Ngày vị hôn phu đến từ hôn, mẫu thân ta xúc động đến mức rơi lệ.

 

Thì ra, ta không phải con ruột của bà.

 

Bà nhận nuôi ta chỉ để thay con gái ruột gánh tai ương.

 

Bà nói: "Giờ kiếp nạn đã qua, con cũng nên trở về với gia đình thật sự của mình."

 

Ta thu dọn hành lý, đồ đạc mang theo không nhiều, vô cùng gọn nhẹ.

 

Mẹ ruột của ta chờ ở cửa sau, giọng nói to, lại đánh xe bò, giống như một phụ nữ nông thôn thô kệch không biết lễ nghĩa.

 

Mọi người trong hầu phủ vì bà mà càng khinh thường ta hơn.

 

Nhưng chính bà lại là người đưa ta trở về kinh thành với vinh hoa phú quý.

 

01

 

Ngày ta rời khỏi Hầu phủ, Nghiêm phu nhân không đến tiễn.

 

Bà nuôi ta mười sáu năm, ta từng nghĩ chúng ta ít nhiều cũng có chút tình cảm.

 

Thôi bỏ, nếu thật có tình cảm, bà đã không để ta ra đi.

 

Đường đường là Hầu phủ, chẳng lẽ nuôi không nổi một đứa con gái?

 

Phùng Chiếu Thu ngồi bên cạnh ta, thân hình bà thô to, vung roi một cái khiến con bò bước nhanh hơn vài bước.

 

Ta nghiêng người, suýt nữa rơi khỏi xe.

 

Bà nhanh chóng đỡ lấy ta, rồi giúp ta ngồi vững lại.

 

"Bộ dáng gầy yếu, không có sức, như vậy không được đâu."

 

Ở kinh thành, các tiểu thư quý tộc đều cho rằng thân hình gầy guộc là đẹp, yếu ớt như liễu trước gió mới là lý tưởng, ai lại quan tâm việc có sức hay không?

 

Ta cúi đầu, không đáp lời.

 

Phùng Chiếu Thu cũng lặng im, chỉ có vung roi nhẹ hơn, xe bò đi chậm lại và ổn định hơn.



 

Làng Bảo Hoa cách kinh thành không xa, ra khỏi thành rồi đi về phía tây ba mươi dặm là đến nơi.

 

Khi trở về làng, đúng lúc là buổi trưa, nhà nhà đều ngồi ăn trong sân.

 

Ta cũng giống như người đi dạo phố, bị họ từ đầu làng nhìn đến cuối làng.

 

Phùng Chiếu Thu có mối quan hệ khá tốt, không ít người chào hỏi bà.

 

"Chiếu Thu, đã đón về rồi à?"

 

"Đón về rồi!"

 

Bà đáp lại với giọng đầy sức lực, người trò chuyện với bà cũng tươi cười chúc mừng.

 

Có gì đáng để chúc mừng?

 

Ta cau mặt, Phùng Chiếu Thu lập tức thu lại nụ cười.

 

Bà dường như có chút sợ ta.

 

"Đến nơi rồi."

 

Trước mắt ta là một sân nhỏ bao quanh bằng tường đất, nằm ở nơi hẻo lánh nhất của làng, gió thổi là bụi bay mù mịt, may mắn là cách xa chuồng bò nên cũng khá sạch sẽ.

 

Trong sân có hai cây đào, hoa đang nở rộ.

 

Phùng Chiếu Thu như hiến vật quý, mở cửa phòng của ta: "Phòng này có hướng tốt, mùa đông ấm áp, mùa hè mát mẻ. Còn chăn đệm này là bông mới tinh trong năm nay..."

 

Nói xong, bà cẩn thận nhìn ta, vừa mong đợi vừa lo lắng.

 

Nhưng ta không thể diễn trò mẹ con tình thâm được.

 

"Nếu bà thật sự quan tâm ta, tại sao lại bán ta cho người khác? Đừng nói là vì muốn ta sống tốt hơn, một đứa trẻ trong tã lót làm sao biết chê nghèo chuộng giàu?"

 

Huống hồ, Nghiêm phu nhân luôn nghi ngờ ta, đối xử với ta không tốt.

 

Không chỉ ăn ở mặc kém hơn Lạc Nhu một bậc, ngay cả việc học tập với thầy bà cũng không cho ta tham dự. Nếu không phải lão phu nhân âm thầm nhắc nhở, ta dù mang danh trưởng nữ của Hầu phủ cũng không biết viết tên mình, bà mới phái một nha hoàn đến dạy ta chữ.



 

Vì thế, khi Lạc Nhu nổi danh khắp kinh thành, ai ai cũng biết ta là một kẻ ngốc nghếch không biết chữ.

 

Buồn cười thay, trước đây ta chỉ nghĩ bà thiên vị muội muội, chưa từng nghi ngờ rằng mình không phải con ruột.

 

Rốt cuộc gia đình giàu có nào lại đi nhận nuôi con của người khác chứ?

 

"Ta..." Phùng Chiếu Thu ấp úng, ta cười nhạt, không muốn nói thêm với bà.

 

Bà hoảng loạn, buột miệng nói: "Ta không biết cha con là ai, một mình ta nuôi không nổi con!"

 

02

 

Phùng Chiếu Thu là con gái của một tội thần, sau khi gia đình bị khép tội, bà bị đày vào Giáo Phường Tư, chịu không ít đau khổ.

 

Đến khi tân hoàng lên ngôi, để tỏ lòng nhân từ, ngài đặc xá một số tội danh liên lụy, Phùng Chiếu Thu mới được giải thoát và trở lại lương dân.

 

Nhưng khi bà rời khỏi đó, đã mang thai.

 

"Ta sinh con sau khi đến làng Bảo Hoa. Lúc đó ta gầy yếu, nằm trên giường nghỉ ngơi ba tháng, tiêu hết số tiền dành dụm... Nếu không, ta không thể đem con đi."

 

"Nhưng giờ đã khác rồi, giờ ta khỏe mạnh, có thể làm được nhiều việc, một mình ta cũng nuôi nổi con."

 

Nói xong, bà vội vàng từ tủ lấy ra một chiếc hộp gỗ, đưa cho ta: "Đây là khế ước đất đai của nhà ta, con giữ lấy."

 

Bà sợ ta không tin bà.

 

Từ khi ta có ký ức, chưa từng có ai đối xử với ta như bà.

 

Nghiêm phu nhân khắc nghiệt với ta, hầu gia chưa từng liếc nhìn ta, người hầu kẻ hạ nhìn sắc mặt mà đối xử, dù không biết thân phận của ta, nhưng thấy ta không được cha mẹ cưng chiều, bọn họ cũng thờ ơ và coi thường.

 

Phùng Chiếu Thu nói: "Niệm Chi, mười sáu năm qua, không ngày nào ta không nhớ con"

 

Nhìn vào chiếc hộp gỗ với hai tờ khế ước, cổ họng ta nghẹn lại, ta không muốn khóc, nhưng nước mắt cứ không nghe lời mà rơi xuống.

 

Nếu có thân thế như vậy, bà dù có bỏ rơi hay căm hận ta cũng là điều dễ hiểu.

 

Làm sao bà có thể... yêu thương ta?