"Nhưng sinh hoạt ở kinh thành rất đắt đỏ, chúng ta có tiền không?"  

 

"Mẹ đã dành dụm được ít bạc, nếu không đủ thì bán nhà và đất đi."  

 

"Bán được bao nhiêu?"  

 

Ngôi nhà nhỏ ở Bảo Hoa thôn không đáng giá, còn hai mẫu ruộng mà Phùng Chiếu Thu chăm bón cũng chẳng bán được bao nhiêu.  

 

Nhưng Phùng Chiếu Thu đáp: "Mẹ chưa tính kỹ, nhưng chắc là đủ mua một căn nhà ở kinh thành, còn dư chút vốn để buôn bán."  

 

Ta đưa tay sờ trán bà, "Mẹ à, mẹ sốt rồi phải không? Sao lại nói nhảm thế?"  

 

Phùng Chiếu Thu ngẫm nghĩ, rồi hỏi: "Con đã xem sổ điền trang mẹ đưa chưa?"  

 

Ta lập tức chạy vào phòng, lấy chiếc hộp gỗ ra. Sổ nhà đất không có gì đặc biệt, chỉ là ngôi nhà nhỏ này.  

 

Nhưng sổ ruộng mới thật đáng kinh ngạc, đó là một điền trang rộng năm mươi mẫu ở ngoại ô kinh thành!  

 

Tính sơ sơ, chỉ tiền thu tô hàng năm đã đủ một trăm lượng bạc.  

 

"Lúc mẹ đưa sổ điền trang cho con, là để cho con biết rõ gia sản, không ngờ con chưa hề xem qua. Mẹ bảo dù Nghiêm phu nhân có c.h.ặ.t t.a.y mẹ đi, mẹ vẫn nuôi được con, con nghĩ mẹ nói đùa à?"  

 

Ai mà ngờ được chứ? Ngày đến đón ta, Phùng Chiếu Thu còn tiếc không thuê nổi một chiếc xe ngựa, chỉ có con bò già kêu "u òa", khiến người ta bực cả mình.  

 

Huống hồ bà sống rất tiết kiệm, cái gì tự làm được thì không mua, có mua thì cũng mặc cả đến mức thấp nhất.

 

Ta vẫn còn một thắc mắc.

 

"Làm ruộng mà kiếm được nhiều tiền vậy sao?"

 

"Làm gì có!" Phùng Chiếu Thu cười nói, "Con gái ngốc, nếu làm ruộng mà giàu được thì tới lượt chúng ta làm chắc?"



 

"Đây là tiền mẹ kiếm được hồi trẻ, khi đi buôn với vợ chồng nhà họ Giang. Chẳng qua là mẹ không tham lam như họ, chỉ cần đủ ăn đủ dùng là được.

 

"Con đừng nhìn cái Bảo Hoa thôn nhỏ bé này mà coi thường, ai có mối làm ăn ở đây cũng không phải kẻ nghèo. Như Giang Thụy, con bé lúc nào cũng nhiệt tình, lời lẽ thẳng thắn, con tưởng chỉ vì tính cách tốt sao? Đó là vì cha mẹ nó đã chuẩn bị của hồi môn dồi dào, có tiền nên mới tự tin như vậy."

 

Ta nhìn sổ đất trong chiếc hộp, không nhận ra khóe miệng đã nhếch lên từ lúc nào.

 

Có tiền đúng là có thêm tự tin.

 

12

 

Phùng Chiếu Thu những năm qua tích cóp được không ít bạc, tạm thời không cần phải bán đất.

 

Ngày rời khỏi Bảo Hoa thôn, Giang Thụy đến tiễn ta.

 

Cô ấy khóc thảm thiết, mặt nhăn nhó đến không nỡ nhìn.

 

"Tỷ thật đáng ghét! Tỷ giống y hệt bố mẹ ta, đến thì đến, đi thì đi..."

 

Vừa trách móc, cô ấy vừa thổi ra một cái bong bóng nước mũi.

 

Ta ho một tiếng để che giấu ý cười, rồi đưa chiếc ngọc bội mà ta luôn mang theo từ nhỏ cho cô ấy: "Chiếc ngọc bội này không đáng giá, nhưng nó là món ta đeo từ bé. Đừng khóc nữa, Bảo Hoa thôn cách kinh thành gần lắm, cô cứ đến tìm ta nhé."

 

Giang Thụy cũng tháo chiếc vòng bình an trên cổ xuống, đặt vào tay ta: "Niệm Chi tỷ tỷ, nhớ giữ sức khỏe."

 

Lần này Phùng Chiếu Thu đã thuê xe ngựa, bà nói: "Niệm Chi, chúng ta về kinh thành một cách đàng hoàng nào!"

 

Trước khi lên xe, ta ngoái nhìn lại ngôi nhà nhỏ nơi Phùng Chiếu Thu đã sống hơn mười năm. Hai cây đào đứng đối diện nhau, cũng chẳng cô đơn.

 

Phùng Chiếu Thu thì không ngoảnh lại, bà luôn như vậy, chỉ nhìn về phía trước.



 

"Niệm Chi, đi thôi!"

 

Bánh xe lăn qua, tung cát bụi Bảo Hoa thôn lên không trung. Từ hoang vu cho đến khi trở nên phồn hoa, lúc nhìn thấy hai chữ "Yến Kinh," ta biết rằng mình cũng không cần ngoái đầu lại nữa.

 

Chúng ta mua một căn nhà ở phía nam kinh thành, tuy chỉ là một căn nhà nhỏ nhưng đầy đủ mọi tiện nghi.

 

Phùng Chiếu Thu thích nhất là cây hồng trong sân, bà nói khi hồng chín đỏ cả cây, nhìn thôi đã thấy vui.

 

Về phần khoảng sân trống, bà định trồng rau, còn sát tường thì gieo hạt tầm xuân.

 

"Tầm xuân tốt lắm, hoa đẹp, gai nhọn, vừa xinh vừa bảo vệ tường, ai dám leo vào cũng bị gai đ.â.m cho chảy máu!"

 

Nhìn bóng dáng bận rộn của bà, ta bỗng thấy sống mũi cay cay, như thể cuộc sống đúng ra phải là như vậy.

 

Sau khi sắp xếp xong nơi ở, chúng ta đi ra phố Tây để tìm một cửa hàng.

 

Về buôn bán, ta không có kinh nghiệm, nhưng Phùng Chiếu Thu thì rất sành sỏi.

 

Bà định mở một cửa hàng bán lụa, chuyên bán vải từ Giang Nam.

 

"Thứ nhất, lụa Giang Nam nổi tiếng khắp nơi, vừa tao nhã vừa quý phái. Ở kinh thành, thứ gì thiếu thì thiếu, chứ người giàu không thiếu, không lo không bán được.

 

"Thứ hai, vợ chồng nhà họ Giang chạy buôn trên tuyến Kinh-Hàng, chuyện mua hàng và vận chuyển cứ giao hết cho họ, không lo không có hàng.

 

"Thứ ba, quan trọng nhất là con gái của mẹ phải mặc những thứ tốt nhất."

 

Ta cười đến đỏ mắt: "Con gái nhà ai mà hạnh phúc thế này?"

 

Bà nắm c.h.ặ.t t.a.y ta: "Còn con gái nhà ai nữa? Chính là con gái của Phùng Chiếu Thu."