Mạnh Bán Yên đã đoán đúng khoảng bảy tám phần về chuyện của mình và Vũ Thừa An, và Vũ Thừa An cũng đã biết ý định của mẫu thân mình.

Khi nhận được thư từ mẫu thân thúc giục trở về Kinh thành, Vũ Thừa An không dám trì hoãn. Hắn biết rõ nếu không phải gia đình có chuyện lớn xảy ra, mẫu thân hắn chắc chắn sẽ không dễ dàng gọi hắn về. Dù sao, lần này về Kinh thành, việc ra ngoài sẽ khó khăn hơn nhiều.

Trên đường về, hắn đã hỏi người mang thư, Trương Toàn, về việc gấp gáp như vậy là chuyện gì, nhưng Trương Toàn chỉ lẳng lặng không nói, hỏi nhiều lần thì y còn tránh mặt Vũ Thừa An, khiến hắn cảm thấy rất bực bội.

Lúc đầu nghĩ không nói thì không nói, về nhà rồi tự nhiên sẽ biết chuyện gì xảy ra, ai ngờ còn chưa xuống xe ngựa đã gặp phải Vũ lão nhị, Vũ Thừa Định, chuẩn bị ra ngoài.

Vũ Thừa Định chỉ nhỏ hơn Vũ Thừa An chưa đầy một tuổi. Khi Tôn Nhàn Tâm mang thai Vũ Thừa An, phản ứng của bà rất lớn, không chỉ không thể cùng phu quân ngủ chung, mà ngay cả khi Vũ Tĩnh đứng gần một chút, bà cũng không chịu nổi.

Ban đầu, Vũ Tĩnh thông cảm cho thê tử mang thai vất vả, hàng ngày về nhà đều đốt hương tắm rửa, ngay cả tóc cũng phải gội thường xuyên, khiến các đồng liêu trong triều đều đùa giỡn, nói rằng Vũ đại nhân quả là nổi danh mỹ nam tử trong Kinh thành, người đứng cạnh đều cảm thấy mình không xứng.

Dù vậy, Tôn Nhàn Tâm vẫn liên tục bị nôn mửa, không thể chịu được mùi mồ hôi, mực, hay mùi hương gỗ đàn hương sau khi tắm.

Sau thời gian dài chịu đựng, Vũ Tĩnh quyết định không vào chính viện nữa, mà cử người dọn dẹp thư phòng ở tiền viện và chuyển đến đó.

Điều này có ý nghĩa gì, cả hai phu thê không nói rõ nhưng ai cũng hiểu. Rất nhanh Tôn Nhàn Tâm đã đưa hai người thiếp của phủ cũng như một nha hoàn của mình đến đó, cũng cho Vũ Tĩnh chút mặt mũi.

Trong gia đình quan lại, việc này được chấp nhận một cách tự nhiên như ăn bánh uống trà. Cả hai đều có sự thỏa thuận ngầm, khi chính thất mang thai thì thiếp phòng có thể phục vụ chủ nhân, nhưng tuyệt đối không được lưu chủng trong thời gian này, nếu không thì rõ ràng là cái tát vào mặt.

Vũ Tĩnh cũng thấy chuyện này có lý, nên mỗi lần làm việc đó đều dặn dò nha hoàn đừng quên gửi canh tránh tử cho thiếp của mình.

Nhưng có một ngoại lệ, khi Tôn Nhàn Tâm chưa về nhà, Vũ Tĩnh vẫn chưa tách khỏi phủ hầu. Lão Hầu gia lúc còn tại thế, bên ngoài có rất nhiều người , lúc đó Tạ di nương được gửi đến Hầu phủ, sau đó được phu nhân Hầu phủ tặng cho Vũ Tĩnh làm thiếp.

Nhà họ Tạ vốn là danh gia từ triều đại trước, nhưng đến khi triều đại thay đổi và chiến loạn xảy ra, đã chết mất một nửa trong thời kỳ loạn lạc.

Con ngựa gầy còn lớn hơn con lừa béo, tổ tiên của nhà họ Tạ từng được hoàng đế trước trọng dụng, thời điểm đó ai cũng nói Tạ gia sắp được phục hưng. Ai ngờ rằng sự vinh quang đó chỉ là một chốc lát, sau đó nhà họ Tạ lại không tìm thấy một đồ tử nào có triển tiền đồ.

Phụ thân của Tạ di nương đã phạm tội bị lưu đày ra khỏi Kinh thành, trước khi đi đã gửi hai nhi nữ đến Hầu phủ. Lúc đó, phu nhân Hầu phủ đã chia cho hai con trai mỗi người một người, và các cô nương cứ như vậy trở thành thiếp.

Hiện tại, nhà họ Tạ ở phủ An Ninh sống âm thầm, không có đứa con nào, trong phủ sống như người vô hình trong nhiều năm qua.

Tiểu Tạ Thị theo Vũ Tĩnh là người có tài, dựa vào xuất thân tốt hơn so với các thiếp khác, lại có dung mạo xinh đẹp, thường xuyên kéo Vũ Tĩnh cùng hòa hợp, hoàn toàn không để ý đến sự tao nhã hay giữ gìn thể diện.

Nhiều lần hai người ở thư phòng vào ban ngày, sau khi xong việc, Vũ Tĩnh thực sự không tiện công khai đưa canh tránh tử cho bà ta, chỉ đành lén lút bỏ qua. Khi Tôn Nhàn Tâm sinh ra Vũ Thừa An, bụng của Tiểu Tạ Thị đã gần như không thể che giấu được.



Mang thai mười tháng, Tiểu Tạ Thị sinh ra một đứa con trai ngay sau Tôn Nhàn Tâm, từ đó địa vị trong phủ của bà ta cũng theo đó mà tăng cao.

Nhất là trong những năm gần đây, khi Vũ Thừa An sức khỏe không tốt, nhiều việc xã giao trong phủ đều do Vũ Tĩnh dẫn theo thứ tử là Vũ Thừa Định ra ngoài, ngoài thành đã bắt đầu có lời đồn, mọi người đoán rằng Vũ Thị Lang có lẽ sẽ giao gia sản cho nhị thiếu.

Vũ Thừa Định giống hệt mẫu thân, có dáng vẻ anh tuấn và khí chất hùng hồn, biểu hiện trên mặt không thể che giấu vẻ kiêu ngạo. Khi từ trong nhà bước ra, đang trò chuyện nhẹ nhàng với quản gia trong phủ, vừa nhìn thấy xe ngựa đỗ ở bậc thềm, nụ cười trên môi lập tức cứng đờ.

Quản gia Nhạc Luân phản ứng nhanh hơn, hơi cúi lưng bước nhanh đến, không dám tự tiện mở rèm xe, chỉ quỳ xuống và nâng cao giọng một chút để chào hỏi Vũ Thừa An. Vị đại thiếu gia này thực sự là người yếu đuối, không dám lơ là.

Vũ Thừa An không phải kẻ ngốc, hắn rõ ràng nếu lần này về mà bày ra dáng vẻ ốm yếu, e rằng cuộc sống của hắn và mẫu thân sau này sẽ còn khó khăn hơn.

Vì vậy, trước khi về thành, hắn đã dừng lại ở trạm nghỉ hai ngày, vừa để hồi phục tinh thần, vừa chọn ngày thời tiết tốt để vào thành. Như vậy khi về phủ gặp phụ thân, cũng cảm thấy dễ chịu hơn.

Vũ Thừa An đỡ tay từ trên xe ngựa xuống, đứng vững rồi không nhìn Vũ Thừa Định đang lại vờ cười giả tạo, chỉ nghiêng đầu qua nói với Nhạc Luân, “Năm ngoái quản gia cũng là người tiễn tôi ra thành, giờ tôi về, người đầu tiên tôi gặp lại lại là quản gia, xem ra chúng ta có duyên với nhau.”

“Đại thiếu gia nhân hậu, hôm nay không thể ra khỏi thành tiếp đón thiếu gia là nô tài mắt mù tâm mù, mong đại thiếu gia tha lỗi cho tôi lần này.”

Tôn Nhàn Tâm đã gửi thư và người đi, lẽ ra sau một thời gian dài như vậy, phủ nên cử người ra trạm nghỉ đón tiếp, không thể nào chủ nhân đã đến cửa phủ mà không có người biết, nếu không thì thật là một trò cười.

Vũ Thành An sức khỏe không tốt nhưng không phải là một người dễ bị đè nén, những lời này rõ ràng là một cái tát vào mặt Nhạc Luân, ngay cả Vũ Thừa Định đứng bên cạnh không thể xen vào cũng có vẻ mặt xấu hổ, trong lòng không khỏi thầm suy nghĩ.

Y cảm thấy sao đại ca của mình lại trở nên thẳng thắn và châm chọc như vậy sau khi ra ngoài một chuyến. Có phải là vì nhà họ Tôn ở Tân Châu đã hứa hẹn gì với hắn, hoặc biết được rằng phu nhân lại muốn mai mối cho hắn, nên hắn mới kiêu ngạo như vậy?

Nhưng nghĩ như vậy lại cảm thấy không đúng, nhà họ Tôn là chỗ dựa của phu nhân đã hơn hai mươi năm rồi, nếu không phải năm ngoái Vũ Thừa An đột nhiên muốn đi dưỡng bệnh ở nhà sinh mẫu, thì giờ quyền quản gia có lẽ đã vào tay thê tử của y.

Vũ Thừa Định suy nghĩ nhanh, trong lòng xoay chuyển khôn khéo, chỉ cần một hơi thở là đã nhanh chóng điều chỉnh lại vẻ mặt thân thiện, tiến lại gần Vũ Thừa An, nắm lấy cổ tay gầy yếu của hắn.

“Đại ca, cuối cùng huynh cũng về rồi. Mẫu thân gần đây bận rộn tìm người cho huynh, thật đúng lúc huynh trở về. Thê tử của ta vẫn thường nói mong tẩu tẩu sớm vào cửa, như vậy trong phủ có thêm người bạn cũng tốt .”

Vũ Thừa Định luôn giỏi giả vờ ngốc nghếch, không để ý đến vẻ mặt châm chọc của Nhạc Luân, lại tiếp tục giả bộ vui mừng thật lòng, “Nghe nói mẫu thân còn để ý đến phủ Hầu ở Tân Xương, không biết là cô nương của phòng nào.”

Ban đầu, Tôn Nhàn Tâm có ý định giấu nhi tử, ngay cả khi con trai về cũng không định tổ chức lớn, chỉ không muốn hắn nghe được tin đồn từ người khác. Dự định sẽ chờ đến khi mẫu tử hai người ở riêng, từ từ giải thích cho hắn biết.

Nhưng không ngờ, khi Vũ Thừa An vừa bước vào cửa, Vũ Thừa Định đã làm lộ việc này. Khi nghe thấy điều này, Vũ Thừa An trước tiên cảm thấy tức giận, rồi ngay lập tức kinh hoàng. Phủ Hầu Tân Xương?! Đó không phải là nhà của phụ thân của Mạnh Bán Yên, người đã vào làm tế sao?



Khi bị bao phủ bởi một lớp màn bí ẩn, rất khó để nhận ra sự thật, nhưng chỉ cần một lỗ hổng mở ra, mọi thứ sẽ hiện rõ trước mắt.

Vũ Thừa An mặt tái nhợt nhìn về phía Thu Hòa, không hiểu sao mình lại trở thành kẻ đồng lõa trong việc trói buộc Mạnh Bán Yên. Hắn đã thuyết phục bản thân không liên lụy đến Mạnh Bán Yên, không dám tiết lộ một chút tâm tư nào.

Giờ thì tốt rồi, e rằng khi cô đến Kinh thành biết rằng phải gả cho hắn, sẽ tưởng rằng kế hoạch này là do hắn và phụ thân cô cùng thực hiện, thì thật không thể cứu vãn nổi.

Bị lời của đệ đệ khiến lòng dậy sóng, Vũ Thừa An đêm đầu tiên về đã sốt cao.

Vũ Thừa An trong lòng không yên, ngăn không cho Thu Hòa và các người hầu gọi đại phu, chỉ yêu cầu lấy rượu từ Mạnh Bán Yên về, để họ làm theo cách ở Tân Châu để giảm nhiệt cho hắn.

Lúc đầu phương pháp này khá hiệu quả, sang ngày hôm sau đã hạ sốt, hắn còn có thể dậy khỏi giường để đến gặp phụ mẫu, thậm chí còn ở lại dùng bữa sáng với họ.

Nhưng sau đó, Tôn Nhàn Tâm giữ con trai lại, nói rõ từng việc đã xảy ra trong nửa năm hắn không có mặt ở nhà, từ việc các thiếp và các đệ đệ trong nhà có âm mưu gì, đến việc bà tuổi đã cao sức không còn, và cả việc phụ thân hắn gần đây đã có tâm tư tự mình dạy dỗ nhị thiếu.

Từng việc từng việc đều để khuyên Vũ Thừa An đồng ý chuyện hôn sự. Vũ Thừa An trong lòng cảm thấy đau khổ, nhưng nhìn thấy những sợi tóc bạc ẩn trong tóc mai của mẫu thân, không thể từ chối.

Cuối cùng hắn chỉ có thể lảng tránh, nói rằng chưa gặp cô nương của phủ Hầu Tân Xương, khi nào gặp rồi nếu cô đồng ý, lúc đó sẽ bàn tiếp.

Câu nói này tuy có phần hời hợt, nhưng bà Thái Nhàn cũng nghe vào. Bà đã xem xét không chỉ Mạnh Bán Yên mà còn cả một cô nương khác từ gia đình khác, giờ chỉ biết Mạnh Bán Yên là nhi nữ trước của một người ở tế trong nhà, tuy cô ấy có tài giỏi đến đâu thì vẫn phải gặp mặt người thật mới biết. Bà không tiếp ép con trai nữa, chỉ dặn dò hắn chăm sóc sức khỏe, đừng lo lắng chuyện khác.

Vũ Thừa An làm sao không lo lắng, vất vả lết về phòng của mình, đau đớn như thể xương cốt đã mềm nhũn, lần này lại không thể dùng cách cũ nữa. Hắn đã mời nhiều đại phu đến phủ, bệnh tình cứ lặp đi lặp lại không thấy đỡ, cứ kéo dài cho đến khi Mạnh Bán Yên đến Kinh thành.

“Thu Hòa, ngoài kia có gì ồn ào vậy?”

“Đại công tử, là Tùng Thanh đã về rồi.”

Thu Hòa kéo rèm ngọc vào, phía sau còn có một tiểu nha hoàn cầm một cái bồn đá. Vũ Thừa An là người rất sợ lạnh và nóng, mùa hè trong phòng không đặt bồn đá thì nóng bức, đặt nhiều thì lại bị cảm lạnh. Việc cân nhắc này, chỉ có Thu Hòa và những người hầu lâu năm mới biết rõ.

“Sáng nay xe ngựa của cô chủ Mạnh vào thành rồi.” Thu Hòa biết hiện tại tâm trạng của công tử rất mâu thuẫn, nhưng có vài lời không tiện nói ra, dù đã phục vụ nhiều năm cũng vậy.

“Xe ngựa vào thành từ cổng Nam, không đến phủ Hầu Tân Xương, giữa đường đã tách ra khỏi đoàn xe của Mạnh Hải Bình, có lẽ thực sự không có ý định ở lại phủ Hầu.”

“Tốt, tốt.” Vũ Thừa An nghe vậy thì tinh thần phấn chấn. Hắn lo sợ Mạnh Bán Yên vào thành sẽ trực tiếp vào phủ Hầu, như vậy hắn sẽ không có cơ hội liên lạc với cô.

“Vậy thì, vài ngày nữa ta sẽ viết một lá thư, nhờ cô mang đến chỗ A Thất, nếu cô chủ Mạnh không ở phủ Hầu, chắc chắn sẽ ở nhà mà A Thất thuê, mang thư đến đó, bảo cô chủ Mạnh dành chút thời gian ra gặp ta.”