngày mai phải đến An Ninh Bá phủ làm khách, ta ở nhà cảm thấy rất buồn chán, ngày mai nàng đừng ra ngoài, ta đến tìm nàng.”

“Hôm nay khi ra ngoài nghe nói có thịt dê và thịt hươu tươi từ trang viên gửi đến, ngày mai ta mang đến cho nàng chúng ta làm một bữa nướng thịt thưởng tuyết, được không?”

Mạnh Bán Yên đã quen với việc tự mình làm mọi thứ, ngay cả khi có Thúy Vân hầu hạ cũng chỉ làm những việc như rót trà dâng nước. Vũ Thừa An ở lâu bên cô, cũng dần quen với việc để Thu Hòa và vài người khác đứng ở phòng bên, lúc này hắn tự mình đứng dậy, lấy áo choàng lớn, thắt gọn, động tác rất linh hoạt.

Vũ Thừa An từ nhỏ đã quen được hầu hạ, Mạnh Bán Yên cũng không muốn khi đã trở thành người nhà thì hắn phải hoàn toàn phụ thuộc vào mình.

Hắn cúi đầu nghiêm túc chỉnh đốn lại tà áo trên đệm ấm, Mạnh Bán Yên cũng cầm cái ấm nước nhồi lông thỏ của hắn, dùng kẹp lấy một miếng than đỏ nhỏ từ lò sưởi ra, thử nhiệt độ không bị bỏng, mới đưa cho hắn.

“Thịt dê có tính ấm, ngày mai chàng ăn chút cũng được. Thịt hươu có tính khô, chàng không nên ăn. Hơn nữa, với dạ dày của chàng, ăn cái này cái nọ cũng không ổn, đừng về nhà lại bị đau bụng, lăn lộn trên giường, để Thu Hòa tìm ta. Ta không phải thuốc, tìm ta cũng vô dụng.”

Mạnh Bán Yên thích ăn cay, Vũ Thừa An để làm vừa lòng cô đã đặc biệt thuê một đầu bếp từ Tân Châu về từ Kinh thành. Mạnh Bán Yên nói rằng nhà họ Mạnh quá nhỏ, không đủ chỗ cho thêm một đầu bếp, nên hắn để bếp ở phòng bếp nhỏ trong viện của mình, mỗi lần đến nhà Mạnh đều mang theo.



“Ta không ăn được, nhưng nàng có thể ăn. Đến lúc đó xem nàng ăn thế nào. Hơn nữa, người nhà mẫu thân nàng cũng không ít, chia một nửa cho họ, dù sao họ cũng ngàn dặm xa xôi đến để bồi nhạc mẫu cũng không dễ dàng, không nên thất lễ.”

Khi so sánh giữa hai người, thực ra Vũ Thừa An mới là người dễ chiều theo ý cô hơn. Dù hắn hiểu về quan hệ xã hội, nhưng không phải việc của hắn. Chỉ khi hắn sắp thành gia, hắn mới dần học cách xử lý những chuyện này.

“Được rồi, việc này không cần chàng phải lo lắng. Mau về đi, ngày mai thời tiết tốt thì đến, nếu thời tiết xấu thì ở nhà, đến lúc đó ta cũng không mở cửa đâu.”

“Đừng luôn đẩy ta ra ngoài, vài ngày nữa là đến tháng Chạp rồi, đến lúc đó nàng muốn ta đến cũng không có thời gian. Năm mới ở phủ có nhiều việc, ta cũng không thể thường xuyên ra ngoài.”

Vũ Thừa An ngoan ngoãn nhận lấy cái ấm tay từ Mạnh Bán Yên, ôm vào lòng, cúi đầu nhìn cô. Đuôi mắt hắn thường hơi ngẩng lên giờ lại cụp xuống, như thể Mạnh Bán Yên không cho hắn đến chính là tội ác tày trời.

“Ai!” Mạnh Bán Yên không chịu nổi khi Vũ Thừa An làm bộ đáng thương, khiến cô cảm thấy mình là kẻ xấu. “Không phải là không cho chàng đến, chỉ là nếu thời tiết xấu và có tuyết lớn, mới để chàng ở nhà.”

“Vậy nếu không có tuyết thì sao? Ta có đến không?”

“Đến, đến! Ngày mai chàng đến, ta sẽ chuẩn bị một hũ rượu cho chàng, lúc đó ta ăn thịt còn chàng uống rượu, không để chàng chỉ đứng nhìn.”

Mạnh Bán Yên đôi khi cảm thấy mình sắp bị Vũ Thừa An làm cho trở thành một người hiền lành quá mức. Nhìn thấy Vũ Thừa An vui vẻ vì được mình dỗ dành, cô không thể không thở dài.

Nhìn thấy A Thất và Thúy Vân đứng gần nhau cười ầm lên, mùa đông năm nay niềm vui lớn nhất của họ chính là xem Vũ Thừa An làm thế nào để làm phiền Mạnh Bán Yên, thú vị hơn nhiều so với xem kịch.

Không lâu sau khi tiễn Vũ Thừa An, thì Vương Xuân Hoa đến. Bây giờ hai nhà sống cùng một con hẻm, Vương Xuân Hoa đã lại có thói quen đến ăn tối với con gái mỗi tối.

Vài tháng trước, khi biết người con gái của mình sắp gả cho Vũ Thành An qua thư, bà đã lo lắng không ngủ được suốt đêm. Sau khi lo xong, bà lại bắt đầu chuẩn bị, sắp xếp đồ đạc của con gái để lại ở Tán Châu.

Mạnh Bán Yên về Kinh gấp gáp, dù đã sắp xếp ổn thỏa nhưng vẫn có nhiều thứ chưa kịp xử lý. Vương Xuân Hoa, sau nhiều năm không quản gia, lần đầu tiên kiên nhẫn làm việc, tỉ mỉ từng chi tiết, nhờ Trương Dương và phụ thân giúp đỡ, cuối cùng cũng chuẩn bị được một phần sính lễ mà bà cảm thấy tạm đủ để mang đến Kinh thành.

Trong sính lễ của Mạnh Bán Yên, đáng giá nhất là toàn bộ bộ đồ nội thất làm từ gỗ hoàng hoa lý và gỗ đỏ đậm, từ giường lớn đến ghế nhỏ, đều đầy đủ và chỉnh chu.

Nhưng khi đến Kinh thành, Trương Dương đã báo cho bà biết về tình hình của phủ Thị Lang, khiến bà vốn đã có chút kiêu ngạo phải hoàn toàn thất vọng. Vũ gia không chỉ là quan chức mà còn giàu có, sính lễ của con gái bà thật sự có phần không đủ.

Có suy nghĩ này, Vương Xuân Hoa càng khó mà quản lý con gái. Bà sợ Mạnh Bán Yên không có tình cảm với Vũ Thừa An khi thành thân, lại sợ hai người còn chưa thành hôn đã quá gần gũi, sau này khi vào phủ Thị Lang sẽ bị coi thường. Cả hai nỗi lo lắng khiến bà suýt bạc tóc.

“Mẫu thân, không phải đã nói hôm nay không đến sao? Sao lại có thời gian rồi?”

“Nếu ta không đến, tiểu thiếu gia nhà Vũ có thể rời đi sao?”

Con gái tự mình hứa hôn ở Kinh thành, chưa về nhà đã làm phật lòng các bậc trượng phu và người trong nhà họ Vũ, bà từ góc độ nguyên tắc đã không hài lòng với chàng tế này. Khi xe ngựa của Vũ Thừa An vừa vào con ngõ Trường Thanh, bà đã biết và kiên nhẫn đến lúc này mới đến, đã đủ thể hiện sự tôn trọng của bà.

Mạnh Bán Yên đoán được tâm tư của mẫu thân, không trực tiếp chỉ trích mà cũng không tiếp tục cuộc trò chuyện. Cô chỉ nói Vũ Thừa An ngày mai sẽ mang thịt hươu và thịt dê đến cho bà, điều đó khiến bà tạm hài lòng.