Mỗi lời nói của Mạnh Nhị như một tia sét đánh vào đỉnh đầu của Mạnh Bán Yên, khiến cô hoang mang và tức giận.

Cô không phải là đứa trẻ nửa lớn nửa bé không hiểu chuyện nữa. Nếu còn là trẻ con, có lẽ cô chỉ biết khóc lóc thảm thiết, hoặc vui mừng đến mức không biết làm gì. Phụ thân chưa chết mà còn quay về, đây đúng là điều mơ cũng không dám mơ.

Nhưng Mạnh Bán Yên đã trưởng thành. Cô nhéo ngón tay vì căng thẳng mà tê dại, hít sâu mấy hơi, mới gắng gượng nén lại cơn đau âm ỉ nơi bụng dưới.

Từ nhỏ, Mạnh Bán Yên có tật mỗi khi căng thẳng là đau bụng. Vì điều này mà Mạnh Hải Bình từng cười nhạo con gái mấy lần, nhưng sau khi cười nhạo lại nhẹ nhàng vuốt trán an ủi cô, nói cô đừng sợ, chuyện lớn đến đâu cũng có phụ thân chống đỡ.

Giờ đây cảnh vật vẫn còn nhưng người đã khác, người khiến Mạnh Bán Yên đau lại chính là Mạnh Hải Bình, cô còn biết tìm ai để dựa vào?

“Người ngươi đã gặp rồi, cho ta một lời chắc chắn, ngươi nghĩ người đó thật sự là phụ thân ta không?”

“Lão gia có một vết sẹo sau lưng tay phải, là để lại từ trước khi thành thân với phu nhân, tôi không thể nhận nhầm.”

Mạnh Nhị lúc này đầu óc cũng mờ mịt, miệng thì đắng ngắt, rõ ràng sắp có những ngày yên ổn, sao lại xảy ra chuyện này. Người ta nói một núi không chứa nổi hai hổ, dù là phụ tử ruột thịt, nhưng qua tám năm, là tốt hay xấu ai mà biết được.

Huống hồ bây giờ toàn bộ sản nghiệp gia đình đều do đại tiểu thư quyết định, lão gia về rồi, nhà này nhiều người nhiều việc thế, rốt cuộc nghe ai?

Mạnh Bán Yên nghe xong càng thêm lạnh lòng, có chút nản chí nhìn ra ngoài cửa sổ, vừa vặn thấy quản gia và bà tử trong nhà tụm lại, đứng ở sân cũng đang lén lút nhìn mình, vừa nản chí lại lập tức bừng lên.

“Trịnh ma ma, bà lại đây.” Mạnh Bán Yên tiện tay chỉ vào bà tử đứng ngoài hành lang đang lén nhìn mình, “Bà đi nhà bếp và các nơi dặn dò, từ giờ trở đi ngoài người mua sắm hằng ngày, không ai được ra ngoài. Ai ra ngoài mà để ta biết, đều tính là nô bộc bỏ trốn.”

“Mạnh Đại, ông đến phòng gác cổng canh chừng, có ai đến nhà không được tự ý cho vào, phải báo lại với ta. Kể cả quan lại hay người giống phụ thân ta, nếu lỡ đầu óc mơ hồ cho người vào, đừng trách ta đánh đòn đuổi bán.”

Mạnh Bán Yên đối với người nhà luôn khoan dung, nhưng mọi người không ai dám nghi ngờ lời cô. Năm đó Mạnh Hải Bình qua đời, Mạnh Bán Yên mới mười hai tuổi đã có thể đứng trước mặt trưởng lão họ Mạnh, vừa khóc vừa ra lệnh đánh chết quản gia cấu kết với dòng họ. Khiến đám gia nhân trong nhà mấy đêm liền gặp ác mộng, không dám lợi dụng cô nhỏ tuổi để lấn lướt.



“Thúy Vân, cô đi gọi A Thất đến, bảo tỷ ấy mang theo vài người lanh lợi. Nhà mình có phòng có giường, bảo tỷ ấy cứ yên tâm mà đến.”

“Vâng, tôi đi ngay.”

Dặn dò xong việc, Mạnh Bán Yên ngẩn người gần một khắc mới đứng dậy đi về phía tiểu viện phía đông của Vương Xuân Hoa. Có một số việc mình có thể quyết định phần lớn đều không nói với Vương Xuân Hoa, nhưng chuyện này thì không thể giấu được cũng không nên giấu.

Vương Xuân Hoa không đảm đang nhưng không phải người ngốc, hôm qua con gái ra ngoài nói là lấy thư hưu, về lại không nhắc gì đến chuyện này, bà đã bắt đầu nghi ngờ.

Đến hôm nay, nhìn thấy quản gia và bà tử trong nhà hoảng loạn, càng chắc chắn trong nhà có chuyện. Đợi đến khi con gái nói rõ sự việc, bà liền ngã nhào lên giường la hán, ôm gối khóc một trận thảm thiết.

“Ông ta, ông ta sao, sao lâu như vậy không về? Ông ta nếu chưa chết sao không quay về!” Vương Xuân Hoa khóc đến nấc lên, bò dậy lại bám lấy tay con gái, “Ông ta đã về, sao lại không về nhà, hả? Hả!”

Vương Xuân Hoa không phải khóc cho mình, cả đời bà chưa chịu ủy khuất gì lớn. Trước khi thành thân thì được phụ mẫu biểu ca yêu chiều, thành thân rồi trượng mẫu không khó dễ, phu quân không phải yêu thương nhưng cũng không phải người xấu. Mất phu quân lại có con gái quản gia, thật không thể nói là số khổ, bà là khóc thay cho Mạnh Bán Yên.

“Ông ta về mà không về nhà, lại đi gửi thiếp cho tri phủ trước là có ý gì. Nhà không chỉ có mẫu thân mình mà còn có bài vị của phụ mẫu, ông ta cũng không về bái? Là ở ngoài có thành tựu sợ chúng ta bám víu? Nếu đã sợ, lại quay về làm gì.”

“Mẫu thân, người còn chưa gặp, mẫu thân nói những lời này làm gì. Tri phủ năm ngoái mới nhậm chức, tiểu cữu và Mạnh Nhị thấy người liền sợ hãi, hỏi gì đáp nấy, những chuyện khác thậm chí không dám nhìn người ta một cái, dựa vào gì mà nói người đó thật sự là phụ thân con. Thiên hạ rộng lớn người giống nhau, chuyện này không nói trước được.”

Vương Xuân Hoa khóc nhưng cũng không phải không có lý, người nào xa nhà tám năm quay về việc đầu tiên không phải là về nhà? Chỉ riêng điểm này đã không đúng. Nếu không phải là Mạnh Hải Bình thật, nếu thật là ông ta thì càng tệ hơn, người thân đã ly tán đôi khi còn ác hơn kẻ thù.

Những năm tháng đi lại bên ngoài, Mạnh Bán Yên đã chứng kiến nhiều cặp phu thê, huynh đệ, phụ tử trở mặt vì tiền bạc và quyền thế. Giờ đây, khoảng cách giữa cô và “phụ thân” không chỉ là tám năm xa cách, cô không thể không phòng bị.

“Đúng, con nói đúng. Vậy ngày mai làm sao đây, ông ta nói sẽ về, chúng ta phải đối phó thế nào?” Vương Xuân Hoa nghe lời con gái, lau nước mắt, “Hay là gọi đại cữu của con đến, nhiều người vẫn tốt hơn.”

“Đại cữu thành thật, đến cũng không có ích, con còn sợ lúc đó người lại làm chuyện “giúp lý không giúp thân”. Tiểu cữu còn phải làm việc ở nha môn, người ta đã gửi thiếp mời đến tay tri phủ rồi, tiểu cữu làm gì cũng không đúng, đừng làm khó người.”



Mạnh Bán Yên lắc đầu không chịu để nhà họ Vương dính vào, cô đã hai mươi tuổi rồi, đâu thể cứ chuyện gì cũng phải dựa vào cữu cữu mãi.

Vả lại cô cũng sợ, trong mắt đại đa số người thì nam nhân vẫn mạnh hơn nữ nhân, phụ thân nắm quyền nhà càng hợp lẽ hơn con gái. Nếu thật sự là phụ thân trở về, chỉ cần ông nói một câu thì nhà ngoại cũng sẽ đứng về phía ông.

Nếu Mạnh Bán Yên vẫn là tiểu thư vô ưu vô lo thì đã tốt rồi, nhưng cô đã thấy thế giới bên ngoài, đã nếm trải cảm giác tự mình quyết định mọi việc. Bảo cô bây giờ trở về nội viện để người khác sắp đặt, cô chết cũng không cam lòng.

Trong khi đang nói chuyện với Vương Xuân Hoa, Thúy Vân đã gọi A Thất đến. Hai người chỉ nhìn nhau một cái đã hiểu không cần nói nhiều, A Thất còn chủ động đứng về phía Mạnh Bán Yên, “Tôi đã bảo người canh giữ nhà và bên ngoài, tôi cũng đã xin nghỉ ở tiêu cục, mấy ngày này sẽ đi theo tiểu thư, không đi đâu cả.”

“Tốt. Có tỷ ở đây, tôi yên tâm rồi.”

Sự trở về đột ngột của Mạnh Hải Bình đã khiến Mạnh Bán Yên bị rơi vào thế yếu. Nhưng những năm tháng rèn luyện cũng không phải vô ích. Mạnh Bán Yên không đi ra ngoài hỏi han cũng không dò hỏi lung tung, chỉ an tâm củng cố nhà cửa, nắm chặt những gì có thể kiểm soát, dù là phụ thân muốn về để hái quả cũng không dễ dàng.

A Thất nói sẽ bảo vệ Mạnh Bán Yên thật sự không rời nửa bước, đến tối cũng không về phòng bên, dọn chăn gối vào phòng Mạnh Bán Yên, ngủ ngay trên giường la hán.

Có A Thất canh giữ, Mạnh Bán Yên cũng yên tâm hơn chút. Nhưng khi nhắm mắt vẫn không thể không nghĩ đến, nghĩ về những kỷ niệm tốt đẹp với phụ thân khi còn nhỏ.

Lúc đó luôn có những họ hàng đáng ghét nói với cô, “Nếu phụ thân con có thêm một tiểu đệ thì tốt” “Bán Yên có muốn mẫu thân sinh cho con một tiểu đệ không” “Bán Yên cái gì cũng tốt, chỉ tiếc không phải là nam nhi”'...

Lúc đó phụ thân cô luôn nghiêm mặt đuổi những người nói như vậy đi, rồi ôm cô lên phố mua kẹo vẽ. Chính người đã khiến Mạnh Bán Yên nhỏ cảm thấy rằng mình là nữ nhi không hề thua kém nam nhi.

Nghĩ đến đây, cô lại không thể không nghĩ đến những khổ sở mình đã trải qua trong tám năm qua, và những nỗi đau không thể chia sẻ với ai, rồi không tránh khỏi cảm giác lo lắng. Cô không hiểu tại sao phụ thân trở về huyện Tân Châu mà không về nhà, là có ngoại thất hay có hài tử rồi?

A Thất cũng không ngủ được, cô ta đã quyết tâm cùng Mộng Bán Yên đi Việt Châu. Bây giờ đột nhiên xuất hiện một Mạnh Hải Bình, liệu có phải kế hoạch của hai người sẽ thành vô ích.

Trong lòng rối bời nên ngủ không yên, khó khăn lắm mới mơ màng ngủ được cũng giật mình tỉnh giấc. Cứ vậy mà trải qua cả đêm, đến khi trời sáng Mạnh Bán Yên và A Thất đều mệt mỏi, mắt thâm quầng, nhìn nhau chỉ có thể cười bất lực.